Por Mara Klecker

El 20 de abril melanoma Los sobrevivientes, sus familias y sus seguidores se reunirán en Dallas para el AIM anual en Melanoma Medidas contra el melanoma Caminata. Este año se cumplen dos décadas de la caminata de Dallas, en la que cada caminata atrae a cientos de participantes y sirve para recaudar fondos para la investigación del melanoma. El objetivo de la caminata de Dallas de este año es recaudar $30,000. Pero quienes han asistido durante los últimos 20 años dicen que el impacto del evento va mucho más allá de los dólares que se recaudan.

 “El 20º aniversario representa para mí 20 años de esperanza”, dijo Julie Frampton, coordinadora del evento de Dallas de este año. Medidas contra el melanoma Camina y es una sobreviviente de melanoma. “No importa cuán avanzado esté el AIM en Melanoma o hacia dónde se ramifique, todavía existe esta comunidad de base”.

Ese sentimiento de comunidad es lo que hace que la gente vuelva año tras año, incluso si se han mudado de Texas o nunca han vivido allí. Frampton dijo que muchos de los participantes de este año viven en todo Estados Unidos. Se esfuerzan por viajar a las caminatas de AIM para estar junto a otros sobrevivientes con los que se han conectado a lo largo de los años.

Ver las mismas caras año tras año es también un testimonio del progreso logrado en la investigación del melanoma durante las últimas dos décadas, dijo Sam Guild, presidente de AIM at Melanoma. Gracias a los avances en los tratamientos disponibles para el melanoma, la supervivencia es muy diferente a la que era cuando el primer grupo de personas marchó en apoyo de la investigación del melanoma en Dallas en 2004.

“Cada año vemos más y más rostros familiares, lo que demuestra que el trabajo que estamos haciendo está marcando una diferencia”, dijo Guild. “Y recibiremos mensajes y donaciones de personas que no pueden asistir porque se han mudado o simplemente están ocupadas con sus vidas, y eso también es evidencia del progreso que hemos logrado. Pero nos recuerda vívidamente que todavía hay mucho trabajo por hacer cuando reconocemos a las personas que ya no están con nosotros en el 'pasaje de lista'”.

El “pasar lista” en la caminata de Dallas es una tradición anual para honrar a quienes perdieron la vida a causa de la enfermedad. Los participantes se reúnen para escuchar el nombre de cada persona, el año en que murió y un detalle que su familia sobreviviente quiere compartir sobre su ser querido. Cada año, la lista de nombres se hace más larga.

“Lo que comenzó como una lista de tres o cuatro nombres ahora ha crecido a más de 50”, dijo Julie. “Siempre hacemos un momento de silencio para honrarlos”.

Incluso con este importante y aleccionador homenaje, el evento tiene un ambiente divertido y festivo porque se reúnen muchos sobrevivientes. Además, un DJ tocará música y el calentamiento antes de la caminata puede ser una forma de ejercicio de jazz para aumentar la energía. Los niños que asistan podrán pintarse la cara y se instalará un fotomatón con obras de arte que celebran los 20 años de caminata para erradicar el melanoma. Frampton también ha logrado que algunos estudiantes de secundaria y universitarios se ofrezcan como voluntarios, lo que también es una forma de difundir la conciencia y educar a los jóvenes sobre el cáncer de mama. piel células cancerosas y hacerles un chequeo de piel en el lugar.

“Para mí es muy importante cerrar esa brecha y crear conciencia”, dijo Frampton.

Scott Murray ha sido el maestro de ceremonias de la caminata desde sus inicios. Es un sobreviviente de melanoma y dijo que después de décadas de ser maestro de ceremonias en diversas actividades de recaudación de fondos para diversas organizaciones, todavía le impactan las historias de las familias que han perdido a sus seres queridos a causa del melanoma.

“Existe una comunidad, pero es una comunidad con una misión”, dijo Scott. “Se trata de la misión de unirse para erradicar esta enfermedad insidiosa”.

Scott dijo que es el "grupo de personas cariñosas y afectuosas" lo que lo ha atraído durante dos décadas.

Chris White, el homenajeado en la caminata de Dallas de este año, asistió al evento por primera vez el año pasado. No le sorprendió el nivel de apoyo y amor que sintió, dijo; es similar a la camaradería que sintió al conectarse con otros sobrevivientes en línea. Pero conectarse en persona es aún más poderoso. Él atribuye ese apoyo por alentarlo a seguir compartiendo su propia historia de melanoma. A Chris le diagnosticaron melanoma de la mucosa anorrectal (un tipo raro de melanoma) en 2018 y descubrió que había hecho metástasis en su la linfa ganglios linfáticos, pulmones, hígado, riñones y finalmente el cerebro. Durante 18 meses, se sometió a múltiples cirugías, episodios de inmunoterapia, quimioterapia y la radiación y una ensayo clínico para linfocitos infiltrantes de tumores. En 2021, Chris no tenía evidencia de enfermedad.

Chris ahora es un autor autoeditado con su libro más reciente, "Killing Cancer with TILs". También se desempeña como un líder de opinión clave sobre la experiencia del paciente en trasplantes autólogos. (SCD por sus siglas en inglés), ensayos clínicos de terapia y viajes como orador inspirador principal.

“He encontrado significado y razón en todo lo que he pasado, y espero tener un impacto al compartir mi historia”, dijo Chris.

Para Frampton, estar rodeada de personas que comprenden la historia del melanoma ofrece “la misma corriente subyacente que sientes cuando estás con tu familia”. Ella le da crédito a AIM at Melanoma y sus programas por ayudar a conectar y construir esa familia de personas que comprenden la experiencia del melanoma.

Reunirse en Dallas –aunque eso signifique viajar por todo el país para hacerlo– es una cuestión de “unión, esperanza y amor”, afirmó. “Es esa calidez que solo se puede obtener de estas personas que recorren este camino contigo”.

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