Convertirse en cuidador de pacientes con melanoma... ¿y ahora qué? PARTE III con la anfitriona invitada, Melissa Wilson, PA-C, MPAS, UPMC Hillman Cancer Center

El año pasado, más de 197 000 estadounidenses fueron diagnosticados con melanoma , y ​​sabemos que no pasarán por esta experiencia solos, ya que contarán con un cuidador, generalmente un familiar o un amigo cercano, a su lado. Convertirse en cuidador suele ser inesperado y transformador. Para hablar sobre los beneficios de cuidar a un enfermo, los tipos de apoyo más efectivos y las habilidades de comunicación esenciales para los cuidadores, Melissa Wilson, PA-C, MPAS, y la sección " Pregunte a un experto médico " de AIM , conversa con Allison J. Applebaum, Ph.D., directora de la Clínica de Cuidadores del Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Acerca de nuestra invitada: La Dra. Allison J. Applebaum es psicóloga adjunta asociada en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) y profesora asociada de Psicología en Psiquiatría en el Weill Cornell Medical College. Es la directora fundadora de la Clínica de Cuidadores del MSK, ubicada en el Centro de Orientación. Esta clínica, pionera en su tipo, ofrece atención psicosocial integral a familiares y amigos de pacientes que experimentan un gran sufrimiento y una carga significativa como resultado de su rol de cuidadores. El programa de investigación de la Dra. Applebaum se centra en el desarrollo y la difusión de intervenciones psicosociales para cuidadores de pacientes con cáncer, así como en la comprensión del impacto del bienestar psicosocial, la comprensión del pronóstico y las habilidades de comunicación de los cuidadores en la planificación de cuidados avanzados. Su interés en la investigación sobre cuidadores de pacientes con cáncer comenzó durante su beca de especialización en psicooncología en el MSK, donde su trabajo clínico se centró principalmente en brindar atención a pacientes al final de la vida. Estos encuentros pusieron de manifiesto la profunda angustia y las necesidades insatisfechas que experimentan los cuidadores de estos pacientes: familiares y amigos que participan activamente en su atención, pero que a menudo no reciben el reconocimiento ni el apoyo necesarios. Por ello, la Dra. Applebaum ha dedicado su carrera a abordar las necesidades de los cuidadores, quienes se han convertido en miembros cada vez más importantes de nuestros equipos de tratamiento.

Un tema clave que surgió en el trabajo de la Dra. Applebaum en la Clínica de Cuidadores del MSK fue "afrontar la incertidumbre", un desafío que enfrentan todos los cuidadores, independientemente de la localización o la etapa del cáncer de su ser querido. La capacidad de tolerar la incertidumbre beneficia el bienestar de los cuidadores durante y después del cuidado, así como el de los pacientes a quienes brindan atención. El estudio recientemente financiado de la Dra. Applebaum, "Ensayo controlado aleatorizado de terapia de regulación emocional para cuidadores de pacientes con cáncer: un enfoque dirigido a los mecanismos para abordar la angustia del cuidador", busca probar la eficacia de la Terapia de Regulación Emocional para Cuidadores de Pacientes con Cáncer (ERT-C), una terapia cognitivo-conductual (TCC) contemporánea desarrollada para abordar de manera deliberada los procesos subyacentes a la angustia asociada con el cuidado y ayudar a los cuidadores a afrontar la incertidumbre. En este ensayo, los cuidadores son asignados aleatoriamente para recibir 8 sesiones individuales de ERT-C u 8 sesiones de Terapia Cognitivo-Conductual para Cuidadores de Pacientes con Cáncer, todas administradas por telepsiquiatría. Además de evaluar las habilidades de regulación emocional y los síntomas de ansiedad y depresión , el equipo de investigación examina los cambios relativos en los marcadores salivales de estrés e inflamación sistémica en los cuidadores, así como la calidad de vida de los pacientes a quienes brindan atención. Este programa de investigación busca mejorar la salud psicológica y física de los cuidadores, además de contribuir a un cambio en el paradigma de investigación actual, pasando de considerar el cuidado como un período exclusivamente de alto riesgo y perjuicio a uno que incluya la oportunidad de crecimiento personal y resiliencia.