Por Mara Klecker

Chris Krizek pasó su carrera como vicepresidente de una fundación sin fines de lucro, recaudando dinero para hospitales y ayudando a realizar caminatas para recaudar fondos para la lucha contra células cancerosasCuando le diagnosticaron cáncer, él sabía que era algo serio. La primera vez que se reunió con su oncólogo después de un diagnóstico de mucosa melanoma En 2019, le dijo al médico que quería vivir lo suficiente para ver a sus dos hijos graduarse de la escuela secundaria. A principios de este otoño, trasladó a su segundo hijo a la universidad.

Ahora que ya no tiene hijos y está discapacitado, Krizek está apostando por un nuevo tipo de trabajo. Cuando su esposa, Katie, vuelve a casa de su trabajo como terapeuta ocupacional, sabe que puede encontrar a Chris en el sótano con Charlie, el perro. Allí, Chris pasa el tiempo pintando, ordenando y pegando cuidadosamente docenas de corchos de vino para crear elaboradas creaciones, todas ellas elaboradas y vendidas para recaudar dinero para AIM at Melanoma.

“Eso es algo que caracteriza a Chris”, dijo Katie. “Le apasiona todo lo que hace. Así que cuando empezó a trabajar en esto, estaba seguro de que lo haría”.

Después de múltiples cirugías (en el cerebro, los pulmones, los riñones y la rodilla) y 18 rondas de inmunoterapiaLos últimos exámenes de Chris no mostraron signos evidentes de melanoma.

“No saben por qué sigo aquí, pero me llaman el paciente milagroso”, dijo. “Simplemente me despierto y, cuando abro los ojos, me levanto y lo hago de nuevo”.

Sin embargo, los tratamientos le han dejado efectos secundarios persistentes, como dolor, náuseas, colitis y una intensa neuropatía en las manos y los pies. Eso limita el tipo de manualidades que puede hacer, pero no lo que puede hacer con corchos de vino. Hasta ahora, ha hecho cactus y banderas estadounidenses y adornos con temas festivos como gorros de Papá Noel y árboles de Navidad.

A Chris siempre le encantó la Navidad. Era el vecino que siempre se lucía con las luces navideñas y las decoraciones del jardín.

El pasado mes de diciembre, Chris no puso luces. Su cerebro... transformacion Estaba previsto que la ceremonia se llevara a cabo el 19 de diciembre y tenía miedo de no poder retirar las decoraciones. Después de su estancia en el hospital, cuando regresó a casa se encontró con que un grupo de amigos y vecinos de la subdivisión de la zona rural de Wisconsin habían decorado y colgado luces en su casa durante su ausencia.

"Hemos tenido la suerte de contar con un buen sistema de apoyo", dijo Katie, y agregó que su fe y una fuerte red de oración también los ayudaron a superar las partes más difíciles del viaje de Chris con el melanoma.

AIM at Melanoma también demostró ser un recurso valioso para la esperanza y la información actualizada sobre el melanoma de las mucosas (que representa solo el 1.4% de todos los melanomas), dijo Katie.

Por eso, cuando sus amigos empezaron a preguntarle por las creaciones con corchos de vino que hacía Chris, a Katie se le ocurrió venderlas y donar el dinero a AIM. El proyecto es la combinación perfecta de sus dos carreras: terapia ocupacional y filantropía.

“Si AIM nos va a dar esperanza, sentí que había algo que debía darles”, dijo Chris.

Su mensaje a otros pacientes con melanoma es simple: no se queden de brazos cruzados. No esperen a tachar los puntos de su lista de deseos. Rodéense de sus seres queridos y encuentren una manera de marcar una diferencia, aunque sea compartiendo una historia o un mensaje de concienciación.

“El cáncer no define quiénes somos”, dijo Chris. “Ya sabes, simplemente nos da una cosa más que resolver cada día”.