Defensora Internacional Destacada: Claudia Piazza Cidonio

Por Mara Klecker

La mayoría de la familia de Claudia Piazza Cidonio estudió medicina y se convirtió en médicos, algo que a ella nunca le interesó. Es diseñadora y estudió comunicación social e historia del arte. Su camino hacia la comprensión del melanoma y la defensa de los pacientes con esta enfermedad tiene poco que ver con su interés personal, afirma. Más bien, la impulsa un sentido del deber y el deseo de honrar a su esposo, Pierluigi, apodado "Pucchio", quien falleció de melanoma en 2007 a los 37 años. El hijo y la hija de la pareja tenían entonces solo 9 y 12 años, y la familia vivía en Italia. Tras la muerte de su esposo, Claudia regresó a su país natal, Uruguay.

“El melanoma es una enfermedad devastadora para la familia y el paciente”, afirmó Claudia. Por eso, se dedica a crear conciencia para ayudar a prevenir el melanoma y brindar recursos a las familias que enfrentan la enfermedad en Italia y América Latina.

“Para mí, esto es un sacrificio. Nunca quise hacerlo, pero es necesario”, dijo Cidonio sobre su papel como fundadora de un grupo de defensa de pacientes con melanoma en Uruguay y cofundadora de otro en Italia , ambos miembros de la Coalición Internacional de Defensa de Pacientes con Melanoma (MIPAC) de AIM at Melanoma . Claudia también es miembro del Congreso Mundial de Melanoma.

Melanoma Uruguay/Latinoamérica y Melanoma Italia Onlus se fundaron oficialmente en 2014, aunque el trabajo de incidencia de Claudia comenzó antes.

En su búsqueda de opciones de tratamiento, Claudia y Pucchio contactaron con el Dr. John Kirkwood del Centro Oncológico Hillman de la Universidad de Pittsburgh . Viajaron desde Italia para consultarlo y Pucchio comenzó un ensayo clínico del que finalmente fue retirado cuando el melanoma reapareció poco después.

Claudia se mantuvo en contacto con el Dr. Kirkwood, quien luego la conectó con Valerie Guild, la fallecida fundadora de AIM en Melanoma.

“Valerie es realmente mi guía”, dijo Claudia. “Era una persona que se preocupaba por cada paciente en cualquier parte del mundo. Era capaz de encontrar un médico o un tratamiento para uso compasivo y transmitía pensamientos positivos a todos, en todas partes. Así es como un defensor de los pacientes debe tratar a los pacientes: con todo ese corazón y conocimiento”.

Italia y Latinoamérica representaban dos mundos distintos cuando Claudia fundó sus organizaciones. En 2014, la quimioterapia era la única opción de tratamiento para pacientes con melanoma en Uruguay, explicó Claudia. Italia, en cambio, ya había aprobado las inmunoterapias y la terapia dirigida. Uno de los objetivos de Claudia era que estas terapias estuvieran disponibles para el melanoma avanzado en Uruguay, donde finalmente fueron aprobadas en 2019.

Aun así, en ambos países, Claudia sabía que se enfrentaba al desafío de lograr que la gente comprendiera el peligro del melanoma.

“La gente piensa que no es más que un lunar ”, dijo. “Tenemos que concienciar sobre esto: que se trata de cáncer”.

Una de las campañas de concienciación de Claudia muestra la foto de un niño pequeño con la piel descamada por una quemadura solar grave . El mensaje advierte a los padres que si su hijo se quema con el sol, lo exponen al riesgo de padecer un cáncer potencialmente mortal. Más de 1.8 millones de personas —al menos dos tercios de la población total del país— han visto el anuncio en Uruguay.

“Lo mejor que podemos hacer es ayudar a las personas a evitar el melanoma”, dijo Claudia.

Por eso hace el trabajo que hace, que según ella se hace más fácil con las conexiones de MIPAC y la red internacional de defensores de pacientes con melanoma.

“Sabemos que podemos ayudar a los pacientes dondequiera que estén y eso es una sensación muy buena”, dijo.

Aunque no es lo que ella pensó que haría durante toda su vida, Claudia dijo que cree que Pucchio estaría orgulloso de su trabajo y del coraje que se necesitó para llevarlo a cabo en dos partes diferentes del mundo.

“Siento que él quiere que yo haga esto”, dijo. “Lo que me enorgullece es lo que mis hijos me dijeron una vez. Dijeron: ‘Mamá, sigue haciéndolo aunque te haga sufrir porque esto es probablemente lo más importante que harás en tu vida’. A veces es difícil, pero sé que es lo mejor que puedo ofrecerle al mundo”.

Puedes contactar con Claudia por correo electrónico aquí.