Por Alicia Rowell, vicepresidenta

Con una madre que es profesora de Métodos de Investigación en Psicología Aplicada en la Universidad del Sur de California, tal vez no sea sorprendente que Madeleine Lepley, de 16 años, ya esté incursionando en el campo de la investigación.

Madeleine vive en Lexington, Kentucky, y asiste a la escuela secundaria Lafayette, una escuela pública cerca de su casa. El año pasado, su escuela ofreció el curso AP Research por primera vez y, como haría cualquier buena hija de un investigador, se inscribió para tomar el curso.

“Esta clase me enseñó mucho más sobre lo que hace”, dice Madeleine. “Antes no sabía realmente lo que era ser investigadora”.

La mayor parte de la clase de Investigación AP consistía en investigar y escribir un ensayo sobre un tema de su elección. Le interesan la medicina y la ciencia, y esperaba realizar una investigación médica en un laboratorio. Pero debido al COVID, tuvo que hacer todo el curso y la investigación requirió por Internet y Zoom.

Madeleine siempre ha tenido interés en piel cáncer—y melanoma En especial, su abuelo, con quien tiene una relación muy estrecha, ha tenido 12 melanomas en los últimos diez años. Su tía, bióloga celular, hizo su tesis sobre la piel. células cancerosas. Por eso, eligió la psicología como tema y decidió analizar específicamente los factores contextuales que afectan el bienestar psicológico de los pacientes con cáncer de piel. En la introducción de su artículo se lee:

El cáncer de piel es uno de los cánceres diagnosticados con mayor frecuencia en todo el mundo y los estudios han demostrado que los pacientes con bajo bienestar psicológico (PWB) pueden tener una enfermedad más precaria. pronósticoSe ha descubierto que muchos factores contextuales (como el apoyo social, la personalidad y la edad) son predictivos del bienestar psicológico de los pacientes con cáncer. Este estudio tuvo como objetivo responder a la pregunta: ¿Qué grupo de factores contextuales (individuales, médicos, sociales, de estilo de vida o ambientales) es el predictor más significativo del bienestar psicológico de los pacientes con cáncer de piel?

Comenzó el proceso con una investigación y la creación cuidadosa de una encuesta. Luego se puso en contacto con grupos de melanoma y cáncer de piel de todo el país, incluido AIM, para ver si podían ayudar a difundir la encuesta y obtener la mayor cantidad de respuestas posible.

Le pedimos a Madeleine que creara un video sobre su investigación y le enviamos ese video junto con el enlace de la encuesta. Gracias a muchas personas de la comunidad AIM y de otros lugares, Madeleine obtuvo una respuesta sólida a su encuesta, que incluyó a participantes de 43 estados y 10 países. La encuesta estuvo abierta durante aproximadamente un mes.

Luego se dedicó a analizar los resultados y a escribir el artículo. “Los seis factores principales que predijeron el bienestar psicológico de los pacientes con cáncer de piel fueron la conciencia, el apoyo social, escenario del cáncer de piel, el neuroticismo, la amabilidad y la atención plena”, dice Madeleine.

Madeleine elaboró ​​un artículo de 41 páginas que analiza en profundidad sus métodos y estos factores. Curiosamente, descubrió que los factores anteriores explicaban aproximadamente la mitad de la variación estadística del bienestar entre los pacientes. Esto también significa que hay otros factores que afectan a los pacientes además de los que ella evaluó, y las investigaciones futuras podrían identificarlos. Las investigaciones futuras también podrían abordar el "por qué". Dice Madeleine: "Otra pregunta para futuras investigaciones es por qué “Esos factores inciden en el bienestar psicológico”.

Fue una clase de Biología avanzada en segundo año la que la enganchó a la ciencia. Después de esa clase, supo que quería dedicarse al campo de la medicina. “Era diferente a las clases de ciencias que había tomado antes”, dice. Luego tomó anatomía, que también la cautivó.

En esa clase de anatomía, diseccionó el cerebro de una oveja y el riñón de un cerdo. Luego, junto con su clase, realizó una disección completa de los sistemas de un gato. “Fue muy interesante ver el interior del cuerpo y ver cuán similares son los sistemas de un animal a otro”, dice Madeleine.

Madeleine es una estudiante de último año de secundaria que ya está iniciando el proceso de admisión a la universidad, ya que algunas solicitudes deben presentarse a principios de noviembre. Emory y Johns Hopkins son las dos escuelas principales en su lista de deseos. Washington University en St. Louis es otra escuela que le interesa. Sabe que se especializará en medicina y luego planea obtener un doctorado en medicina más adelante.

Pero todavía le queda un año más en la escuela secundaria Lafayette: su último año. Este año, sus clases incluyen cuatro cursos AP y otro curso de investigación. Estará ocupada, especialmente si se tiene en cuenta el trabajo para las solicitudes de ingreso a la universidad.

Además de su fascinación por la medicina, corre cross country, atletismo y juega al tenis. También le encanta viajar y aprender idiomas extranjeros. De hecho, una de sus próximas clases es francés avanzado, y eso la ha hecho pensar en estudiar medicina en otros países en el futuro.

Por favor lee El papel de Madeleine, mire su video sobre su abuelo y su interés en el cáncer de piel, y mire su video que resume los resultados de su artículo.

¡Estamos ansiosos por ver qué te depara el futuro, Madeleine!