Exposición de arte para honrar una amistad y recaudar fondos para AIM

Por Mara Klecker

Melanie Brannan ha tenido dificultades para conciliar el sueño en las últimas semanas. Durante el día y la noche, su mente se llena de pensamientos sobre su amiga, Maryann Wegloski.

Recuerda sus numerosas bromas internas y los incontables recuerdos que han fortalecido su vínculo. Rememora los conciertos a los que asistieron juntas y las películas que vieron. Se ríe al recordar las muchas veces que encontraron motivos para reír, incluso de camino a las citas médicas o en las salas de espera mientras Maryann luchaba contra el melanoma nodular.

Melanie piensa entonces en cómo podría capturar esos momentos en un lienzo pintado. El mes que viene tendrá más de 20 cuadros que narran su amistad con Maryann, una amistad que, según ella, no solo la ha convertido en una mejor artista, sino también en una mejor persona.

De marzo a mayo, la serie de obras se exhibirá en una exposición individual titulada “Una celebración de la amistad” en la Galería Forrest y Virginia Green Mezzanine del Centro Charles W. Eisemann para las Artes Escénicas. Melanie donará las ganancias de la exposición, una vez descontados los gastos, a la Fundación AIM at Melanoma . Le preguntó a su amiga a qué fundación quería que se destinara la donación, y Maryann, con la ayuda de su oncólogo , sugirió AIM at Melanoma.

“Vi el sitio web de AIM y me impresionó mucho su misión”, dijo Melanie. “Luego hablé con Alicia, la vicepresidenta de AIM, y supe que esta era la organización que debíamos elegir”.

Debido a la salud de Maryann, las dos amigas no han podido pasar mucho tiempo juntas últimamente. Maryann ha estado entrando y saliendo del hospital y fue trasladada a un centro de enfermería especializada a finales de enero. Fue diagnosticada por primera vez en otoño de 2019 y se sometió a inmunoterapia. El melanoma nodular es un subtipo de melanoma de extensión superficial y la forma más agresiva de la enfermedad. A diferencia de otros melanomas que tienden a crecer en la superficie de la piel , un melanoma nodular implica un crecimiento vertical e invade más profundamente antes, lo que significa que a menudo presenta una mayor profundidad de invasión cuando se encuentra y se realiza la biopsia. Por esta razón, los melanomas nodulares se asocian con mayor frecuencia a un peor pronóstico que otros melanomas.

El verano pasado, unas tomografías revelaron que Maryann tenía cáncer en los huesos, el cerebro y los pulmones. Le aplicaron terapias dirigidas y le realizaron radiocirugía con bisturí gamma en el cerebro. En los últimos meses, se ha debilitado y ha sentido más dolor, comentó Melanie.

“Haría cualquier cosa por Maryann”, dijo Melanie. “Pero lo único que puedo darle ahora mismo es mi arte”.

Y así, todos los días, Melanie vuelve a su estudio para pintar. Está experimentando con varios estilos artísticos diferentes y ha elegido una amplia variedad de temas, incluido un cerdo sonriente que sostiene un molinillo de viento mientras asoma la cabeza por la ventanilla de un coche. Es un homenaje al momento en el que, de camino a una cita médica, Maryann sacó su propia cabeza por la ventanilla del coche con un molinillo de viento girando, recreando un anuncio de GEICO en el que aparece un cerdo haciendo lo mismo.

“Nos encanta reírnos”, dijo Melanie. “Todo nos parece divertido y, si no lo es, lo hacemos divertido”.

Otras pinturas representan las flores y comidas favoritas de Maryann, incluida una pieza con dos filetes de pescado de McDonald's, uno de los bocadillos que Melanie suele llevarle a su amiga cuando la visita. Estaban comiendo los sándwiches cuando Melanie le contó por primera vez a Maryann sobre su plan de crear la exhibición, llamada "Una celebración de la amistad".

“Todo lo que ella dice y todo lo que hicimos se podría convertir en una pintura”, dijo Melanie. “No te das cuenta de lo profundos que son algunos de esos pequeños momentos hasta que los conviertes en arte”.

Melanie incluso está considerando hacer una pieza de resina incorporando Skittles como homenaje al frasco de Skittles que Maryann siempre tenía para sus dos hijos y sus amigos.

“En todas mis pinturas quiero que se sienta una emoción detrás de ellas”, dijo. “Pero nunca he hecho algo como esta exhibición. Realmente estoy poniendo todo mi corazón en ello”.

Fue el arte lo que unió a las dos mujeres. Se conocieron hace unos cinco años en una escuela privada donde Maryann trabajaba y Melanie enseñaba en un campamento de verano. Maryann consiguió entonces un trabajo como encargada de la casa y curadora de la galería de arte en el Eisemann y animó a Melanie a que solicitara que se expusiera su obra. Pronto, las mujeres se dieron cuenta de que tenían mucho más en común que el amor por el arte. Procedían de entornos similares y compartían el mismo sentido del humor.

Mientras trabaja en el estudio, Melanie suele tomar videos o fotos para enviarle a Maryann, incluso si es solo un clip corto de su gato maullando un rápido "hola". También le ha estado enviando fotos de las pinturas que ha completado hasta ahora. A Maryann le han encantado todas y ha captado los momentos divertidos que representan muchas de ellas. Aun así, sus mensajes de respuesta han sido breves últimamente, ya que lucha contra la fatiga.

Pero uno de sus mensajes lo decía todo: “Gracias por este regalo”, le escribió a Melanie.

En realidad, el regalo es la amistad que han compartido y que ahora pueden compartir con otros a través de la exposición, dijo Melanie.

“Es un gran honor poder hacer esto porque es un gran honor estar en la vida de Maryann”, dijo. “Creo que la gente verá este arte y pensará: 'Tienen mucha suerte de haber tenido ese tipo de amistad'”.

La exposición “Una celebración de la amistad” estará abierta al público en la galería del entresuelo del Centro de Artes Escénicas Charles W. Eisemann en Richardson, Texas, durante marzo y abril. La muestra completa también estará disponible para su visualización en www.melaniembrannan.com y para su compra en www.urbanartistmarket.com a partir del 1 de marzo. El 50% de las ganancias, después de comisiones, se destinará a AIM at Melanoma. Lea el comunicado de prensa aquí.