Jimmy Carter: una vida que marcó el tratamiento del cáncer y la esperanza para los pacientes con melanoma

Publicado:  
12/30/2024
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El expresidente estadounidense Jimmy Carter, que falleció el 29 de diciembre de 2024 a la edad de 100 años, será recordado por personas de todo el mundo por sus cuatro años de servicio en la Casa Blanca y sus más de 40 años de trabajo humanitario desde entonces.

Pero también será recordado en el células cancerosas comunidad, especialmente la melanoma comunidad—por su extraordinaria batalla contra la enfermedad, y particularmente por su papel fundamental en la concientización sobre un nuevo tipo de tratamiento llamado inmunoterapia.

Melanoma: un cáncer mortal

El melanoma es la forma más mortal de piel El cáncer es una enfermedad que se cobra la vida de más de 8,000 estadounidenses cada año. Es el quinto cáncer más común tanto en hombres como en mujeres en Estados Unidos. Desafortunadamente, el número de casos está aumentando: el número de melanomas invasivos diagnosticados en Estados Unidos en 2007 fue de 59,944, mientras que en 2024 se estima que el número superará los 100,000.

En 2015, cuando a Carter le diagnosticaron un melanoma que había hecho metástasis en el hígado y el cerebro, el melanoma era un cáncer difícil de tratar. Los casos avanzados como el suyo tenían una tasa de supervivencia extremadamente baja, y la duración media de la supervivencia de estos pacientes se medía en meses. Antes de 2011, cuando se aprobó la primera inmunoterapia para el melanoma, el progreso del tratamiento se había estancado durante décadas.

Un tratamiento innovador para el melanoma: la inmunoterapia

El año 2011 marcó el comienzo de una nueva clase de tratamientos comúnmente conocidos como inmunoterapia. Estos medicamentos funcionan bloqueando las señales que impiden que las células inmunitarias ataquen a las células cancerosas; en otras palabras, activan el sistema inmunológico del cuerpo. sistema inmunológico para reconocer y atacar las células cancerosas. El primero de estos medicamentos, ipilimumab (nombre comercial Yervoy), fue aprobado para el melanoma en 2011, y otras aprobaciones de inmunoterapia para el melanoma siguieron en 2014 y 2015. Desde 2011, se han aprobado nueve tratamientos de inmunoterapia para el melanoma.

La decisión de Carter de anunciar su tratamiento con pembrolizumab (nombre de marca) Keytruda), así como la inspiradora historia de su prolongada supervivencia, han ayudado al público en general a aprender sobre la inmunoterapia y han ayudado a la comunidad del melanoma a tener esperanza.

Una nueva era en el tratamiento del cáncer

Una vez que se demostró que la inmunoterapia funcionaba en el melanoma, los investigadores comenzaron a probarla en otros tipos de cáncer y pronto se obtuvieron las aprobaciones de la FDA.

En los años transcurridos desde el diagnóstico de Carter, el uso de la inmunoterapia se ha expandido enormemente. Ahora se utiliza para tratar una amplia variedad de cánceres, incluidos el cáncer de pulmón, de vejiga y de cuello uterino. Los investigadores están explorando actualmente su potencial en el tratamiento del cáncer de colon, así como cuestiones como si es más eficaz administrar inmunoterapia antes de la extirpación quirúrgica de un tumor. tumor o después. Se pueden combinar distintos tipos de inmunoterapias para lograr una mayor eficacia, y las inmunoterapias también se pueden combinar con otros tipos de tratamientos.

Pero si bien la inmunoterapia ha traído consigo avances notables, no es una solución que sirva para todos los casos. En el caso del melanoma, por ejemplo, es eficaz sólo para aproximadamente la mitad de quienes la toman. La otra mitad de los pacientes con melanoma se enfrenta a las mismas estadísticas desalentadoras de la era anterior a la inmunoterapia. Se necesita desesperadamente más investigación.

El legado del presidente Carter en materia de melanoma

El presidente Carter encarnó la esperanza que sienten tantas personas en la comunidad del melanoma después de la última década de avances en el tratamiento. Vivió casi 10 años después de su Fase El diagnóstico de melanoma intravenoso y muchos otros que recibieron tratamiento con inmunoterapia en la misma época todavía están vivos. Estos resultados parecen milagrosos, dada la naturaleza estancada del tratamiento del melanoma no hace mucho tiempo.

La última década fue muy prometedora para el tratamiento del melanoma. La esperanza es que la próxima década sea aún mejor.