Historia destacada de un sobreviviente:
Joe Small: superviviente de la fase III

Por Alicia Rowell

Fue en octubre de 2016, concretamente, cuando Joe Small le mostró a su médico una pequeña mancha en el antebrazo derecho durante su examen físico anual. Su médico le hizo una biopsia y la envió a un laboratorio. Después de recibir los resultados, llamó a Joe para decirle que era melanoma.

“Era más o menos del tamaño de una goma de borrar de lápiz”, dice Joe, “o tal vez la mitad”.

el fue a un dermatólogo, quien extirpó quirúrgicamente el melanoma y obtuvo márgenes limpios. Parecía muy sencillo. Joe cumplió diligentemente con las visitas de seguimiento dermatológicas recomendadas cada seis meses a partir de entonces, pero señala que, en retrospectiva, no era consciente de lo grave que era realmente ese pequeño melanoma. Vio las palabras "márgenes limpios" y asumió que estaba bien. La vida continuó.

A principios de este año, 2020, tuvo una serie de infecciones y resfriados terribles. Fue a ver a su médico de cabecera y le dieron unas cuantas antibióticos, pero en abril todavía tenía síntomas. Además, ahora tenía dolor en la axila derecha y podía sentir un bulto del tamaño de una pelota de golf allí que nunca antes había sentido y que no estaba debajo de su brazo izquierdo.

Se lo mostró a su médico, quien inmediatamente le programó una cita. biopsiaEl cirujano le dijo que posiblemente podría tratarse de un linfoma. Sin embargo, este médico no sabía que Joe había tenido una experiencia previa con el melanoma.

La llamada telefónica con los resultados llegó el 3 de junio.^rdSu cirujano se mostró muy serio: “Es un melanoma”, dijo. La descripción que Joe hace de esa llamada lo dice todo: “Es el día en que me golpearon entre los ojos con un 2×4”.

Un niño del oeste de Texas

Joe nació y creció en Lubbock, Texas, y su madre de 91 años aún vive en la casa donde creció. Era rubio y tenía el pelo claro. piel “Siempre estaba ardiendo”. Jugaba mucho béisbol. “Fue una infancia típica de los años 50 y 60 en el oeste de Texas”, dice.

Para ir a la universidad, se quedó en la zona y asistió a Texas Tech. Desde allí consiguió su primer trabajo en el área de Dallas-Fort Worth y ha vivido allí desde 1975. Sus dos hijos adultos no viven lejos: uno en Dallas y otro en Austin.

Joe es un "landman" jubilado, el término que se usa en la industria del petróleo y el gas en Texas para referirse a la persona que trabaja en arrendamientos y contratos con los terratenientes. Ha estado deseando viajar durante su jubilación, tanto por el mundo como por los Estados Unidos. Su hija había vivido en Londres durante un tiempo y la había visitado allí; le gustaría volver. Italia también lo ha llamado la atención. En el país, Carolina del Sur, Dakota del Sur y Alaska son los únicos tres estados que no ha visitado, y ha estado ansioso por organizar esos viajes. Finalmente, como aficionado al béisbol, ha visitado casi todos los estadios de las grandes ligas, pero siempre hay más béisbol para ver.

Joe también estaba deseando trabajar con madera, algo que siempre ha sido su pasatiempo, pero para lo que no tenía mucho tiempo mientras trabajaba. Su hijo trabaja mucho con madera y le gustó la idea de que ambos hicieran algunos proyectos. Por último, Joe es cazador de patos y la jubilación le prometía más tiempo para cazar.

Carpintería, viajes, caza, béisbol: la jubilación tenía buena pinta.

Pero el melanoma tiene una forma de interponerse en el camino.

Una complicación

Joe ha estado bajo el cuidado del Centro Médico UT Southwestern y de la Dra. Jade Homsi desde principios de junio. Pasó por un proceso completo la linfa Disección de ganglios linfáticos el 16 de julio^th y unos días después recibí la noticia de que de los 37 ganglios linfáticos extirpados, uno grande y dos muy pequeños y entrelazados eran cancerosos. Los otros 34 eran negativas para melanoma.

En ese momento, lo declararon NED (sin evidencia de enfermedad), y eso fue genial.

El tratamiento propuesto fue localizada radiación seguida de Opdivo (nivolumab). El plan parecía ser bueno y Joe se sentía bien con el proceso. Pero hubo una complicación: el drenaje que le colocaron después de la disección de los ganglios linfáticos debía ser retirado poco después de la operación. transformacion en julio. Desafortunadamente, el drenaje fue removido hace apenas unos días, nueve semanas después.

La complicación del drenaje obligó a posponer tanto la radiación como la auxiliar Tratamiento: No se pudo iniciar ninguno de los dos hasta que se le quitara el drenaje. La complicación del drenaje también obligó a posponer la parte divertida de su vida de jubilado: los viajes y el béisbol tendrán que esperar. La caza y la carpintería también se han pospuesto. No puede hacer ninguna de estas cosas cómodamente mientras se somete al tratamiento, y mucho menos con un drenaje conectado.

En la pestaña positivo Por su parte, Joe cuenta con una gran red de apoyo con sus hijos adultos cerca y siente que está en muy buenas manos en UT Southwestern. Por eso, a pesar de la complicación con el drenaje, está de buen ánimo y listo para afrontar su tratamiento ahora que finalmente se lo quitaron.

Una recomendación

El día en que su mundo se puso patas arriba, llamó por teléfono a uno de sus socios, cuyo sobrino había muerto de melanoma. La noticia de la muerte fue dura para Joe, porque era otro recordatorio de lo letal que puede ser la enfermedad. Pero su socio también compartió con él información positiva: una organización llamada AIM at Melanoma había sido una fuente de información útil para su familia. Su socio le recomendó a Joe que recurriera a AIM.

Joe encontró el sitio web de AIM, el Pregúntele a un experto médico programa y AIM videos informativos de inmediato. Pasó tiempo hablando por teléfono con algunos de nuestros empleados y leyó varios folletos para Etapa III Pacientes. También aceptó contar su historia para el boletín de este mes.

Tanto Joe como la familia de su pareja han brindado apoyo económico a AIM, y es importante reconocer la generosidad de muchas personas, entre ellas Joe y la familia de su pareja, que permiten que AIM cumpla con su misión de poner fin a esta enfermedad mientras vivimos y, al mismo tiempo, mejorar la vida de las personas afectadas. Estamos muy agradecidos por el apoyo.

“AIM ha sido un gran recurso y un gran beneficio para mí”, afirma. ¿Nuestra respuesta? Para eso estamos aquí, Joe.