¿Qué es la paridad oral y por qué es importante?

Respondemos a esta pregunta con la ayuda de un farmacéutico de una gran clínica oncológica que desea permanecer en el anonimato.

¿Qué sucede con los pacientes en un estado donde no existe una ley de paridad oral? En primer lugar, importa dónde se recibe el tratamiento.

Hablamos con la jefa de farmacia de una importante clínica oncológica en un estado sin ley de paridad oral para saber qué sucede en estados como el suyo. Ella dirige un programa de farmacia ambulatoria para casi 100 oncólogos. El programa es un vínculo más entre el paciente y el oncólogo , y supervisa todo lo relacionado con los tratamientos orales, desde el pago hasta la dosificación y las recargas.

Si recibe tratamiento en un centro oncológico con abundantes recursos como éste, es posible que lo inscriban en un programa de este tipo. Estos centros suelen poder obtener y ofrecer a los pacientes las “tarjetas de copago” de los fabricantes de medicamentos; estas tarjetas reducen el costo del medicamento para el paciente, lo que puede hacer que el costo del tratamiento oral sea igual o casi igual al costo del tratamiento intravenoso.

Pero si no recibe tratamiento en un centro como este, y si desconoce la existencia de este tipo de tarjetas u otros programas de ayuda económica a los que puede optar, tendrá que pagar miles de dólares al mes por medicamentos orales contra el cáncer , incluso con seguro médico. El costo puede llegar a ser de hasta 24,000 dólares mensuales, una cantidad inalcanzable, por supuesto, para cualquiera que no sea una de las personas más adineradas de nuestra sociedad.

Incluso un precio reducido más típico, como 3,000 dólares al mes, no es viable para la mayoría de las personas en nuestro país.

“Lamentablemente, he tenido pacientes que me dicen: 'No veo que mi vida valga 3,000 dólares al mes'”, nos dijo el farmacéutico.

¿Qué ocurre con estos pacientes, aquellos que se enfrentan a estos precios y no pueden pagarlos? Las respuestas varían. Los pacientes pueden optar por un medicamento intravenoso que está cubierto de forma más sólida por su plan de seguro, y eso es una pena porque no es el tratamiento recomendado por sus médicos, sino un tratamiento más asequible. Es posible que paguen el costo mensual inicialmente y luego dejen de tomar el medicamento por no poder pagarlo. O peor aún, como el farmacéutico ha visto antes, "simplemente no vuelven a llamar. Se les da el precio y se les dice que deben recibir el pago antes de que se envíen los medicamentos. Y en el caso de algunos, esa es la última vez que oímos hablar de ellos, a pesar de los esfuerzos de nuestra parte para que vuelvan a la oficina y trabajen con ellos para encontrar algún tipo de solución".

Y empeora

Algunas compañías de seguros no están conformes con programas como los descuentos de los fabricantes y están implementando disposiciones que básicamente castigan a los pacientes por aceptar el crédito. “Están empezando a cobrar a la gente el importe de la intervención, porque, dicen, usted eligió su plan de salud y aceptó pagar una determinada parte del coste de los medicamentos farmacéuticos cuando se inscribió en su plan”, dijo nuestro farmacéutico. Así que, al final, los medicamentos orales costarán mucho, mucho más que otros medicamentos contra el cáncer, incluso si le dan el descuento.

¿Cuál es la solución? Se espera que el nuevo Congreso presente un proyecto de ley que constituirá una solución, ya que establecerá la paridad oral en los 50 estados, incluyendo aquellos que actualmente no cuentan con una ley de paridad oral y aquellos que tienen una ley débil. Pero la mejor solución es la que describe nuestro farmacéutico: “Debemos centrarnos en el paciente. Cuanto más prioricemos al paciente, mejor”.