Por Mara Klecker

Angela Evatt creció en Luisiana y pasaba los veranos al aire libre, bajo el sol, a menudo junto a la piscina. En esa época, no le daba mucha importancia a las quemaduras solares que sufría por pasar días al aire libre ni a los riesgos de utilizar camas solares, algo que hacía cuando era una joven adulta.

“Mi historia realmente comienza con el riesgo que corrí por ser pelirroja de piel clara”, dijo Evatt. “Nunca me di cuenta de que piel controles – nadie me informó sobre mi riesgo.”

A finales de 2019, una gran torno El dolor en la espalda de Angela se hizo más intenso y comenzó a sangrar. Evatt estaba visitando a su familia en Louisiana durante las vacaciones, pero su esposo la insistió para que no esperara para ver a un médico.

Con la ayuda de su primo, que es médico, Angela consiguió una cita con un dermatólogo en Luisiana.

"La dermatólogo Lo miró, inmediatamente le hizo una biopsia y me dijo: "Probablemente sea... melanoma“Me dijo que era una persona seria”, recuerda Angela. “Ni siquiera sabía lo que eso significaba, pero sabía que era algo serio”.

Unos días después, poco después de Navidad de 2019, los médicos confirmaron que Angela tenía melanoma.

Cuando regresó a su casa en Maryland, tuvo dificultades para conseguir una cita con un dermatólogo. Como era una mujer sana de 42 años, no tenía un médico de atención primaria que la derivara. Su prima llamó y encontró un oncólogo en el MedStar Georgetown University Hospital y Angela pudo conseguir una cita.

Ella tenía transformacion y la linfa nodo biopsia y la descubrió células cancerosas iba Fase III. Su oncólogo comenzó a analizar sus opciones y mencionó la oportunidad de participar en un ensayo clínico para un ARNm vacuna combinado con inmunoterapia.

“Todo fue muy rápido y como un torbellino”, recuerda Angela. “La experiencia de que te presenten opciones de ensayos clínicos es bastante abrumadora”.

Como alguien que trabaja en el campo de la salud, ella sabía que los ensayos clínicos no siempre son tratamientos efectivos. Pero Angela estaba ansiosa por aprender más, y su esposo, que es psicólogo investigador y trabaja en el ámbito académico, la apoyó. Le recordó que un ensayo clínico significaría que la seguirían de cerca y pasaría por un proceso de tratamiento detallado.

“Soy el tipo de persona que puede procesar las cosas si se las explica todo con claridad”, dijo Angela. “Eso fue lo que realmente me ayudó del ensayo clínico: fue muy detallado y orientado al proceso, algo que hago bien cuando estoy estresada”.

De 2020 a 2021, Angela se sometió a inmunoterapia y recibió una inyección de la vacuna de ARNm cada tres semanas.

Tuvo que registrar en un diario los efectos secundarios, que a menudo incluían fatiga extrema y, ocasionalmente, erupciones en los brazos.

La principal carga del proceso, dijo Angela, era tener que viajar a Washington DC –normalmente un trayecto de 30 a 40 minutos en cada sentido– cada tres semanas. No podía conducir hasta su casa, así que con frecuencia tenía que utilizar un Uber para llegar a la ciudad.

“Las citas duraban prácticamente todo el día”, dijo, y agregó que estaba agradecida de tener una situación laboral flexible que le permitía tener ese tiempo y trabajar desde casa, algo que casi todos sus colegas también estaban haciendo en ese momento debido a la pandemia.

Angela dijo que eso también la hizo sentir aislada. En esos primeros meses de la pandemia, no veía a su familia inmediata excepto por Facetime. Pero se puso en contacto regularmente con amigos y familiares.

“No conocía a muchas otras personas que habían pasado por el cáncer”, dijo. Tenía solo 44 años en el momento de su tratamiento y no tenía muchas personas cercanas que comprendieran personalmente el costo emocional de un diagnóstico y tratamiento de cáncer. Cuando fue al centro oncológico de Georgetown, los otros pacientes eran, por lo general, mayores de 60 años.

Aun así, dijo que tiene la suerte de contar con el apoyo de personas que trabajan en el campo de la salud mental, incluido su marido.

“Tuve mucho apoyo a mi alrededor”, dijo. “Le digo a la gente que pasar por el tratamiento contra el cáncer y tener cáncer cambió mi vida. Diría que soy una persona diferente en términos de mi perspectiva de vida; me ha dado esa comprensión de la incertidumbre de lo que puede depararme la vida, incluso si eres una persona sana de 44 años”.

Angela ahora se concentra en vivir cada día como viene, dijo. Está agradecida por su salud y la oportunidad de participar en un ensayo clínico, aunque admite que todavía le preocupa reaparición.

Su consejo para quienes estén considerando un ensayo clínico: Conozca sus opciones, tómese su tiempo para tomar una decisión que le parezca correcta y busque un sistema de apoyo, incluyendo alguien que pueda explicarle sus opciones de tratamiento durante un momento de estrés extremo.

Se encuentra pensando en todas las otras personas que apoyaron el ensayo clínico antes de que ella simplemente, en sus palabras, "apareciera y les diera mi brazo".

“Es increíble pensar en toda la investigación que se llevó a cabo antes de ese momento”, dijo. “El verdadero mérito es de los científicos, técnicos de laboratorio y otras personas que me permitieron ser parte del ensayo clínico”.

 

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