Cómo se diagnostica el melanoma
¿Cómo se diagnostica el melanoma?
La mayoría de los melanomas se diagnostican después de que se extirpa una lesión o lunar sospechoso del cuerpo de una persona, se envía a un laboratorio de patología para su evaluación y se declara canceroso.
El proceso de extirpar total o parcialmente una lesión o lunar para su evaluación al microscopio se denomina biopsia . Una vez identificado como melanoma , la lesión o lunar se denomina tumor primario.
El proceso de detección de un melanoma en la piel , las mucosas o el ojo es tan diverso como los propios pacientes. A veces, un profesional sanitario lo descubre durante un examen de la piel, un oftalmólogo durante un examen ocular o un médico de cabecera durante una revisión rutinaria. Otras veces, lo identifica el propio paciente al notar un cambio en un lunar o una nueva lesión. Y en ocasiones, lo descubre su pareja, un familiar, un amigo, un hijo o incluso su peluquero.
Una vez que se identifica un lunar o una lesión sospechosa, la clave es conseguir que un proveedor de atención médica con conocimientos sobre melanoma lo examine, lo elimine si sospecha que puede ser melanoma y realice un examen de piel de cuerpo completo para buscar otras lesiones sospechosas.
Lamentablemente, a veces el melanoma se detecta cuando ya se ha diseminado. En algunos casos excepcionales, una biopsia de piel revela un melanoma metastásico, no un tumor primario. En otros casos, el melanoma se detecta con metástasis en el cuerpo mediante radiografías , tomografías u otros métodos. Para explicar la progresión diagnóstica más común, esta página abordará el diagnóstico de un tumor primario de melanoma a partir de una biopsia de piel.
El examen de la piel
Su médico debe examinarle sin ropa para poder inspeccionar todas las áreas de la piel. Prestará especial atención a las manchas que usted haya identificado como diferentes o sospechosas y le preguntará si tiene antecedentes familiares de melanoma. Es posible que observe lesiones o lunares sospechosos a través de un dermatoscopio y los evalúe utilizando los criterios «ABCDE» .
• Asimetría: ¿la mitad de la lesión/lunar es diferente de la otra?
• Borde: ¿los bordes son irregulares o festoneados?
• Color: ¿Hay diferentes tonos o colores en la lesión/lunar?
• Diámetro: ¿la lesión/lunar mide más de 6 mm de ancho?
• Evolución: ¿la lesión/lunar ha cambiado con el tiempo (por ejemplo, tamaño, forma, color, sangrado, picazón)?
Eliminación de la lesión/lunar
Si su médico sospecha que una lesión o lunar es un melanoma, le realizará una biopsia de piel. El procedimiento habitual consiste en extirpar parte o la totalidad de la lesión o lunar para que un patólogo o dermatopatólogo la examine al microscopio . Un patólogo es un médico que diagnostica enfermedades mediante pruebas de laboratorio y el análisis de células, tejidos y órganos. Un dermatopatólogo se especializa en patología cutánea, una subespecialidad de la dermatología y la patología.
El diagnostico
Un patólogo o dermatopatólogo examinará el tejido para determinar si contiene células de melanoma. Redactará un informe sobre los hallazgos, denominado informe de patología, que se enviará a su médico. Su médico revisará los resultados con usted. Si se confirma que se trata de melanoma, el informe indicará en qué estadio se encuentra. En casi todos los casos de biopsia de una lesión cutánea , el estadio se clasificará como Estadio 0, Estadio I o Estadio II, ya que la muestra de tejido no revela afectación de los ganglios linfáticos (Estadio III) ni metástasis a distancia (Estadio IV). Si el informe de patología, su historial médico o el examen físico sugieren que el melanoma podría haberse diseminado a los ganglios linfáticos u otros sitios distantes del cuerpo, su médico le recomendará pruebas adicionales para determinar si se encuentra en Estadio III o Estadio IV.