Pruebas después del diagnóstico

¿Qué sucede después de ser diagnosticado con melanoma?

La siguiente información le ayudará a comprender qué pruebas adicionales podrían solicitarse tras un diagnóstico inicial de melanoma y por qué se utilizarían.

Casi todos los diagnósticos de melanoma que surgen de una biopsia de piel se clasifican como estadio 0, estadio I o estadio II, ya que dicha muestra no revela si el melanoma ha hecho metástasis (se ha diseminado) a los ganglios linfáticos (estadio III) o a otros órganos del cuerpo (estadio IV). Una rara excepción —en la que una biopsia de piel no se clasificaría como estadio 0, I o II— sería una biopsia de piel que resultara ser un tumor metastásico , producto de la diseminación desde otro tumor primario en otra parte de la piel.

Si le han diagnosticado melanoma en estadio 0, estadio I o estadio II, debe consultar con un dermatólogo con experiencia en melanoma para hablar sobre los pasos a seguir. Su dermatólogo estudiará el informe de patología , recopilará su historial médico completo y le realizará un examen físico completo si aún no se ha hecho. Si es necesario, le derivará a otros especialistas.

Su dermatólogo lo derivará a un cirujano general o a un oncólogo quirúrgico para una escisión local amplia . La escisión local amplia es el procedimiento quirúrgico estándar para el melanoma primario en etapa temprana, en el cual se extirpa el tumor, incluyendo el sitio de la biopsia y un margen quirúrgico (el área de tejido sano alrededor del sitio de la biopsia). El objetivo es la extirpación completa del tumor en etapa 0, etapa I o etapa II.

Su médico comparará los detalles de su informe patológico, su historia clínica y los resultados de sus exámenes con las pautas aceptadas que evalúan el riesgo de propagación (metástasis). Si el riesgo de que su melanoma se haya propagado es bajo, es probable que no le hagan más pruebas para detectar la propagación.

Si existe cierto riesgo de propagación, podrían solicitarse pruebas adicionales para detectar una posible diseminación. En la evaluación del riesgo se consideran factores como la ulceración , la profundidad de Breslow del tumor y la edad. Las pruebas adicionales pueden incluir lo siguiente:

Biopsia del ganglio linfático centinela (SLNB)
Los ganglios linfáticos, parte del sistema linfático del cuerpo, son pequeños órganos con forma de frijol que ayudan a combatir las infecciones. Hay grandes grupos de ganglios linfáticos en ambos lados del cuello, en las axilas y en los riñones. ingleSi existe un riesgo suficientemente alto de que el melanoma haya crecido hacia las capas internas de la piel y hacia el sistema linfático, su médico puede solicitar una ganglio linfático centinela Biopsia. La presencia o ausencia de células de melanoma en los ganglios linfáticos es uno de los factores pronósticos más importantes que tenemos ya que indica si existe un alto riesgo de reaparición así como el tipo de tratamiento que pueda necesitar.

La biopsia del ganglio linfático centinela es un procedimiento quirúrgico en el que se inyecta una pequeña cantidad de sustancia radiactiva en la zona donde se extirpó el melanoma. Los ganglios linfáticos que absorben primero el líquido inyectado son los ganglios linfáticos centinela. Por lo general, hay entre uno y cinco ganglios centinela.

Si el cáncer se ha diseminado, los ganglios centinela son los que tienen mayor probabilidad de contener células cancerosas. El cirujano extirpará estos ganglios y los analizará para detectar la presencia de células cancerosas. La extirpación de los ganglios linfáticos centinela generalmente se realiza bajo anestesia general , al mismo tiempo que la escisión local amplia.

Si el cáncer se ha propagado, los ganglios linfáticos centinela son los que tienen más probabilidades de tener cáncer en su interior. El cirujano extirpará estos ganglios y los examinará para ver si contienen células cancerosas. La extirpación de los ganglios linfáticos centinela se realiza generalmente con anestesia general al mismo tiempo que la escisión local amplia.

Biopsia por Aspiración con Aguja Fina  
Durante el examen físico, el médico habrá palpado los ganglios linfáticos más cercanos al melanoma para ver si están agrandados, irregulares o firmes, ya que dichos ganglios pueden indicar que el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos. Si están agrandados, irregulares o firmes, el médico puede recomendar una biopsia por aspiración con aguja fina. Una biopsia por aspiración con aguja fina se realiza con anestesia local. Se coloca una aguja delgada a través de la piel hasta el ganglio linfático sospechoso. Se extrae una pequeña muestra de tejido cuando se retira la aguja. ultrasonido A menudo se utiliza una tomografía computarizada para guiar la aguja hasta el ganglio correcto. Luego, la muestra se examina con un microscopio para ver si contiene cáncer.

Rayos X
Se puede utilizar una radiografía para buscar diseminación.

Ultrasonido.
Una ecografía utiliza ondas sonoras para crear una imagen de los órganos internos, incluidos los grupos de ganglios linfáticos, llamados cuencas ganglionares, y el tejido blando. La imagen puede revelar una posible propagación.

Tomografía computarizada (TC o TAC)
Una tomografía computarizada crea una imagen tridimensional del interior del cuerpo mediante rayos X tomados desde diferentes ángulos. Una computadora combina estas imágenes en una vista transversal detallada que muestra cualquier anomalía o tumor. Si el melanoma se ha propagado, se puede utilizar una tomografía computarizada para medir el tamaño del tumor. A veces, se administra un tinte especial llamado medio de contraste antes de la exploración para proporcionar mejores detalles en la imagen. Este tinte se puede inyectar en la vena del paciente o administrarse como un líquido para tragar.

Imagen de Resonancia Magnética (MRI).
Una resonancia magnética utiliza campos magnéticos, no rayos X, para producir imágenes detalladas del cuerpo. La resonancia magnética se puede utilizar para medir el tamaño del tumor. Antes de la exploración se administra un tinte especial llamado medio de contraste para crear una imagen más clara. Este tinte se inyecta en la vena del paciente.

Tomografía por emisión de positrones (PET) o PET-CT Scan
A Escaneo de mascotas Por lo general, se combina con una tomografía computarizada (ver arriba), llamada tomografía por emisión de positrones (PET-CT). Sin embargo, es posible que su médico se refiera a este procedimiento simplemente como una tomografía por emisión de positrones. Una tomografía por emisión de positrones es una forma de crear imágenes de los órganos y tejidos del interior del cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia azucarada radiactiva en el cuerpo del paciente. Esta sustancia azucarada es absorbida por las células que utilizan la mayor cantidad de energía. Debido a que el cáncer tiende a utilizar la energía de forma activa, absorbe más sustancia radiactiva. Luego, un escáner detecta esta sustancia para producir imágenes del interior del cuerpo e identificar áreas en las que el melanoma puede haberse propagado.

Si su médico realiza una o más de estas pruebas y se detecta metástasis, se reclasificará su estadio según la nueva información. Si se le realiza una biopsia del ganglio linfático centinela o una biopsia por aspiración con aguja fina, también recibirá un nuevo informe de patología. Al igual que con el informe de patología de la biopsia de piel, se incluirán detalles sobre su melanoma, así como la información del estadio TNM.

Si su médico realiza una o más de estas pruebas y no se detecta propagación, su estadio seguirá siendo el que le asignaron después de la biopsia de piel. Debe seguir consultando a un dermatólogo para comprobar si aparecen nuevos melanomas y si hay indicios de propagación o recurrencia.

Si su cáncer se encuentra en estadio IIB o IIC, debería considerar consultar con un oncólogo médico especializado en melanoma. Anteriormente, solo los pacientes en estadio III o superior eran derivados a oncólogos médicos y recibían tratamiento. Sin embargo, actualmente existen ensayos clínicos en curso o que están por comenzar que estudian si ciertos tratamientos en los estadios IIB y IIC ayudan a prevenir la recurrencia del melanoma, en comparación con la ausencia de tratamiento farmacológico, que es el estándar de atención actual.