Entendiendo el melanoma
¿Qué es el melanoma?
Melanoma es un tipo de piel células cancerosas que ocurre cuando las células productoras de pigmento, conocidas como melanocitos, mutan y se vuelven cancerosas. El melanoma es la forma más grave de cáncer de piel y es uno de los cánceres más comunes tanto entre hombres como entre mujeres. Aunque el melanoma invasivo representa solo alrededor del 1% de todos los cánceres de piel, es responsable de la mayoría de las muertes por cáncer de piel. El melanoma es peligroso porque es más probable que se propague o haga metástasis que el cáncer de piel. Otros cánceres de piel, como basal (SCD por sus siglas en inglés), carcinoma y carcinoma de células escamosas.
La mayoría de las pigmentación células (melanocitos) se encuentran en la piel; por lo tanto, la mayoría de los melanomas se encuentran en la superficie de la piel, como en la espalda, el cuello o las piernas. Pero el melanoma también puede aparecer en el lecho ungueal (melanoma lentiginoso acral), en los ojos (melanoma ocular), y en las superficies mucosas internas (melanoma mucoso), como el revestimiento de los senos nasales, la boca, el canal anal o la vagina.
El melanoma puede desarrollarse en cualquier lugar donde haya melanocitos, pero ciertas zonas son más propensas que otras. En los hombres, es más probable que afecte la espalda y la zona de la cabeza y el cuello. En las mujeres, las piernas son el sitio más común. Otros sitios comunes son el cuello y la cara. Niños También puede desarrollar melanoma.
En 2025, se diagnosticarán aproximadamente 212,200 casos de melanoma en los Estados Unidos. De ellos, 107,240 casos serán in situ (no invasivos), confinados a la capa superior de la piel (la epidermis), y 104,960 casos serán invasivos, penetrando la epidermis hasta la segunda capa de la piel (la dermis). De los casos invasivos, 60,550 serán hombres y 44,410 serán mujeres.
El número de casos nuevos de melanoma ha aumentado de manera constante durante los últimos 30 años. Las tasas de mortalidad aumentaron hasta 2016 y luego comenzaron a disminuir, probablemente debido a la mejora en la supervivencia general como resultado de nuevos tratamientos.