Sistema inmunitario debilitado
¿Un sistema inmunológico debilitado aumenta las probabilidades de desarrollar melanoma?
El sistema inmunitario ayuda a nuestro cuerpo a distinguir entre sus propias células sanas, las células anormales o extrañas y otros organismos que pueden representar una amenaza. El sistema inmunitario examina constantemente las células del cuerpo en busca de proteínas extrañas, un proceso mediante el cual detecta y destruye bacterias, hongos y virus.
De igual modo, el sistema inmunitario también examina nuestras células para asegurarse de que no presenten proteínas sospechosas de cáncer . Si el sistema inmunitario encuentra células que presentan proteínas inapropiadas, las interpreta como cancerosas y las destruye. Este proceso de análisis celular se denomina inmunovigilancia.
El sistema inmunológico puede verse debilitado o inhibido por ciertos tipos de cáncer, la radiación ultravioleta, medicamentos especiales para trasplantes de órganos y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el SIDA. Cuando el sistema inmunológico no funciona correctamente, corremos el riesgo de desarrollar cáncer e infecciones.
Los científicos han descubierto que las personas que reciben medicamentos inmunosupresores para un trasplante de órganos tienen muchas más probabilidades de desarrollar cánceres de células basales y escamosas . En algunos estudios, el riesgo es de 20 a 60 veces mayor que en la población general.[1]
El riesgo de desarrollar melanoma en personas inmunodeprimidas es menos claro. Algunos estudios han encontrado que la tasa es seis veces mayor que la de la población general.[1] Sin embargo, otros estudios encontraron un aumento de tres veces.[2] Otro estudio no encontró un aumento estadísticamente significativo en el riesgo.[3] Una posible razón de las diferencias entre estos estudios es que el melanoma ocurre con menos frecuencia que otros cánceres de piel , y pocos estudios han realizado un seguimiento de los pacientes el tiempo suficiente para determinar el efecto completo de la inmunosupresión sobre el melanoma.
Aunque el VIH suprime el sistema inmunitario, no está claro que ser VIH positivo aumente el riesgo de desarrollar melanoma.[4,5] Sin embargo, existe cierta sospecha de que el VIH incrementa el riesgo de melanoma, junto con el riesgo de carcinoma basocelular y carcinoma espinocelular.
Referencias:
1. Moloney FJ, Comber H, O'Lorcain P, et al. Estudio poblacional sobre la incidencia y prevalencia del cáncer de piel en pacientes trasplantados de riñón. Br J Dermatol. 2006;154:498-504.
2. Jensen P, Hansen S, Moller B, et al. J Am Acad Dermatol. 1999;40(2 puntos 1):177-186.
3. Lindelof B, Sigurgeirsson B, Gable H, Stern RS. Incidencia de cáncer de piel en 5356 pacientes tras trasplante de órganos. Br J Dermatol. 2000;143: 513-519.
4. Pantanowitz L, Schlecht HP, Dezube BJ. El creciente problema de las neoplasias malignas no definitorias de SIDA en el VIH. Curr Opin Oncol. 2006;18(5):469-478.
5. Stein L, Urban MI, O'Connell D, Yu XQ, Beral V, Newton R, Ruff P, Donde B, Hale M, Patel M, Sitas F. El espectro de cánceres asociados al virus de inmunodeficiencia humana en una población negra sudafricana: resultados de un estudio de casos y controles, 1995-2004. Int J Cancer. 2008;122(10):2260-2265.