Blog

La amistad es para siempre

Por Mara Klecker

Gina Roller’s best friend, Kerri-Lynn Larimer, adopted and lived by the motto “crazy not to” long before she was diagnosed with metastatic melanoma.

Para Keri-Lynn había pocas dudas sobre si seguir adelante con algo divertido o incluso un poco salvaje. Con su sonrisa y su risa características, recordaba a sus amigos y familiares que era una tontería -incluso una "locura"- perder una oportunidad.

La primera palabra que alguien usaría para describirla sería 'diversión'", dijo Gina. "Todos los que la conocían la querían".

Gina conoció a Kerri-Lynn en 2008 y rápidamente se sintió atraída por su exuberancia. Las dos se acercaron tanto que se llamaban mutuamente "su persona", y los dos hijos de Kerri-Lynn se referían a Gina como su segunda madre.

In November 2017, Kerri-Lynn asked if Gina would accompany her to a doctor’s appointment to learn the results of a biopsy. The two friends sat together with Kerri-Lynn’s husband, Dean, and received the news: Kerri-Lynn had Stage III melanoma.

The two friends went out for lunch after the appointment. Throughout the meal, Kerri-Lynn kept up her positive outlook, continuing to smile and laugh even as she considered what was ahead of her.

"Estaba muy decidida a vencer, y pensé al 100% que tenía razón", dijo Gina.

Kerri-Lynn murió en octubre de 2018, poco menos de un año después de su diagnóstico. Tenía 44 años. Unas semanas antes de su muerte, Gina encabezó un esfuerzo para renovar partes de la casa de su amiga en Thompson, Dakota del Norte, antes de que Kerri-Lynn regresara de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. El plan original era simplemente colocar un nuevo suelo y pintar algunas paredes. Pero la noticia se extendió rápidamente por este pueblo de 1.000 habitantes y el amplio círculo de amigos de Kerri-Lynn se ofreció a ayudar. Casi 100 voluntarios colaboraron, algunos incluso viajaron desde la ciudad natal de Kerri-Lynn, en Canadá.

En el transcurso de ocho días de trabajo, el equipo pintó, sustituyó los accesorios y destruyó y remodeló el baño. Juntos, la red de apoyo de Kerri-Lynn transformó su casa en la de sus sueños, con los suelos de madera que siempre había deseado.

Kerri-Lynn was able to see the work when she returned home to transition into hospice. In Kerri-Lynn’s final days and nights, Gina stayed with her to keep her company and allow her husband Dean to get some rest. As she sat next to her bed, Gina felt helpless. She’d organized the renovation, but she wanted to do more in honor of “her person.” Kerri-Lynn was a giver herself and spent her career helping others as a social worker.

Just before Kerri-Lynn passed away, Gina started a fundraiser to buy care pouches to give to patients at the local cancer center. She raised enough to put together more than 200 pouches.

Gina y la comunidad de Thompson encontraron otras formas de recordar a la mujer que siempre era rápida con una sonrisa y un abrazo. Kerri-Lynn había sido decisiva en la creación de un equipo de softball en el instituto y el campo recibió su nombre. Gina se grabó las palabras "She keeps me safe and wild" (Ella me mantiene segura y salvaje) en su pie en memoria de su mejor amiga.

"La vida no es lo mismo sin ella", dijo Gina.

Durante la pandemia de COVID-19, Gina sintió una vez más que necesitaba utilizar su tiempo para devolver algo. Al buscar organizaciones sin ánimo de lucro que pudiera apoyar, encontró el sitio web de AIM en Melanoma.

"Fue como un momento de luz de 'ahí está, eso es lo que quiero hacer'", dijo. "Es una organización tan estupenda con una misión que me gustó mucho".

A través de ONEHOPE, Gina está organizando una recaudación de fondos virtual, vendiendo vino a beneficio de AIM en Melanoma. ONEHOPE donará el 10% de los ingresos de las compras realizadas a través de Gina. Ella también dará sus comisiones a AIM.

El evento, que comenzó hace un mes y permanecerá abierto indefinidamente, ha recaudado hasta ahora más de 700 dólares para la organización sin ánimo de lucro.

"Me emociona ayudar a la gente a darse cuenta del impacto que pueden tener a través de algo que puede parecer tan pequeño", dijo. Devolver y rendir homenaje a su mejor amiga ha ayudado a aliviar ese sentimiento de impotencia con el que Gina luchó durante la enfermedad de Kerri-Lynn y después de su muerte.

Pero beber vino por una buena causa parece exactamente lo que Kerri-Lynn querría que hicieran sus amigos. Después de todo, sería una locura no hacerlo.

Para comprar vino a través de ONEHOPE y apoyar el trabajo de AIM at Melanoma, pulse aquí.