El donante en el punto de mira: Gina Roller

Published:  
11/24/2020
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La amistad es para siempre

Por Mara Klecker

La mejor amiga de Gina Roller, Kerri-Lynn Larimer, adoptó y vivió bajo el lema "loco no" mucho antes de que le diagnosticaran un melanoma metastásico.

Para Keri-Lynn había pocas dudas sobre si seguir adelante con algo divertido o incluso un poco salvaje. Con su sonrisa y su risa características, recordaba a sus amigos y familiares que era una tontería -incluso una "locura"- perder una oportunidad.

La primera palabra que alguien usaría para describirla sería 'diversión'", dijo Gina. "Todos los que la conocían la querían".

Gina conoció a Kerri-Lynn en 2008 y rápidamente se sintió atraída por su exuberancia. Las dos se acercaron tanto que se llamaban mutuamente "su persona", y los dos hijos de Kerri-Lynn se referían a Gina como su segunda madre.

En noviembre de 2017, Kerri-Lynn le pidió a Gina que la acompañara a una cita médica para conocer los resultados de una biopsia. Las dos amigas se sentaron juntas con el marido de Kerri-Lynn, Dean, y recibieron la noticia: Kerri-Lynn tenía un melanoma en fase III.

Gina Roller (izquierda) con su mejor amiga, Kerri-Lynn Larimer (derecha)

Las dos amigas salieron a comer después de la cita. Durante la comida, Kerri-Lynn mantuvo su actitud positiva, continuando con la sonrisa y la risa incluso cuando pensaba en lo que le esperaba.

"Estaba muy decidida a vencer, y pensé al 100% que tenía razón", dijo Gina.

Kerri-Lynn murió en octubre de 2018, poco menos de un año después de su diagnóstico. Tenía 44 años. Unas semanas antes de su muerte, Gina encabezó un esfuerzo para renovar partes de la casa de su amiga en Thompson, Dakota del Norte, antes de que Kerri-Lynn regresara de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. El plan original era simplemente colocar un nuevo suelo y pintar algunas paredes. Pero la noticia se extendió rápidamente por este pueblo de 1.000 habitantes y el amplio círculo de amigos de Kerri-Lynn se ofreció a ayudar. Casi 100 voluntarios colaboraron, algunos incluso viajaron desde la ciudad natal de Kerri-Lynn, en Canadá.

En el transcurso de ocho días de trabajo, el equipo pintó, sustituyó los accesorios y destruyó y remodeló el baño. Juntos, la red de apoyo de Kerri-Lynn transformó su casa en la de sus sueños, con los suelos de madera que siempre había deseado.

Kerri-Lynn pudo ver el trabajo cuando regresó a casa para pasar al hospicio. En los últimos días y noches de Kerri-Lynn, Gina se quedó con ella para hacerle compañía y permitir que su marido Dean descansara. Sentada junto a su cama, Gina se sentía impotente. Había organizado la renovación, pero quería hacer más en honor a "su persona". Kerri-Lynn era una persona generosa y había dedicado su carrera a ayudar a los demás como trabajadora social.

Justo antes de que Kerri-Lynn falleciera, Gina inició una recaudación de fondos para comprar bolsas de cuidados para entregar a los pacientes del centro oncológico local. Recaudó lo suficiente para reunir más de 200 bolsas.

Gina y la comunidad de Thompson encontraron otras formas de recordar a la mujer que siempre era rápida con una sonrisa y un abrazo. Kerri-Lynn había sido decisiva en la creación de un equipo de softball en el instituto y el campo recibió su nombre. Gina se grabó las palabras "She keeps me safe and wild" (Ella me mantiene segura y salvaje) en su pie en memoria de su mejor amiga.

"La vida no es lo mismo sin ella", dijo Gina.

Durante la pandemia de COVID-19, Gina sintió una vez más que necesitaba utilizar su tiempo para devolver algo. Al buscar organizaciones sin ánimo de lucro que pudiera apoyar, encontró el sitio web de AIM en Melanoma.

"Fue como un momento de luz de 'ahí está, eso es lo que quiero hacer'", dijo. "Es una organización tan estupenda con una misión que me gustó mucho".

A través de ONEHOPE, Gina está organizando una recaudación de fondos virtual, vendiendo vino a beneficio de AIM en Melanoma. ONEHOPE donará el 10% de los ingresos de las compras realizadas a través de Gina. Ella también dará sus comisiones a AIM.

El evento, que comenzó hace un mes y permanecerá abierto indefinidamente, ha recaudado hasta ahora más de 700 dólares para la organización sin ánimo de lucro.

"Me emociona ayudar a la gente a darse cuenta del impacto que pueden tener a través de algo que puede parecer tan pequeño", dijo. Devolver y rendir homenaje a su mejor amiga ha ayudado a aliviar ese sentimiento de impotencia con el que Gina luchó durante la enfermedad de Kerri-Lynn y después de su muerte.

Pero beber vino por una buena causa parece exactamente lo que Kerri-Lynn querría que hicieran sus amigos. Después de todo, sería una locura no hacerlo.

Para comprar vino a través de ONEHOPE y apoyar el trabajo de AIM at Melanoma, pulse aquí.