Bob Polkinghorn, Etapa III

Diagnosticado el 04/29/2016

Mi mundo se puso patas arriba en abril de 2016. Mi dermatólogo en Redding, California, me había asegurado durante años que "esa mancha" en mi hombro izquierdo trasero no era más que un angioma capilar (de color rojo sangre y no canceroso). Muchas, muchas personas tienen angiomas capilares (CA) y no son nada de lo que preocuparse a menos que... a menos que haya un melanoma descansando debajo de la superficie. Ese fue mi caso, a pesar de que había tenido CA durante años. Los capilares teñidos de gris alrededor de la base de la CA eran la pista de que algo estaba sucediendo. ¡En efecto, así era! Biopsia y melanoma de 1.5 mm de profundidad, no in situ, y posible metastásica.

Me derivaron a la UCSF y al Dr. Adil Daud. Ese ha sido el mejor regalo en mi camino. El Dr. Daud ordenó una Escaneo de mascotas para ver si efectivamente había metástasis. En la tomografía por emisión de positrones se iluminó un ganglio centinela debajo de mi brazo izquierdo. Posteriormente me hicieron una aspiración con aguja fina del ganglio y se detectó positivo para melanoma. ¡Da miedo, en realidad, da mucho miedo! El Dr. Daud me hizo ver a un cirujano, el Dr. Michael Alvarado, quien, junto con el Dr. Daud, me sugirió que me extirpara todos los ganglios. Así que, el 16 de junio de 2016, me extirparon 22 ganglios. La biopsia reveló que solo un ganglio era positivo para melanoma. Una bendición.

En ese momento, tuve la opción de tener observación durante cinco años, incluidas dos exploraciones PET al año o una ensayo clínicoEl ensayo estaba probando los efectos preventivos (si los había) de Keytruda v. un placeboEl ensayo, un estudio doble ciego, implicaría 18 infusiones a lo largo de un año, además de tomografías computarizadas trimestrales. Elegí el ensayo porque proporcionaba el nivel más alto de vigilancia junto con un contacto regular con el Dr. Daud y el equipo de melanoma de la UCSF.

Hasta la fecha, he completado 15 infusiones y todas las exploraciones han dado resultados normales. Ni yo ni la UCSF sabemos si estoy tomando placebo o Keytruda. No tengo efectos secundarios, pero eso no significa automáticamente que esté tomando placebo, ya que muchas personas no tienen efectos secundarios con Keytruda.

A pesar de mi condición de “hasta ahora, todo bien”, no soy ingenuo; sé que el melanoma es un bicho raro que puede correr por todas partes y aterrizar donde y cuando quiera. Pero, con exploraciones periódicas y una despensa llena de terapias nuevas y cada vez más efectivas, no necesito vivir con miedo. Me niego a hacerlo. De hecho, vivo alegremente: enamorado de mi esposa, mis hijos, mis nietos, mi bisnieto y mis queridos amigos. Hago ejercicio como un demonio, como bien (vale, demasiadas galletas de avena), dejé de beber de golpe, rezo a diario, recibo terapia semanal de un psicólogo y medito (aún estoy aprendiendo).

En primer lugar, quiero agradecer al Señor y a todos esos ángeles que me han ayudado a crecer y aprender durante este último año y pico. Cuando me diagnosticaron, pensé que los días y meses que me esperaban serían los peores de mi vida. ¡JA! ¡Han sido los mejores de mi vida! He aprendido a apreciar la vida de verdad. Hoy estamos vivos, ¡nadie, absolutamente nadie, tiene garantizado el mañana!

Les deseo a todos mis compañeros y compañeras de trabajo lo mejor. Estamos aquí para ayudarnos mutuamente, siempre.