Chris Apgar, Etapa III

Soy Chris, un esposo y padre de 33 años con tres hermosas niñas, además de ser un infante de marina estadounidense en servicio activo durante 14 años. Mis hijas son Skylar, de 11 años, Ashlyn, de 4, y Keely, de 3. En diciembre de 2009, tenía un lunar en el lado izquierdo de la frente que estaba cambiando rápidamente. Parecía haber duplicado su tamaño en aproximadamente un mes. Después de ver a mi médico de cabecera, me derivaron a dermatología, y me hicieron una biopsia por afeitado . Esto fue el 6 de enero de 2010. El 13 de enero de 2010, recibí una llamada telefónica que cambió mi vida. La patología había diagnosticado el lunar como un melanoma T3 . Lo desafortunado es que no estaba en casa, estaba de camino a Europa por negocios, y cuando regresé a Seattle fue cuando comenzó lo bueno. Me derivaron a la clínica de otorrinolaringología del Centro Médico del Ejército Madigan, y conocí a tres médicos. Tenía programada una tomografía por emisión de positrones (PET) , una biopsia del ganglio linfático centinela , una escisión local amplia y una posible disección del cuello izquierdo. Esto fue el 10 de febrero de 2010. Mi cirugía estaba programada para el 25 de febrero. Esa noche del 10, noté que me había aparecido un bulto en el lado izquierdo de la cabeza, justo debajo de donde estaba el lunar original. Cuando volví a la clínica de otorrinolaringología para un chequeo preoperatorio el día 17, se lo comenté, y esto cambió el curso de la cirugía. Ya no necesitaba una biopsia del ganglio linfático centinela porque ahora sabían cuál era el ganglio centinela. Los resultados de la tomografía PET también confirmaron el ganglio centinela, pero no mostraron metástasis a distancia.

Llegó el 25 de febrero y me presenté en el departamento de cirugía. Me acostaron en una cama, me pusieron una vía intravenosa y me prepararon todo. ¡Antes de darme cuenta, desperté en la sala de recuperación 10 horas después! Me ingresaron en la sala de recuperación, donde permanecí los siguientes tres días. A la mañana siguiente, el médico vino a hablar conmigo y me dio la noticia. Me extirparon 65 ganglios linfáticos del lado izquierdo de la cabeza y el cuello. Lo hicieron porque había metástasis de melanoma visible en los vasos linfáticos y en los ganglios. Regresé a casa del hospital el 28 de febrero y esperé con impaciencia el informe de patología.

Acudí a mi primera revisión postoperatoria el miércoles siguiente y me notificaron que 13 ganglios linfáticos presentaban metástasis de melanoma . Esto me situó en estadio IIIc. Me dijeron entonces que mis posibilidades de vencer la enfermedad eran menores que las de vencerme a mí. Mi tasa de supervivencia general a 5 años era de tan solo el 28%. Una noticia muy dura de asimilar…

Me derivaron a oncología y radioterapia. Tras consultar con dos oncólogos, decidí rechazar el tratamiento con interferón por la falta de un beneficio plausible. Sin embargo, sí recibí radioterapia, que comenzó el 30 de marzo y finalizó el 13 de abril de 2010. Recibí cinco dosis altas de radiación que me provocaron un fuerte malestar y quemaduras graves.

Desde entonces, he tenido revisiones de rutina y dos tomografías PET repetidas. Ambas han dado negativo y el dermatólogo no ha realizado ninguna biopsia. Tengo pecas por ser de piel clara y he sufrido quemaduras solares de muchos tipos a lo largo de mi vida. Afortunadamente, como gozo de buena salud y soy bastante atlético, me recuperé muy rápido de la cirugía y la radioterapia. He vuelto a mi vida normal como miembro de una familia militar y he regresado al campo con mi equipo de Ultimate Frisbee, así como con el equipo de sóftbol de la unidad. Ya ha pasado casi un año y mi oncólogo otorrinolaringólogo está muy satisfecho con la evolución y los resultados negativos constantes. Ahora vivo el día a día como si me fuera la vida en ello. Paso el mayor tiempo posible con mi esposa e hijos; son mi vida. Un agradecimiento especial a mi familia, amigos y a Dios por guiarme en este camino lleno de obstáculos; sin ellos, no creo que hubiera podido sobrellevar lo que viví mentalmente.