Karen Roberts, Etapa IV

En mis propias palabras, por Karen Roberts

Fecha de diagnóstico: 05/01/1989

Hace casi tres décadas (mayo de 1989), cuando estaba visitando la clínica médica en Ft. Polk por una infección sinusal, el joven médico del ejército que estaba viendo notó la torno En la parte superior del brazo izquierdo, que recientemente se había irritado y me picaba. Como me habían quitado algunos lunares cuando era adolescente, no lo pensé dos veces cuando me lo pidió. No más de una semana después, recibí la llamada diciendo que el lunar estaba melanoma. Mi vida con la forma más letal de piel células cancerosas había empezado.

Después de una escisión amplia de mi brazo superior izquierdo y la eliminación de todos los la linfa ganglios en mi axila izquierda (ninguno positivo), me pusieron en un programa dos veces al año de rayos X y el examen. La vida continuó, nuestra familia creció a cinco y el melanoma pasó a ser parte del pasado lejano; aunque me mantuve a salvo del sol y fui al dermatólogo una vez al año.

Avanzamos rápidamente hasta 2005, y nos habíamos mudado de nuevo al Medio Oeste cerca de la familia y estábamos ocupados con los niños y las carreras. Yo estaba enseñando y entrenando en una escuela secundaria local, así que siempre me sentía cansado y agotado, especialmente al final de la temporada de voleibol. Ese otoño de 2005 había sido un desafío adicional. Había tenido algunos mareos extraños y me había despertado con sudores nocturnos en varias ocasiones. La motivación y la energía eran inexistentes, pero aún así me esforzaba por ir al gimnasio algunas noches a la semana. Fue allí, a principios de noviembre, en la máquina de prensa de piernas, donde sentí el bulto en la parte interna del muslo izquierdo.

Del tamaño de un guisante y duro, parecía uno de los pocos quistes subdérmicos que había experimentado antes, pero aun así me hizo dudar un poco y me preocupé un poco. El momento no fue el adecuado porque se acercaban las vacaciones, así que no me molesté en intentar ver a mi médico hasta que se acabó la fiebre, pero sentía el bulto constantemente y trataba de convencerme de que no estaba creciendo, que tampoco iba a desaparecer.

A finales de enero, empecé a experimentar otros problemas, como un hematoma extraño en la parte posterior del muslo izquierdo. Finalmente, le conté mis preocupaciones a mi marido, que hizo todo lo posible por tranquilizarme, pero también insistió en que fuera al médico lo antes posible.

Estaba convencido de que me estaba convenciendo a mí mismo de que... reaparición de melanoma (mirando hacia atrás ahora, yo sabía que algo estaba mal; me sentía “rara” y más cansada que nunca). Cuando fui a mi cita posoperatoria, me convencí a mí misma de creer que todo estaría bien; era solo un quiste, nada más.

No fue

Una semana después de enterarme de que el melanoma había regresado después de 16 años, me sometí a todas las pruebas y exploraciones solo para descubrir que tenía lesiones en el cerebro, los pulmones, el brazo derecho y la pierna izquierda. Fase La vacuna IV había irrumpido en mi vida y no podía ver cómo podría sobrevivirla.

Afortunadamente, soy una persona que busca información y cree en la verdad. Como educadora, me vi impulsada a averiguar todo lo que pudiera de todos los expertos a los que pudiera acudir. También estaba convencida de que todo funciona como tiene que funcionar y eso me tranquilizaba (aunque me asustaba). Sabía que para tener la mejor esperanza de sobrevivir al melanoma, tenía que participar activamente en el régimen de tratamiento y comprender realmente mis opciones para poder elegir lo que fuera mejor para mí. Los médicos y los expertos fueron increíbles; todos contribuyeron a mi decisión.

Primero decidí tener cuchillo gamma tratamientos en las dos lesiones en mi cerebro. Después de eso, comenzaría con el medicamento de quimioterapia oral temozolomid (Temodar) como mi tratamiento sistémicoHabía tenido un éxito limitado con el melanoma, pero me gustaba el hecho de que atravesaba la barrera hematoencefálica y tal vez podía eliminar todo lo que el bisturí de rayos gamma no podía eliminar. Lo que el medicamento podía hacer en otras partes, la más grande de las cuales era el lóbulo inferior de mi pulmón derecho, era incierto en el mejor de los casos; pero siempre podía tener esperanza.

Increíblemente, en un par de meses de comenzar la quimioterapia (360 mg durante 5 días cada mes), ¡todas las lesiones en mi cuerpo comenzaron a encogerse! A los 5 meses, lesión en mi pulmón se había encogido hasta el punto de que se podía hacer una lobectomía ahora que el tumor El melanoma ya no ejercía presión sobre el diafragma. Los tres sitios restantes también se redujeron hasta el punto de que no se podían detectar en ninguna tomografía. Mi especialista en melanoma me indicó que siguiera tomando Temodar durante 3 meses.

Durante ese tiempo pude seguir trabajando, pero después de una recidiva en el cerebro en la primavera de 2007 y un tercer bisturí de rayos gamma, seguido de problemas con inflamación cerebral, convulsiones focales, parálisis parcial y, finalmente, craneotomía, decidí que mi vida tendría que dar un paso de gigante en la dirección del bajo estrés. Me retiré de la docencia para centrarme en mi salud y en el tiempo que tenía con mi familia.

Ahora, 10 años después, ¡sigo sin poder explicarme por qué! ¿Quién puede? Por alguna razón, mi química y mi enfermedad respondieron a los tratamientos. Uno de mis médicos sugirió que también podría tener un tipo de melanoma de crecimiento lento que “florece” cada tantos años. Sea cual sea la razón, estoy más que agradecida a Dios y a la medicina.

Para aquellos a quienes se les ha diagnosticado melanoma, les sugeriría cuatro cosas: 1) Infórmense sobre todas las opciones de tratamiento y obtengan opiniones de tantos especialistas en melanoma como sea posible. 2) Desempeñen un papel activo en la decisión de SUS tratamientos para SU melanoma. 3) Busquen la ayuda de familiares, amigos, comunidad espiritual, consejeros, etc. para que los ayuden a superar todas las emociones que son parte de lidiar con una enfermedad como el melanoma. 4) Mantengan viva su esperanza sabiendo que ustedes son importantes. Su historia y su vida significan algo en el panorama general: ¡ustedes son amados! Encuentren una razón, una manera de mantener la esperanza a su lado incluso cuando quiera abandonarlos.

Aunque creía en el valor de mi historia, me resultó difícil mantener la esperanza a pesar de los altibajos. Todavía lucho contra el miedo de tener que volver a lidiar con el melanoma en el futuro, pero mantengo viva la esperanza siendo parte de un grupo de apoyo para personas con melanoma, compartiendo mi historia con otras personas y agradeciendo cada día que estoy viva.