Ken Billett, estadio IV

Decir que mi experiencia con el melanoma ha estado llena de altibajos sería quedarse corto. En 1995, me diagnosticaron por primera vez un melanoma in situ en el hombro derecho. Desde entonces, me han extirpado nueve melanomas y un carcinoma basocelular . Como consecuencia, durante los últimos 26 años, he pasado mucho tiempo usando protector solar y gorras, acudiendo con frecuencia a consultas con el dermatólogo y concienciando sobre los peligros de la exposición excesiva al sol.

Lamentablemente, mi recuperación tocó fondo a finales de 2011 cuando una lesión previamente biopsiada se convirtió en un tumor de estadio II . Me sometí a una cirugía de urgencia con una extensa cirugía plástica en la parte superior de la espalda. Posteriormente, soporté varios meses de fisioterapia para recuperar fuerzas.

Si bien los márgenes quirúrgicos de 2011 fueron limpios, el melanoma se extendió a mi torrente sanguíneo, por lo que sufrí un segundo revés importante a finales de julio de 2013, cuando una tomografía por emisión de positrones (PET) reveló metástasis en ambos pulmones. Las pruebas de biomarcadores me permitieron elegir un fármaco de quimioterapia oral que, durante siete años, mantuvo mis tumores pequeños y estables.

Otro contratiempo se presentó en junio de 2020, cuando una tomografía por emisión de positrones (PET) reveló que el melanoma se había extendido a mi glándula suprarrenal derecha. Mi equipo de oncología decidió someterme a un tratamiento de inmunoterapia. Este tratamiento comenzó en octubre de 2020 y, hasta el momento, mis tumores se han mantenido estables. Mi cuerpo ha tolerado bien este nuevo tratamiento, pero no ha sido fácil.

Durante los últimos cuatro años, me he dedicado a ayudar a otras personas con melanoma sumergiéndome en la ciencia de la prevención y, algún día, la erradicación del melanoma. Estoy agradecido por la oportunidad de ser un defensor y una voz para aquellos que ya no están aquí para luchar contra esta enfermedad mortal.

Sin embargo, lo que más agradezco es lo que he podido experimentar personalmente desde 2013. He visto a mis hijos graduarse de la escuela secundaria y de la universidad. He podido viajar mucho con mi esposa y, antes del COVID, íbamos a la playa o a la montaña todos los años. Cuando estamos en casa, disfrutamos de nuestro tiempo juntos: haciendo jardinería, leyendo o viendo una película.

Mi viaje contra el melanoma continúa teniendo baches y curvas, junto con altibajos, pero ahora aprecio esas pequeñas cosas de la vida que realmente significan más.

Ken Billett
Etapa IV
58 años
Memphis, TN
Fecha de diagnóstico: 07/24/2013