Meredith Miller Werdehoff

Diagnosticado el 07/01/2022

En julio de 2002, tenía 22 años, trabajaba sin descanso en ventas de productos médicos y disfrutaba de otro verano de sol y playa cuando el trabajo me lo permitía. Soy de ascendencia griega, tengo el pelo y los ojos oscuros, y las quemaduras solares son algo nuevo para mí. Mi familia siempre ha disfrutado del lago, la piscina y todo lo que conlleva el calor del verano sureño, y no tenemos antecedentes de melanoma . Vivo en la misma ciudad donde crecí y conozco a muchos médicos locales gracias a mi familia y a mi trabajo.

Solo necesité una visita al dermatólogo para que mi mundo se pusiera patas arriba. Había ido a una cita para informarme sobre productos que pudieran ayudarme con algunos brotes faciales que estaba teniendo. Al levantarme de la silla, me raspé la espalda contra el borde metálico del lateral. Al sentir un dolor repentino, recordé al instante que tenía una "mancha" en la espalda que había sangrado sobre mis hermosas toallas blancas nuevas. Le pregunté a la enfermera si podía echarle un vistazo porque no podía ver qué era, pero no desaparecía y me la había irritado con la silla. Ella la miró y dijo que quería que el Dr. S la viera. Él regresó y dijo algo que recuerdo que fue tranquilizador: "Vamos a quitárnosla porque sangró, pero estoy seguro de que no es nada porque es diminuta y se ve totalmente normal". "¿Qué tan diminuta?", pregunté. "Un poco más grande que la cabeza de un alfiler", respondió.

Así que me hizo una biopsia por punción y me fui. Era jueves.

Llegó el lunes y estaba en el quirófano trabajando cuando sonó el teléfono. La enfermera circulante me dijo que era para mí. «Qué raro», pensé. Contesté.

“Meredith, soy el Dr. S. Ya tengo los resultados de la biopsia y es melanoma. Llamé al consultorio del Dr. K y te va a incluir en la agenda de cirugías para mañana a las 4:00 p. m.” Me quedé allí inmóvil. Por encima de mi mascarilla quirúrgica, las lágrimas comenzaron a correr. El cirujano que me atendía se detuvo y quiso saber qué sucedía. Salí de la sala y recuerdo la abrumadora sensación de claustrofobia y la necesidad de respirar. Una vez que recuperé la compostura, llamé a mi padre, que también es médico. Le conté lo que me había dicho el Dr. S. Me dijo que llamaría directamente al Dr. K para averiguar qué era exactamente lo que necesitaba hacerme y cuál era el pronóstico.

Esto DEBE ser un error.

Han confundido mi informe de patología con el de otra persona. ¿Verdad?

Tuve que trabajar el martes. Trabajé todo el día y luego, a las 2:00 p. m., fui a la sala de preoperatorio para registrarme y ponerme una bata. Fue surrealista. Había estado allí ayudando a los médicos y a los pacientes, y ahora yo era la paciente. Después de un rato, me trasladaron de nuevo a la sala de cirugía. Durante todo el tiempo estuve pensando: esto TIENE que ser un error.

El viernes, el Dr. K llamó para decir que la profundidad era de 0,88 mm, lo que básicamente significaba que estaba en la "zona gris" para la biopsia del ganglio centinela. En ese momento me di cuenta de que no había ningún error. Decidí seguir adelante con la biopsia. Más vale prevenir que lamentar. Así que 6 días después de la extirpación del melanoma , me programaron la segunda cirugía. Me inyectaron azul de dimetilen en la incisión y luego me colocaron en el escáner para ver por dónde iba el tinte. Observé en una pequeña pantalla cómo el tinte seguía el camino. Me estaba preparando mentalmente.

Ahí va... siguiendo el rastro hacia los ganglios linfáticos de la ingle izquierda . Puedo hacerlo. Todo va a salir bien.

Estuve tranquila y serena hasta que la enfermera me bajó la bata y con un marcador negro colocó una “X” negra bastante grande en mi pecho/axila derecha.

¡¡¡ESPERA!!!!! ¡¡¡Me llegó a la ingle!!! ¿¡Por qué me marcas el pecho?!

Estaba abrumada por la emoción. Empecé a hiperventilar. Se me entumecieron las piernas. Estaba llorando. “¡Por ​​favor, dime qué significa esto!”. “Estabas mirando la pantalla al revés. Lo que creías que iba hacia el sur, en realidad iba hacia el norte. Así que la parte de tu espalda donde estaba el melanoma drena hacia los ganglios axiales de tu axila derecha. La Dra. K entrará y extirpará todos los ganglios que están azules”. Me hizo volver a la etapa preoperatoria. Mentalmente, estaba hecha un desastre, y no ayudó que toda mi familia me estuviera mirando mientras luchaba por contener las lágrimas de miedo.

El informe patológico llegó el martes... claro. Nunca pensé que CLARO se convertiría en una de mis palabras favoritas, pero lo es.

Este verano cumplo 10 años libre de melanoma. Supongo que soy lo que se llama la "excepción a la regla" en cuanto a quiénes tienen más probabilidades de padecer melanoma. Esto demuestra que el cáncer, sea del tipo que sea, no discrimina. Si estás vivo, podrías ser tú.

Desde entonces me han hecho varias pequeñas incisiones (me gusta decir que parezco un alfiletero) y actualmente estoy esperando el informe de patología de una lesión (sospechosa de carcinoma basocelular ) que me extirparon esta mañana. Pienso en los últimos 10 años de mi vida y en todo lo que me habría perdido si no hubiera sido por casualidad que esa enfermera me examinara la espalda.

Es realmente difícil de imaginar.