Historia destacada de un sobreviviente:
Superviviente internacional destacado: José Correia, Portugal

Por Mara Klecker

A José Correia le diagnosticaron melanoma hace casi un cuarto de siglo, pero él está comprometido con la concienciación sobre la enfermedad, especialmente en su país natal, Portugal.

El hombre de 86 años tiene previsto colaborar en la producción de un programa de televisión de una hora de duración en el que dermatólogos y oncólogos compartirán información sobre la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del melanoma. También tiene previsto compartir su propia historia de supervivencia con los espectadores.

“Lo que se necesita aquí es información”, dijo Correia, añadiendo que quiere que la gente sepa tanto sobre la prevención como sobre el tratamiento del melanoma. Calcula que el programa de televisión podría llegar a un par de millones de personas.

“Cuando la gente de aquí piensa en el cáncer , piensa en el interior del cuerpo y se olvida de la piel ”, dijo.

Correia es un defensor internacional de AIM en Melanoma y ofrece los recursos y la educación de AIM siempre que puede. Sin embargo, le preocupa que los bañistas que toman el sol en las costas de Portugal no sean conscientes de los peligros del sol para su piel. Por lo general, la gente se dirige al agua a primera hora de la tarde, justo cuando el sol está en su apogeo, dijo Correia.

Sus padres pensaron que mudarse de la República Checa, donde nació, a un lugar de playa en Portugal era una opción saludable para los niños. Muchos portugueses comparten esa creencia sobre los beneficios del sol y el mar. Él vive cerca de la playa y disfruta de la natación y las regatas. Y a sus hijos también les encanta pasar tiempo junto al agua, al sol.

En 2014, a uno de los hijos de Correia le diagnosticaron melanoma a los 50 años. Ahora, tanto el padre como el hijo acuden regularmente a su dermatólogo , y al hijo de Correia le extirparon recientemente otro lunar.

La propia experiencia de Correia con el melanoma comenzó en 1996, cuando notó un pequeño lunar negro en su brazo derecho. Le diagnosticaron melanoma en estadio III y le dijeron que probablemente le quedaban entre 5 y 7 años de vida.

“Simplemente dije: ‘Está bien, ¿qué tengo que hacer?’”, recordó Correia.

Se sometió a una cirugía para extirpar el lunar y los ganglios linfáticos , y luego comenzó su programa de visitas frecuentes al dermatólogo.

Desde 1996, le han extirpado más de 20 lunares, aunque ninguno de ellos era canceroso.

Con su positivismo característico, Correia bromea diciendo que el dermatólogo lo ha ido desmontando “pieza por pieza” con todas las extirpaciones de lunares.

A pesar de las numerosas visitas al médico, Correia siguió trabajando hasta los 79 años. Estaba decidido a seguir viajando y disfrutando de su trabajo y su familia.

“Quizás sea un poco loco, pero no pensé en estar enfermo, especialmente después de 24 años”, dijo. Aun así, pensó en la necesidad de más información y recursos para la prevención del melanoma y para los pacientes con melanoma en Portugal.

“El melanoma debe ser conocido en todos los lugares donde hay sol y playa”, afirmó. “Es una enfermedad mundial”.

Pero Correia dijo que con organizaciones como AIM at Melanoma y el avance en la investigación del melanoma en los últimos años, dice que "tengo muchas razones para ser optimista", afirmó. "Y seguiremos trabajando".