Blog

por Mara Klecker

Lisa Huntley recuerda que en 1994 salió del hospital sin su marido, Grant, y pensó que no quería volver a estar entre esas paredes. En esos primeros momentos, como viuda de 26 años, no podía imaginarse volver a la misma planta en la que había pasado gran parte de los tres meses anteriores al lado de Grant, que luchaba contra un melanoma por segunda vez. No se imaginaba entonces que su carrera tomaría forma en ese mismo hospital y que un día sería la asistente de Dr. John M. Kirkwoodel mismo médico que apoyó a Grant en sus últimos meses.

Aproximadamente un año después de la muerte de Grant, Lisa volvió a ese hospital de Pittsburgh (ahora llamado Centro Oncológico Hillman del UPMC) como voluntaria, apoyando a los pacientes y familiares que se enfrentaban a los retos que ella conocía muy bien. "Me sorprendí a mí misma al volver", dijo. "Pero descubrí que era muy curativo para mí poder consolar a otros en la misma situación por la que yo había pasado".

Aun así, las primeras visitas fueron difíciles y evitaba el pasillo y la habitación donde se había quedado Grant. Pero con el tiempo, se hizo más fácil.

Ese mismo año, 1995, Lisa y su primo organizaron la primera de las que serían 15 salidas de golf para recaudar fondos para la investigación del melanoma. Grant era un ávido jugador de golf conocido por su sentido del humor y su amabilidad, que se manifestaba en su sonrisa y sus brillantes ojos azules.

A lo largo de los años, la salida anual de golf recaudó casi 150.000 dólares.

A finales de los años 90, Lisa se convirtió en la directora del programa de voluntariado del centro oncológico. Y en 2012, se convirtió en la administradora del Dr. Kirkwood en el programa de melanoma. Así es como se conectó por primera vez con AIM en Melanoma - el Dr. Kirkwood se sienta en la junta directiva de AIM.

En 2015, Lisa ayudó a lanzar una nueva tradición para apoyar la investigación del melanoma y mantener viva la memoria de Grant: La caminata de AIM contra el melanoma en Pittsburgh. Desde que comenzó, esa caminata ha recaudado 246.000 dólares. Y cada año, Lisa se une a amigos y familiares para formar un equipo llamado Grant's Gang, que ha recaudado más de 9.000 dólares en estos años.

Lisa se ha vuelto a casar y es madre de tres hijas. Está agradecida por los avances en la investigación y los tratamientos del melanoma, que hacen que las personas con una recidiva de la enfermedad tengan una perspectiva más brillante que la que tenía Grant cuando recibió su segundo diagnóstico.

"Hay más esperanza que nunca y también creo que hay una mayor conciencia de lo que el sol puede hacer a tu piel", dijo. "Estoy agradecida por haber puesto mi granito de arena en eso".

Lisa nunca esperó dedicar su carrera a la investigación y concienciación sobre el melanoma. Pero sabe que Grant se sentiría honrado por su misión. Y sabe que Grant también estaría orgulloso de saber que el Dr. Kirkwood sigue siendo un líder en la lucha contra el melanoma.

"Nos trajo mucho consuelo a Grant y a mí", dijo Lisa. "Eso significó más de lo que podría expresar. Es una bendición tan completa para mí poder trabajar ahora a su lado y formar parte de su equipo mientras sigue dedicando su tiempo a acabar con esta enfermedad."

Haga clic en aquí para obtener más información sobre la Marcha contra el Melanoma de este año en Pittsburgh.