¿Qué es una biopsia de piel?

Si la exploración física muestra indicios de un posible melanoma, su médico le recomendará una biopsia de piel, un procedimiento que consiste en extirpar todo o parte del lunar/lesión para evaluarlo con un microscopio.

La biopsia proporciona información importante:
  • Si el lunar/lesión es benigno o maligno
  • Si es maligno, la profundidad a la que ha penetrado el tumor en la piel y si hay signos asociados de ulceración

Una biopsia de piel no dura mucho y es tan incómoda como una extracción de sangre. El médico limpiará la zona que se va a biopsiar con alcohol y luego inyectará una pequeña cantidad de anestesia local. Como el anestésico hace que la piel se hinche y tiene un pH bajo, quema durante unos cinco o diez segundos. Es similar a la anestesia que utilizan los dentistas. Una vez que el anestésico ha hecho efecto, el médico utilizará un bisturí, una cuchilla de afeitar o una pequeña hoja circular llamada "punzón" para liberar un pequeño trozo de piel. Como la piel está adormecida, el paciente puede sentir presión pero no dolor durante esta parte del procedimiento. Si se toma una biopsia profunda, se utilizan uno o dos puntos de sutura para cerrar la herida. Si la biopsia es superficial, la herida se deja abierta para que cicatrice como un raspado profundo. Por lo general, la biopsia se realiza fácilmente en una visita al consultorio.

Las muestras de piel se envían a un patólogo o dermatopatólogo. Los dermatopatólogos están especializados en la patología de la piel, una subespecialidad de la dermatología y la patología. Son médicos altamente capacitados que completan una residencia en dermatología o patología y luego se someten a una formación adicional en dermatopatología. Son expertos en patología de la piel y son los más cualificados para examinar el tejido de su biopsia y decidir si se trata de un melanoma.

Tipos de biopsias

Se pueden utilizar diferentes métodos para realizar una biopsia de piel. Los médicos elegirán el tipo de biopsia en función del tamaño de la zona afectada y la ubicación en el cuerpo.

This e-magazine provides an overview of the different ways suspicious pigmented lesions can be evaluated, with a special focus on the potential role for non-invasive tests, including the noninvasive genetic sticker test.

Biopsia por escisión

El médico recorta toda la lesión sospechosa. La biopsia por escisión es el método preferido para las lesiones pequeñas.

Description: Typically, this type of biopsy would happen in the doctor’s office as an outpatient procedure, under a local anesthetic.
What you’ll feel: You will feel a needle stick and about 10 seconds of burning when the doctor anesthetizes the lesion. Once the spot is anesthetized, you may feel pressure, but no pain as the doctor cuts through the skin and removes the tumor. The doctor finishes by sewing the wound together.
How long does it take? A biopsy is generally easily accomplished in an office visit.
Afterwards: Some over-the-counter pain medication will ease any pain coming from the site of the surgery. You’ll probably need a return visit for the doctor to remove stitches and check your healing.

Biopsia incisional

El médico puede recomendar que se tome sólo una parte de la lesión, tal vez porque la lesión es demasiado grande para una biopsia por escisión, o porque al tomarla toda se destruiría tejido importante, como en la cara o las manos, o se dejarían cicatrices.

Description: Incisional biopsies are performed in the doctor’s office under local anesthetic. One type, called a punch biopsy, uses an instrument that resembles a tiny, round cookie cutter with a diameter of 3, 4, or 6 millimeters (1/8″, 1/6″, or 1/4″). Incisional biopsies can also be made with a scalpel which will give you a more elliptical wound.
What you’ll feel: While it is a surgical procedure, you won’t experience much pain. You’ll feel a needle stick and a little burning with some pressure when you receive the anesthetic. The anesthetic will take effect, and you won’t feel any pain as the doctor removes a portion of the lesion with the tool. The doctor finishes by sewing the wound together.
How long does it take? A biopsy is generally easily accomplished in an office visit.
Afterwards: Some over-the-counter pain medication will ease any pain coming from the site of the surgery. You’ll probably need a return visit for the doctor to remove stitches and check your healing.

Biopsia superficial por afeitado

Este proceso se utiliza para las enfermedades superficiales de la piel cuando no se requiere un corte de tejido más profundo, como el melanoma in situ, los papilomas cutáneos o las queratosis seborreicas.

Description: In a shave biopsy, the doctor numbs the area with a local anesthetic and then “shaves” off the top layers of the skin (the epidermis and a part of the dermis) with a surgical blade.
What you’ll feel: A needle stick and a little burning with some pressure when the anesthetic is injected. It is usually about as uncomfortable as having one’s blood drawn. Once the anesthetic takes effect, you may feel pressure, but no pain, as the physician shaves off of the top layers of skin.
How long does it take? A biopsy is generally easily accomplished in an office visit.
Afterwards: Some over the counter pain medication will ease any pain coming from the site of the surgery.

Las biopsias por afeitado superficial están DESACONSEJADAS para los melanomas sospechosos que no sean melanomas in situ. Los melanomas sospechosos requieren biopsias de todo el espesor de la piel y de la grasa subyacente. Las biopsias superficiales por afeitado pueden no ser lo suficientemente profundas como para obtener una muestra de tejido adecuada para determinar la profundidad del tumor, la ulceración o el índice mitótico. Tampoco se recomiendan otras técnicas superficiales, como la congelación y cauterización de muestras de tejido, por razones similares.

Biopsia por afeitado profundo (saucerización)

Esta técnica de biopsia es como una biopsia por afeitado superficial, pero se utiliza para obtener una muestra más profunda y suele emplearse cuando se biopsian lesiones sospechosas de ser melanoma.

Description: Saucerization procedures are performed in the doctor’s office under local anesthetic. A doctor uses a surgical blade to “scoop out” the suspicious lesion, and a sufficient depth of skin beneath it to be able to stage the cancer.
What you’ll feel: While it is a surgical procedure, you won’t experience much pain. You’ll feel a needle stick and a little burning with some pressure when you receive the anesthetic. But as it takes effect you won’t feel any pain as the doctor removes a portion of the lesion. The wound is not usually sewn closed but is left to heal from the inside out.
How long does it take? A biopsy is generally easily accomplished in an office visit.
Afterwards: Some over the counter pain medication will ease any pain coming from the site of the surgery.

Preguntas que debe hacer a su médico

Qué preguntar a su médico antes de una biopsia

Puede resultarle útil imprimir las preguntas del PDF y llevarlas a su próxima visita al médico.

Qué preguntar a su médico antes de una biopsia

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