¿Qué es la radiación ultravioleta?
La radiación ultravioleta (UV) es un tipo de energía producida por el sol y por fuentes artificiales, como las camas de bronceado. La radiación UV es la principal causa del melanoma y de otros cánceres de piel, como el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas.
Los rayos UV del sol pueden llegar a una persona de tres maneras: directamente desde el sol, dispersados desde el cielo abierto y reflejados por el entorno. El nivel de radiación depende de una serie de factores:
Hora del día: El nivel de radiación UV es mayor entre las 10 y las 16 horas.
Estación del año: El nivel de radiación UV es más alto en verano.
Latitud: Cuanto más cerca del ecuador, mayores son los niveles de radiación UV.
La altitud: Cuanto mayor sea la altitud, mayores serán los niveles de radiación UV.
Nubosidad: Las nubes pueden dispersar y reflejar la radiación UV, lo que significa que el nivel de radiación UV puede ser alto incluso en un día nublado.
Reflexión de las superficies: Las superficies como el agua, la arena, la nieve y el pavimento dispersan y reflejan la radiación UV, lo que provoca un aumento del nivel de radiación.
¿Cuáles son los tipos de rayos UV?
Hay tres tipos de radiación UV del sol: UVA, UVB y UVC. Todos ellos pueden causar daños en la piel y en los ojos.
UVC es el tipo más peligroso de radiación UV, pero afortunadamente, la UVC del sol es absorbida por nuestra atmósfera antes de llegar a la superficie terrestre. Sin embargo, hay otras fuentes de UVC, como la soldadura por arco, de las que los trabajadores deben protegerse con pantallas faciales, ropa protectora y protección ocular.
UVB es el segundo tipo de radiación UV más potente. Penetra en la capa superior de la piel y es la principal causa de las quemaduras solares (recuerde la "B" de quemaduras). La UVB es la principal causa del carcinoma de células basales y de células escamosas, así como del melanoma. Nota: Los rayos UVB también son responsables de la producción de vitamina D en la piel, y la mayoría de las personas reciben suficiente luz solar incidental en su piel -incluso con el uso de protectores solares- para producir la cantidad necesaria de vitamina D. Además, ciertos alimentos pueden suministrar vitamina D.
UVA es el tipo de radiación UV menos potente pero más abundante. El 95% de la luz UV que nos llega es UVA. No aumenta los niveles de vitamina D. Los rayos UVA penetran en las nubes y en las ventanillas de los coches. Estamos expuestos a ella todo el año. La radiación UVA penetra profundamente en la piel y provoca arrugas, cueros y envejecimiento prematuro de la piel (recuerde la "A" de envejecimiento). Empeora el daño inducido por la radiación UVB y aumenta el riesgo de desarrollar melanoma y otros cánceres de piel.
El índice UV
El Índice UV se creó para ayudarle a tomar decisiones informadas sobre el tiempo que debe pasar al sol y la protección que debe utilizar. Le indica la intensidad de los rayos UV del sol. Cuanto más alto sea el Índice UV, mayor será la intensidad de los rayos UV del sol y más rápido podrá quemarse.
El índice predice el riesgo de sobreexposición a los rayos UV en una escala de 0 (riesgo mínimo) a 11+ (riesgo muy alto). El pronóstico tiene en cuenta la latitud, la elevación, las condiciones meteorológicas, la época del año y los niveles de ozono de su región. El índice se basa en un tipo 2 de Fitzgerald piel (piel clara, se quema fácilmente, se broncea poco; más información sobre los tipos de piel Fitzgerald). El gráfico anterior muestra los niveles del índice UV y lo que debe hacer para protegerse.
Compruebe el índice UV local
Introduzca su ciudad o código postal y vea cuál es el índice UV actual para su localidad.
La escala del índice UV
La escala del índice UV utilizada en Estados Unidos se ajusta a las directrices internacionales para la notificación del UVI establecidas por la Organización Mundial de la Salud. [Fuente: EPA]
El índice UV 0-2 significa un peligro mínimo de los rayos UV del sol para la persona media. La mayoría de las personas pueden permanecer al sol hasta una hora durante la hora punta (de 10 a 16 horas) sin quemarse. Sin embargo, las personas con piel muy sensible y los bebés deben protegerse siempre de la exposición prolongada al sol.
El índice UV 3-5 significa un bajo riesgo de daños por la exposición al sol sin protección. Sin embargo, las personas de piel clara pueden quemarse en menos de 20 minutos. Llevar un sombrero de ala ancha y gafas de sol le protegerá los ojos. Utilice siempre un protector solar de amplio espectro de amplio espectro con un FPS de al menos 30, y lleve camisas de manga larga cuando esté al aire libre.
Índice UV 6-7 significa un riesgo moderado de daños por la exposición al sol sin protección. Sin embargo, las personas de piel clara pueden quemarse en menos de 20 minutos. Llevar un sombrero de ala ancha y gafas de sol le protegerá los ojos. Utilice siempre un protector solar de amplio espectro de amplio espectro de amplio espectro con un FPS de al menos 30 y lleve camisas de manga larga cuando esté al aire libre. Recuerde proteger las zonas sensibles, como la nariz y el borde de las orejas. Los protectores solares evitan las quemaduras solares y algunos de los efectos nocivos del sol sobre el sistema inmunitario. Utiliza un bálsamo o crema labial que contenga un protector solar.
Índice UV 8-10 significa un alto riesgo de daños por la exposición al sol sin protección. Las personas de piel clara pueden quemarse en menos de 10 minutos. Minimice la exposición al sol durante las horas del mediodía, de 10 a 16 horas. Protéjase aplicando abundantemente un protector solar de amplio espectro de al menos FPS 30. Lleve ropa protectora y gafas de sol para proteger los ojos. Cuando esté al aire libre, busque la sombra. No olvide que el agua, la arena, el pavimento y los cristales reflejan los rayos UV incluso bajo un árbol, cerca de un edificio o bajo una sombrilla. Lleve camisas de manga larga y pantalones de tejidos apretados. Los rayos UV pueden pasar a través de los agujeros y espacios de los tejidos sueltos.
El índice UV de 11+ significa un riesgo muy alto de daños por la exposición al sol sin protección. Las personas de piel clara pueden quemarse en menos de 5 minutos. Los trabajadores al aire libre y los veraneantes, que pueden recibir una exposición solar muy intensa, corren un riesgo especial. Minimice la exposición al sol durante las horas del mediodía, de 10 a 16 horas. Aplique un protector solar de amplio espectro SPF 30+ cada 2 horas, con mayor frecuencia si está sudando o nadando. Evite estar al sol en la medida de lo posible y utilice gafas de sol que bloqueen el 99-100% de todos los rayos UV (UVA y UVB). Utilice un sombrero de ala ancha que bloquee aproximadamente el 50% de la radiación UV que llega a los ojos.
¿Cómo me mantengo a salvo de los diferentes tipos de luz ultravioleta?
Utilizar un protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 o superior, diseñado específicamente para bloquear los efectos de los rayos UVA y UVB, y asegurándose de aplicarlo y reaplicarlo adecuadamente (cada 2 horas o después de la exposición al agua), protege su piel y reduce el riesgo de desarrollar melanoma y otros cánceres de piel. Si se equipa con protección solar, ropa protectora y las gafas de sol adecuadas, puede reducir el riesgo de melanoma y otros cánceres de piel mientras disfruta de las actividades al aire libre.