¿Qué es el melanoma lentiginoso acral?

Elmelanoma lentiginoso acral (ALM) es un tipo específico de melanoma que aparece en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas. La palabra "acral" significa "extremidad" en griego y hace referencia a la aparición de este tipo de melanoma en las extremidades (manos y pies). La palabra "lentiginoso" se refiere al hecho de que la mancha del melanoma suele ser mucho más oscura que la piel circundante.

Aunque es relativamente infrecuente en la población general, el ALM es el tipo de melanoma más común en las personas de piel más oscura y de ascendencia asiática. Sin embargo, puede aparecer en todo tipo de pieles.

Debido a la idea errónea de que los melanomas sólo se producen en las zonas expuestas al sol y de que las personas de color no corren riesgo de padecerlos, estos melanomas pueden descubrirse más tarde que otros tipos, cuando ya han invadido capas más profundas de la piel o han hecho metástasis.

El melanoma lentiginoso acral (ALM) puede ser difícil de diagnosticar y tiene una tasa de respuesta más baja a las terapias disponibles para el melanoma cutáneo, como los inhibidores de puntos de control inmunológicos, pero la supervivencia en el entorno metastásico es la segunda después del melanoma cutáneo puro.

Dónde puede desarrollarse ALM

El MVA se desarrolla con mayor frecuencia en las manos y los pies, o en el lecho ungueal. Al igual que el melanoma de extensión superficial, el MVA crece en la superficie de la piel o bajo el lecho ungueal antes de convertirse en invasivo.

La ALM a veces se desarrolla a partir de un lunar existente. También puede aparecer aparentemente de la nada en una piel sana.

Cómo es ALM

La ALM es típicamente una mancha oscura de piel que está rodeada por piel que sigue siendo de su color normal. A menudo existe un claro límite entre la piel oscura y la piel más clara que la rodea. Este contraste de color es una de las características más notables de este tipo de melanoma. El ALM puede ser difícil de reconocer al principio si la mancha de piel oscurecida es pequeña y parece poco más que una mancha o un hematoma.

Tenga en cuenta que el ALM puede no ser siempre de color oscuro o incluso oscuro en absoluto. Algunas manchas pueden ser de color rojizo o anaranjado, lo que se denomina melanoma amelanótico (o no pigmentado). Más información sobre el melanoma amelanótico.

Los signos de advertencia de ALM incluyen:

  • una nueva raya en una uña que no está causada por un accidente o una contusión
  • una raya en la uña que ha dañado la uña
  • una mancha cambiante en un lunar del pie o de la mano o relacionada con él
  • un crecimiento de forma irregular en el pie o la mano que está cambiando, creciendo o tiene un color inusual
  • una mancha elevada y engrosada que crece en la planta del pie o en la palma de la mano

ALM en la palma o en la suela

La mayoría de las personas notan por primera vez una marca negra, gris, bronceada o marrón de forma extraña con bordes irregulares.

El melanoma lentiginoso acral afecta a los pies y las manos, así como a la piel de debajo de las uñas. Crédito de la imagen: Crédito de la imagen: Will Blake, (2006, 29 de mayo)

ALM bajo un clavo

El primer signo puede ser una "raya ungueal", una franja estrecha y oscura bajo la uña. No todas las rayas en las uñas son melanomas; muchas personas de piel oscura tienen rayas en las uñas que son completamente benignas. La MVA suele aparecer en el pulgar o en el dedo gordo del pie; sin embargo, puede aparecer bajo cualquier uña de la mano o del pie. A medida que la MVA crece, la uña puede empezar a agrietarse o romperse por completo.

El melanoma subungueal (lecho ungueal) es menos frecuente, pero representa alrededor del 33% de los melanomas en personas de piel oscura. Las características incluyen una banda o bandas de uñas lineales de color marrón o negro, a menudo de más de 5 mm de ancho, con un borde borroso o irregular, siendo el pulgar y el dedo gordo del pie el lugar principal de las uñas. Aproximadamente la mitad de estos tumores pueden tener poco o ningún color, lo que provoca un retraso en el diagnóstico. La variedad de banda ungueal coloreada puede confundirse con una infección fúngica (especialmente en el dedo del pie) o con un traumatismo, lo que lleva a un diagnóstico erróneo y/o a un retraso en el tratamiento.

Causas y factores de riesgo

Cualquiera puede desarrollar un ALM. A diferencia de la mayoría de las otras formas de melanoma, la ALM no parece estar relacionada con la exposición al sol. En algunas personas, puede deberse a un factor de riesgo genético.

Las tasas de mortalidad por ALM son más altas que las de otras formas de melanoma. Esto puede deberse a que el MVA puede pasar desapercibido durante más tiempo, lo que permite que se extienda y se vuelva más agresivo antes de que comience el tratamiento. El diagnóstico precoz y el tratamiento rápido tienen un gran impacto en la supervivencia de una persona. Es importante señalar que un gran número de personas que padecen MVA son diagnosticadas inicialmente de forma errónea con otra cosa.

Prevención y detección precoz

Como los investigadores aún no saben qué causa la ALM, tampoco saben cómo prevenirla. La mejor oportunidad para un resultado favorable es un diagnóstico temprano. La ALM es rara, pero puede ser mortal. La vigilancia de la piel para detectar cambios puede salvar la vida.

Es importante programar exámenes anuales de la piel con su dermatólogo y asegurarse de que su médico revise las palmas de las manos, las plantas de los pies y los lechos ungueales. Si aparece una lesión inexplicable en la mano, el pie o la uña, debe acudir a su dermatólogo lo antes posible para que pueda tomar una biopsia de la zona y decidir si la mancha es cancerosa. Al igual que con cualquier forma de melanoma, el diagnóstico precoz es fundamental.

Otras cosas que hay que saber sobre el melanoma lentiginoso acral

A medida que un tumor de ALM aumenta de tamaño, suele tener una forma y un color más irregulares (aunque algunas lesiones de ALM pueden tener un color claro o ser incoloras).

La superficie de la lesión de ALM puede permanecer plana, incluso cuando el tumor invade profundamente la piel.

El engrosamiento de la ALM en la planta del pie puede hacer que caminar sea doloroso y se confunda con una verruga plantar.

La superficie de una mancha de ALM también puede empezar siendo lisa y volverse más desigual o áspera a medida que evoluciona. Si empieza a crecer un tumor a partir de las células cutáneas cancerosas, la piel se volverá más bulbosa, descolorida y áspera al tacto.

Los cánceres menos avanzados y los tumores más finos tienen mejores tasas de supervivencia. Los tumores elevados tienden a ser más agresivos.

Los hombres son más propensos que las mujeres a tener tumores gruesos y grandes en el momento del diagnóstico.