¿Cuáles son los factores de riesgo del melanoma?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la posibilidad de desarrollar una enfermedad, incluido el melanoma. Los factores de riesgo pueden estar relacionados con sus hábitos, comportamientos, antecedentes médicos familiares o el entorno. Por ejemplo, el tabaquismo es un factor de riesgo para las enfermedades cardíacas y el cáncer de pulmón. La exposición a la luz ultravioleta (UV) -tanto del sol como de las camas de bronceado en interiores- es el principal factor de riesgo para desarrollar un melanoma, y el riesgo aumenta con la cantidad de exposición. Las quemaduras solares a cualquier edad, pero especialmente en la infancia, son un factor de riesgo importante para el melanoma. Si conoce sus factores de riesgo, puede tomar medidas para reducir las posibilidades de desarrollar un melanoma y aumentar las posibilidades de detectar la enfermedad en sus fases iniciales, más tratables. Los exámenes regulares de la piel, tanto por parte de un profesional de la salud como por usted mismo, pueden ayudar a detectar un melanoma en desarrollo de forma temprana, cuando es más tratable.

El factor de riesgo más importante del melanoma cutáneo es la exposición a la radiación ultravioleta. Todos los siguientes son factores de riesgo de melanoma cutáneo:

Exposición a los rayos UV

  • Exposición al sol durante toda la vida: las personas que trabajan al aire libre durante el día o que deciden pasar gran parte de su tiempo de ocio al aire libre y se exponen a la luz ultravioleta tienen un mayor riesgo de desarrollar un melanoma. La exposición intermitente a los rayos UV intensos está más fuertemente asociada al desarrollo del melanoma que la exposición diaria continua.
  • Antecedentes de quemaduras solares: un historial de cinco o más quemaduras solares con ampollas, antes de los 20 años, aumenta considerablemente el riesgo. Los antecedentes de quemaduras solares graves en la infancia y la adolescencia pueden duplicar el riesgo de melanoma en la edad adulta.
  • Exposición a la luz ultravioleta artificial, como las camas de bronceado: las personas que deciden utilizar las camas de bronceado aumentan significativamente el riesgo de melanoma y otros cánceres de piel.

Más información sobre la prevención y la exposición a los rayos UV

Piel clara

  • Piel clara o una tez que se quema y no se broncea fácilmente.
  • Si siempre se quema y nunca se broncea al sol, corre un riesgo mucho mayor de desarrollar un melanoma, así como otros cánceres de piel.
  • Ojos azules o verdes.
  • Pelo rojo o claro.
  • Alta densidad de pecas o tendencia a desarrollarlas tras la exposición al sol.

Más información sobre el tono de la piel y el melanoma

Topos

  • Un número elevado de lunares: una persona que tiene más de 50 lunares normales tiene un mayor riesgo de desarrollar un melanoma
  • Cinco o más lunares atípicos.
  • Un lunar de forma inusual o muy grande ( nevus displásico). El riesgo aumenta con el número de nevos displásicos.
  • Lunares presentes al nacer. Los lunares presentes al nacer se denominan "nevos congénitos" y quienes nacen con lunares tienen un mayor riesgo de padecer melanoma.

Más información sobre los lunares y el melanoma

Historia familiar y personal

El riesgo de padecer melanoma es más de dos veces mayor en las personas con un familiar de primer grado que lo padezca; por lo tanto, es importante saber si alguien de su familia ha sido diagnosticado. Las personas a las que se les ha diagnosticado previamente un melanoma también tienen un mayor riesgo de volver a desarrollar la enfermedad.

Más información sobre la historia personal y familiar

Un sistema inmunitario debilitado, debido a otras enfermedades o a determinados tratamientos farmacológicos, y la edad avanzada también son factores de riesgo.

De todos los factores de riesgo de melanoma mencionados, sólo la exposición al sol a lo largo de la vida, las quemaduras solares y la exposición a la luz UV artificial, como la de las camas de bronceado, están bajo el control de la persona. Evitar la sobreexposición al sol y a otros tipos de luz ultravioleta y prevenir las quemaduras solares puede reducir considerablemente el riesgo de desarrollar un melanoma.