¿Es la exposición al sol una causa del melanoma?

La exposición al sol (radiación ultravioleta o UV) es el principal factor de riesgo del melanoma. La exposición solar acumulada y los episodios de quemaduras solares graves aumentan el riesgo de desarrollar un melanoma. La exposición solar acumulada es también un factor de riesgo para el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, otras dos formas de cáncer de piel. La exposición a la luz solar durante los meses de invierno supone el mismo riesgo que la exposición durante el verano, ya que los rayos UVA y UVB están presentes a la luz del día, independientemente de la estación.

Factores de riesgo del melanoma:

Cualquiera puede desarrollar un melanoma, pero las personas con mayor riesgo son las que tienen una piel clara o pecosa que se quema con facilidad, ojos claros y pelo rubio o pelirrojo. Las personas de piel más oscura tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de piel, pero el riesgo sigue estando presente.

Cómo daña el sol la piel:

Además de aumentar el riesgo de melanoma y otros cánceres de piel, los rayos UV del sol también dañan las fibras de la piel llamadas elastina. Cuando estas fibras se rompen, la piel pierde su elasticidad y se hunde. Como el daño se produce a lo largo del tiempo por la exposición acumulada, la piel pierde su capacidad de reparación.

Causas de la exposición al sol:

  • lesiones cutáneas precancerosas, llamadas queratosis actínicas
  • lesiones cancerosas, como el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma
  • arrugas
  • tumoresbenignos
  • decoloración de la piel
  • telangiectasias: cuando los pequeños vasos sanguíneos rotos o dañados aparecen a través de la piel
  • elastosis: cuando la elastina de la piel está dañada

¿Es malo el bronceado?

Sí. Aunque algunas personas piensan que un bronceado parece saludable, lo cierto es lo contrario. El bronceado se produce cuando la piel intenta protegerse de los rayos UV. La piel produce pigmento en un intento de protegerse de la exposición a los rayos UV. Cuanto más pigmento se produce, más oscura se vuelve la piel. El bronceado es una prueba objetiva de que se ha producido un daño en la piel. La exposición acumulada a los rayos UV puede provocar cánceres de piel, como el melanoma, el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. Cada vez que se broncea, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel.