¿Qué causa el melanoma?

El cáncer comienza cuando un gen de una célula muta (cambia). A menudo, el organismo puede corregir las mutaciones, pero si no lo hace, la mutación crea una proteína anormal o impide que se forme una, lo que a su vez hace que una célula se multiplique sin control y se vuelva cancerosa.

El melanoma se desarrolla cuando los melanocitos (las células que producen el pigmento), mutan, se multiplican y se vuelven cancerosos.

Pero, ¿qué causa las mutaciones en primer lugar?

Existen dos tipos básicos de mutaciones genéticas: las adquiridas y las de la línea germinal.

Lasmutaciones adquiridas son la causa más común del cáncer. Se producen por daños en los genes de una célula concreta durante la vida de una persona. El cáncer que se produce por mutaciones adquiridas se denomina cáncer esporádico[1].

En el caso del melanoma, la sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV) es el factor más común que provoca una mutación. La radiación UV es uno de los principales factores de riesgo del melanoma. Aprenda más sobre la exposición a los rayos UV como factor de riesgo de melanoma aquí.

Lasmutaciones de la línea germinal son menos comunes que las adquiridas, y se producen en un espermatozoide o en un óvulo. Esta mutación pasa directamente de padres a hijos en la concepción. El cáncer causado por mutaciones de la línea germinal se denomina cáncer heredado[1] El melanoma heredado, o familiar, es poco frecuente; sólo se considera que el 1-2% de las personas tienen melanoma familiar. Obtenga más información sobre los antecedentes familiares como factor de riesgo de melanoma aquí.

¿Qué pruebas de detección existen?

La prueba de detección más importante para el melanoma es un examen de la piel porque la gran mayoría de los melanomas cutáneos son visibles en la piel. En general, se recomienda que todo el mundo se someta a revisiones anuales de la piel con un profesional sanitario que trabaje en el campo de la dermatología. Su médico puede recomendarle algo llamado Mapeo de Lunares, o un sistema similar mediante el cual puede seguir los cambios en los lunares y otras lesiones a través de fotografías periódicas. Además, debería examinarse la piel de forma rutinaria en casa. Dado que usted ve su piel todos los días, es la persona con más probabilidades de notar cualquier cambio en ella. Al menos una vez al mes -sugerimos que lo haga después de salir de la ducha- debería hacerse un autoexamen de la piel, utilizando el ABCDE como guía, y buscar cualquier lunar o lesión que pique o sangre. Busque también cualquier mancha que no se parezca a las demás de su piel; éstas se llaman "patitos feos". El pronóstico del melanoma es mejor cuando se detecta pronto, por lo que los exámenes de la piel son muy importantes.

Si tiene antecedentes familiares y/o personales de melanoma, es posible que quiera hablar con su proveedor de atención médica sobre si las pruebas genéticas serían beneficiosas.

 

References:
[1] https://www.cancer.net/navigating-cancer-care/cancer-basics/genetics/genetics-cancer