José L. Vavrek

07/29/1932 — 05/17/2010

Cuando piensas en la palabra "devoto" , piensas en mi padre. Devoto, ante todo, de su familia: Marlene, su esposa durante 53 años; sus hijas Darlene, Patty y Lauren; sus siete nietos y dos bisnietos (a uno de los cuales nunca conoció). También dedicado a su trabajo como obrero siderúrgico durante 30 años y proveedor de su familia. Tras jubilarse, Joe siguió trabajando en casa; ¡no podía quedarse quieto! Amaba el aire libre más que nada. Cortar el césped y los setos, y mantener su casa impecable, formaban parte de su rutina diaria.

Papá nunca se quejaba mucho, pero cuando un dolor en el costado no desaparecía, decidió ir al médico. Era una cirugía de rutina , de vesícula biliar y un quiste en el bazo. Volveríamos a casa ese mismo día. La cirugía duró mucho más de lo que esperábamos, y cuando nos llamaron a la sala de conferencias (mi mamá, mi hermana menor y yo), empezamos a preocuparnos. El médico nos dijo que, después de drenar y extirpar el quiste del bazo, encontraron un tumor del tamaño de un melón (difícil de imaginar cuando mi papá medía solo 1,57 m y pesaba 61 kg). Extirparon el tumor y lo enviaron a biopsia . Sabríamos el resultado en unos días. Llevaron a papá a una habitación, y todos temíamos darle la noticia. Lauren, la hija menor, se la dio a papá, y él se mostró optimista desde el principio. "Bueno, supongo que tendré que hacer lo que me digan". Los resultados de las pruebas llegaron unos días después, y el oncólogo nos dijo que se trataba de un melanoma metastásico en estadio IV . Nuestras vidas cambiaron para siempre en ese instante. Nos dijeron que a papá le quedaba aproximadamente un año de vida. Esto ocurrió el 24 de julio de 2009.

Papá siguió luchando, asistiendo a quimioterapia y radioterapia y a todas sus citas programadas. Incluso hizo varios viajes al Centro Oncológico Hillman , donde le hicieron un examen exhaustivo del cuerpo en busca de algo sospechoso. Encontraron un lunar negro en su espalda del tamaño de esta -o-, y aún así no estaban seguros de dónde se originó el cáncer. En ese momento, papá supo que tenía que hacer algo para intentar detener este horrible cáncer… si no por él mismo, al menos por los demás. ¡Qué valiente! Donó innumerables viales de su sangre a Hillman para la investigación del melanoma.

Papá falleció el 17 de mayo de 2010 en su casa, rodeado de familiares y amigos. Su último suspiro fue en paz y murió con dignidad (que es justo lo que él deseaba). ¡Ahora es nuestro ÁNGEL! “Aquellos a quienes amamos y perdimos ya no están donde estaban antes, ahora están donde estemos nosotros”.

En memoria de Joseph “Joe” Vavrek 29 de julio de 1932 – 17 de mayo de 2010

Patty VanDyke, hija