Por Mara Klecker

Ann Marie recibió su primer examen físico en 2019 a la edad de 53 años. Había perdido a su padre por Alzheimer y a su hermana de 59 años por un cáncer no pequeño. (SCD por sus siglas en inglés), pulmón células cancerosas A principios de ese año decidió que debía prestar atención a su propia salud.

Al final de su examen físico inaugural, el médico le preguntó a Ann Marie si había algo más que le preocupara. Fue entonces cuando le pidió al médico que mirara un gran torno En sus nalgas, no le preocupó demasiado: Ann Marie lo sabía porque recordaba que la enfermera que la atendió le había preguntado por él cuando estaba dando a luz a su primera hija. Poco después de dar a luz, Ann Marie se hizo una biopsia del punto y descubrió que era benignoPero era lo suficientemente grande y elevado como para que se notara cuando usaba un traje de baño o incluso mallas deportivas ajustadas, por lo que esperaba poder quitárselo.

Una vez que le quitaron la mancha, Ann Marie estaba lista para olvidarse del asunto. Pero entonces la llamó su médico.

Ann Marie estaba a pocos minutos de salir hacia el aeropuerto para visitar a su hija en Utah cuando recibió la llamada. El médico dijo que el lunar no era benigno y que, de hecho, era... melanoma.

“Me dijo que no lo buscara en Google”, dijo. “Eso hizo saltar todas las alarmas”.

Pero Ann Marie estaba decidida a no preocupar ni sobrecargar a su familia, especialmente durante la visita con su hija.

“Simplemente traté de sacarlo de mi mente por un momento”, dijo.

Sin embargo, envió los resultados de laboratorio a un amigo, quien se quedó en el teléfono con ella y comenzó a hacerle recomendaciones de cirujanos y tratamientos para considerar.

“Básicamente, a partir de ese momento, todo me pasó”, dijo Ann Marie. “Sentí que no tenía ningún control”.

En esas primeras citas con los oncólogos, Ann Marie estaba confundida. No podía concentrarse y estaba demasiado conmocionada como para comenzar a investigar o defender sus intereses.

“Me sentí muy decepcionada conmigo misma”, dijo. “Siempre me imaginé a mí misma fortalecida durante un juicio como ese. Pensé que tomaría las riendas, pero simplemente me desanimé”.

Ese sentimiento es la razón por la que Ann Marie aprovechó la oportunidad de ser mentora de AIM en Melanoma. Conexión de pares programa. Ella no quería que otros se sintieran tan perdidos y solos como ella en los días posteriores a su diagnóstico.

“Tenía una red de apoyo increíble de amigos y familiares a mi alrededor, pero lo único que quería hacer era hablar con otras personas que habían pasado por lo mismo que yo”, dijo.

A Ann Marie le diagnosticaron Melanoma en estadio IIB y se sometió transformacion para eliminar el tumor y luego un estudio doble ciego de un año de duración. ensayo clínico de pembrolizumab (Keytruda), que desde entonces ha sido aprobado por la FDA para el tratamiento Escenario Melanoma IIB y IIC. Lleva dos años sin doctorado, pero sigue asistiendo a todas las escuelas. Seminarios web de AIM para conocer nuevas investigaciones y tratamientos.

Así es como ella se empodera de las maneras que desearía haber podido hacerlo en esos primeros días después de su diagnóstico.

"Aunque han pasado dos años desde que me operé y no tengo evidencia científica, el melanoma es algo en lo que pienso todos los días", dijo.

“Participar activamente en las soluciones (como el ensayo clínico y mantenerse al día con los seminarios web) significa estar preparado. Me hace sentir que, si esto vuelve a suceder, tendré la mejor oportunidad de sobrevivir porque me he estado informando”.

Esas lecciones sobre educación y empoderamiento son las que espera transmitir a las mujeres a las que está atendiendo a través del programa Peer Connect. Las dos mujeres a las que asesora enfrentaron diagnósticos similares al suyo y luchaban con algunos de los mismos miedos y ansiedades que ella atravesó.

“Me volví mucho más fuerte cuando encontré esperanza”, dijo Ann Marie. “Siento que eso es lo que puedo brindarles a los demás. Ni siquiera saben lo reconfortante que es que alguien diga: 'He pasado por eso, sé cómo se siente'. Es increíble poder darle eso a alguien que necesita escucharlo”.