¿Qué son los cuidados paliativos?

Los cuidadospaliativos son una atención médica especializada para las personas que viven con una enfermedad grave, como el melanoma. El objetivo de los cuidados paliativos es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de su familia. Muchos pacientes con melanoma experimentan efectos secundarios de su tratamiento que pueden dificultar su vida diaria. Los síntomas y efectos secundarios del tratamiento del melanoma pueden incluir fatiga, náuseas, dolor, dificultad para comer o respirar o estreñimiento. 

Los cuidados paliativos, a veces denominados cuidados de apoyo, pueden ser útiles en cualquier fase del melanoma, desde el momento del diagnóstico, pasando por todas las fases del tratamiento, y extendiéndose después de que éste se haya completado para abordar cualquier efecto secundario a largo plazo que pueda experimentar.

Además de gestionar las necesidades físicas, los cuidados paliativos también incluyen otras fuentes de apoyo para satisfacer sus necesidades sociales, emocionales y prácticas. 

Algunos ejemplos de cuidados paliativos para pacientes con melanoma pueden ser el tratamiento de las erupciones cutáneas causadas por la inmunoterapia, el asesoramiento para la ansiedad provocada por el diagnóstico de cáncer y la radiación para las metástasis cerebrales que causan dolor o mareos.

Los cuidados paliativos se prestan simultáneamente a los cuidados curativos.

Los cuidados paliativos no son cuidados paliativos

Los cuidados paliativos se confunden a menudo con los cuidados paliativos, pero no son lo mismo. Los cuidados paliativos están pensados específicamente para el periodo final de la vida, generalmente para pacientes que se espera que vivan menos de seis meses sin tratamiento curativo. Están diseñados para proporcionar cuidados de confort al paciente, pero se detienen los intentos de tratar la enfermedad. Los cuidados paliativos son también cuidados de confort, pero el tratamiento es continuo. Se recomiendan para pacientes en cualquier fase de una enfermedad o dolencia crónica. La intención es aliviar cualquier síntoma y controlar los efectos secundarios que se experimentan mientras se realiza el tratamiento, así como una vez que éste finaliza.

Recursos adicionales

Getpalliativecare.org es un sitio web que ofrece información clara y completa sobre cuidados paliativos para las personas que viven con una enfermedad grave.

La Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) ofrece una Guía para afrontar los efectos secundarios para las personas con cáncer y sus familias.

El Directorio de Proveedores de Cuidados Pal iativos es un recurso para ayudarle a usted o a un ser querido a localizar cuidados paliativos en su zona.

Organización Mundial de la Salud (OMS) definición de cuidados paliativos Los cuidados paliativos son un enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes y sus familias que se enfrentan a los problemas asociados con una enfermedad que amenaza la vida, a través de la prevención y el alivio del sufrimiento mediante la identificación temprana y la evaluación y el tratamiento impecables del dolor y otros problemas, físicos, psicosociales y espirituales.