WIM: Enfatizando al paciente y al médico en su totalidad

 

Por Vallerie A. Malkin

En agosto de 2017, AIM at Melanoma organizó la primera edición de la Iniciativa Mujeres en Melanoma en Leesburg, Virginia. Veinticinco oncólogas de diversas instituciones destacadas de todo Estados Unidos se reunieron para una conferencia de fin de semana sin precedentes.

Organizada por la fallecida Valerie Guild y la actual presidenta de AIM, Samantha Guild, la conferencia se ha celebrado anualmente desde 2017, y la planificación para 2020 está en pleno apogeo. Esta iniciativa hace hincapié en temas interdisciplinarios centrados tanto en el paciente como en el médico, que no suelen ser el foco principal de muchos congresos de oncología . Entre estos temas se incluyen los efectos secundarios relacionados con la fertilidad de las nuevas inmunoterapias y terapias dirigidas; la atención integral al paciente; los obstáculos para el avance académico de las mujeres; y el uso de las redes sociales por parte de los oncólogos.

«WIM presenta temas relacionados con la atención médica con el objetivo de mejorar la experiencia del paciente», afirma April Salama, MD, profesora asociada de Medicina en la Universidad de Duke y participante de WIM. «Los temas están centrados en el paciente». Salama es oncóloga médica especializada exclusivamente en el tratamiento de cánceres cutáneos , en particular el melanoma.

Las reuniones también están centradas en los médicos, específicamente en las médicas. Yana Najjar, MD, profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, UPMC-Hillman Cancer Center, señaló que valora WIM porque le permite conectar con mujeres con más experiencia que ella, así como con aquellas que recién comienzan en el campo: "Hay una comunidad muy enriquecedora en la conferencia", afirma.

El fin de semana comienza con una cena el viernes por la noche. El sábado por la mañana se sirve un desayuno y AIM ofrece una introducción, tras lo cual las panelistas, en su mayoría mujeres, imparten sus sesiones. Las panelistas pueden ser las propias oncólogas u otras ponentes invitadas. Hacen una pausa para almorzar y luego continúan con más sesiones. Tras la última presentación, AIM finaliza con un comentario sobre las lecciones aprendidas, seguido de una cena. El evento culmina con un brunch el domingo por la mañana.

El programa del WIM ofrece intencionalmente tiempo durante las comidas del fin de semana para que los asistentes establezcan contactos, planifiquen colaboraciones en materia de investigación y amplíen los temas de atención al paciente del día, y los oncólogos aprovechan al máximo ese tiempo.

“Los médicos no siempre tienen la oportunidad de tener este tipo de conversaciones; las exigencias de la jornada laboral simplemente no lo permiten”, dice Samantha Guild. “Ahora que muchas más mujeres se están convirtiendo en médicas y que cada vez hay más oncólogas especializadas en melanoma, es bueno ofrecer ese apoyo”.

Mejorar la atención al paciente es el objetivo

Para Najjar, WIM ha sido inspiradora e informativa, ya que combina ciencia y comunicación, lo que da como resultado un enfoque integral de la atención al paciente que ella y otros médicos buscan cuando asisten a la conferencia. Le encanta salir de la clínica y profundizar en cuestiones para las que no tiene tiempo durante su jornada laboral, especialmente cuestiones que mejoran la atención al paciente.

“Es un enorme privilegio realizar este trabajo y, ante todo, cuidar de estos pacientes”, afirma Najjar.

De vuelta en la oficina, Najjar aplica algunas de las lecciones sobre comunicación entre médico y paciente que aprendió a través de ejercicios de simulación en WIM: “Siempre trato de recordar que no debo usar términos técnicos”, dice, y señala que este ejercicio le ayudó a recordar que los pacientes simplemente no entienden la jerga médica y que les resulta confusa cuando los médicos la usan. “También trato de seguir esta pauta que aprendí en WIM: después de darle al paciente dos datos, hago una pausa y le doy tiempo para digerir lo que ha escuchado”.

“Una parte importante para hacer bien este trabajo es la comunicación”, afirma Najjar.

Salama también recurre a ejercicios de juego de roles de WIM cuando atiende a sus pacientes. Explica que, como la supervivencia es fuerte, los médicos deben comprender la mentalidad de sus pacientes y ser conscientes de las preocupaciones particulares de los sobrevivientes. “A través de los ejercicios, pude experimentar la interacción médica desde el otro lado, el lado del paciente, y esto resultó ser invaluable y una herramienta que uso en mi práctica diaria”, explica.

Las reuniones de WIM, explica Salama, son progresistas y van por delante de los acontecimientos en términos de su enfoque en la supervivencia, los resultados a largo plazo, la calidad de la atención y el bienestar.

Apoyando a las mujeres oncólogas, apoyándonos mutuamente

El interés de Najjar por la medicina comenzó cuando era niña y le gustaba jugar con un estetoscopio. La gente le preguntaba: “¿Estás jugando a ser enfermera?” y ella siempre respondía: “No, estoy jugando a ser doctora”.

Al igual que muchos de los asistentes a WIM, se sintió atraída por la complejidad de la oncología, tanto la complejidad de la atención a los pacientes oncológicos como la complejidad de la medicina. Y WIM es un lugar perfecto para centrarse en su pasión con otras personas que la comparten.

Najjar recuerda haber asistido a su primera reunión de WIM (por cierto, el día después de convertirse en miembro de la facultad) y lo especial que fue poder ponerle caras reales a los nombres de mujeres famosas cuyas publicaciones había leído. “Estábamos en un entorno precioso y fue realmente maravilloso conocer a todo el mundo”, recuerda.

Ha asistido a todas las sesiones de WIM hasta la fecha y aporta al foro tanto su pasión como su propia experiencia: en 2018, Najjar recibió el premio Department of Defense Translational Team Science Award para estudiar la inmunología tumoral y la remodelación del microambiente tumoral en beneficio de pacientes resistentes al tratamiento. Gracias a las colaboraciones que estableció en WIM, Najjar ha recopilado datos del mayor conjunto de datos de pacientes con melanoma uveal tratados con inmunoterapia, cuyos hallazgos se publicarán próximamente, con muchos de los asistentes a WIM como coautores.

La trayectoria de Salama en la medicina también comenzó en su juventud. «Desde la secundaria, cuando mi abuelo tuvo cáncer, siempre supe que quería ser oncóloga y trabajar en investigación clínica para aportar nuevos tratamientos a la práctica clínica para los pacientes», afirma Salama. «Me apasionaba la biología molecular y quería marcar la diferencia».

Cada año, en WIM, Salama se conecta con otras mujeres que están igualmente interesadas en la ciencia y el melanoma. “Las mujeres en la ciencia son una de mis pasiones”, dice. “Solo entre el 20% y el 30% de los oncólogos son mujeres, por lo que creo que es realmente fundamental apoyarnos mutuamente. Y creo que es fundamental transmitir lo que sentimos a los demás”. Ella agradece a sus mentores por guiarla hasta donde está ahora y quiere hacer lo mismo con otras mujeres.

Salama reconoce que las mujeres no avanzan al mismo ritmo que los hombres en los campos de la oncología y que sigue habiendo una brecha salarial de género, pero señala que iniciativas como WIM pueden ayudar a abordar estas disparidades.

De hecho, Salama informa que las conexiones realizadas en esta conferencia han dado como resultado publicaciones, nombramientos en comités de alto perfil e invitaciones a charlas a nivel nacional para múltiples asistentes, todas áreas en las que el apoyo y la defensa de las mujeres por otras mujeres pueden ser transformadores.

La cura: ¿Hemos llegado ya?

Sí, los tratamientos están funcionando y sí, hay congresos como el WIM que tienen como objetivo mejorar la atención a los pacientes hasta que haya una cura, pero todavía queda mucho trabajo por hacer para librar al mundo del melanoma.

Con ese fin, Najjar señala que Pittsburgh es una de las seis sedes globales del Consorcio de Bancos de Tejidos de Melanoma de AIM, que le proporcionará a ella y a sus colegas tejido primario fresco congelado para llevar a cabo investigaciones cruciales en busca de la cura. Está encantada de contar con este recurso para poder ayudar a sus pacientes en la clínica y, en última instancia, en su laboratorio.

Najjar afirma: “Mi relación con los pacientes es realmente sagrada, es la luz que guía todo lo que hago, y cada pregunta de investigación que he planteado ha surgido de un paciente que tenía delante. Nunca se me ha escapado que mi trabajo, ante todo, es cuidar de los pacientes; todo lo demás es secundario”.

Salama coincide en que la investigación es fundamental para los pacientes: “Para que haya un cambio radical, será necesario que se realicen ensayos e investigaciones continuas”, afirma. “Lograr una supervivencia del 100 por ciento requerirá de muchos enfoques diferentes, pero es algo que me encantaría ver en mi vida”.

Creemos que todos los asistentes a WIM estarán de acuerdo.