Historia destacada de un sobreviviente:
Enfoque internacional de sobrevivientes: Zivorad Antonic, Serbia

Por Mara Klecker

Cuando Zivorad Antonic era niño, oía a menudo a su abuela comentar sobre los numerosos lunares que tenía en la piel . Eran de buena suerte, le decía entonces, repitiendo un dicho popular en Serbia.

Así que, en febrero de 2016, cuando Zivorad notó un nuevo lunar en la parte interna del muslo derecho, recordó las palabras de su abuela y al principio no se preocupó. Tenía 41 años y lunares por todo el cuerpo, señales de los años que había pasado al aire libre bajo el sol. De niño, le encantaba jugar al aire libre y a menudo ayudaba a sus abuelos en la granja, trabajando generalmente sin camisa bajo el calor del verano. De joven, pasaba días enteros tomando el sol y nadando, y para ganar un dinero extra, aceptaba trabajos que lo mantenían al aire libre bajo el sol.

Sin embargo, cuando Zivorad notó que le aparecía otro lunar en el mismo lugar de la pierna, le prestó más atención. Parecía que el primer lunar se había partido en dos, lo que lo impulsó a pedir cita con un dermatólogo en Novi Sad, Serbia.

El médico le echó un vistazo y no se preocupó, incluso le dijo a Zivorad que simplemente podía lavarse los lunares. No se programó ningún examen de seguimiento.

Sin embargo, en diciembre de 2016, Zivorad pidió otra cita tras notar que el segundo lunar se había vuelto más oscuro y más ancho. Su superficie estaba elevada y áspera. Cuando pudo ver al médico en febrero de 2017, la mancha era roja y del tamaño de un guisante.

Sin embargo, un cirujano plástico pensó que el lunar era benigno y que solo necesitaría ser extirpado. Luego, en mayo de 2017, Zivorad recibió una llamada pidiéndole que regresara a la clínica lo antes posible. Fue entonces cuando le dijeron que tenía melanoma , una enfermedad de la que no sabía mucho. Pero reconoció las palabras " tumor maligno ".

“Mi mundo se desmoronó”, escribió Zivorad en un relato sobre su diagnóstico. “Pensé: ‘¿Es este el final?’”.

La primera cirugía se programó rápidamente y requirió un injerto de piel. En julio, se detectó cáncer en sus ganglios linfáticos y, a lo largo del año siguiente, Zivorad se sometió a cinco cirugías más.

Desde mayo de 2018, la salud de Zivorad se ha estabilizado y se ha centrado en concienciar sobre el melanoma. Le apasiona educar a otros sobre la importancia de la protección solar y los exámenes dermatológicos anuales, y colabora con Udruženje pacijenata obolelih od melanoma, la Asociación Serbia de Pacientes con Melanoma, para impulsar mejores tratamientos y apoyo para los pacientes con melanoma en Serbia. Visite el sitio web en https://upoom.rs/

Ha compartido su historia en televisión y se ha conectado con otras organizaciones internacionales, incluida AIM, para ayudar a brindar educación y recursos a quienes padecen melanoma en Serbia y países vecinos. Zivorad y Udruženje pacijenata obolelih od son miembros del grupo internacional de defensores de AIM llamado Melanoma International Patient Advocacy Coalition (MIPAC, por sus siglas en inglés). Esta coalición está integrada por organizaciones y defensores de pacientes de Australia, Brasil, Canadá, Europa del Este, Francia, Israel, Italia, Latinoamérica, Portugal, España y el Reino Unido.

Los defensores se comprometen a educar a los pacientes y a sus cuidadores/familias sobre el melanoma, garantizar el acceso a ensayos clínicos y medicamentos aprobados, facilitar el proceso de aprobación en sus respectivos países y generar conciencia sobre la prevención y la detección temprana de la enfermedad. Cada organización está legalmente reconocida, se gestiona de forma independiente y está activa en las redes sociales.

AIM proporciona financiación y contenido para sitios web, campañas en redes sociales y campañas en medios tradicionales. Muchos de los materiales educativos de AIM se traducen para su uso en estos países o regiones, incluido el sitio web de AIM.

“Lamentablemente, aquí sucede muy a menudo que la gente se entera de su diagnóstico demasiado tarde”, dijo Zivorad. “El mayor problema es que la gente en Serbia no sabe nada sobre el melanoma. Nuestro objetivo es hacer que la gente sepa que es una enfermedad grave y que puede afectar a cualquiera”.