Histoire de survivant en vedette :
Comment le mélanome a changé la vision de la vie d'Adam Harper

Tous les quelques mois, Adam Harper se réunit avec une liste d'objectifs.

Certains sont ambitieux. D'autres sont simples : un voyage qu'il aimerait faire, un livre qu'il veut lire ou une personne qu'il devrait appeler.

Puis il commence à élaborer un plan.

Ce rituel n'a rien de nouveau. Adam, graphiste de 31 ans vivant à Dallas, a toujours été un homme organisé. Il aime savoir où il va ensuite.

Mais après avoir reçu le diagnostic de mélanomeIl a une nouvelle façon d'envisager la fixation d'objectifs et l'élaboration de plans.

« Aujourd'hui, c'est le début », dit-il. « Inutile d'attendre le Nouvel An. Pas besoin de prendre de grandes résolutions chaque année. On peut toujours commencer aujourd'hui. Chaque jour qui se lève est un nouveau jour. »

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Un planificateur confronté à l'inattendu

Avant son diagnostic, les journées d'Adam étaient remplies de nombreuses choses qu'il aime encore aujourd'hui : lire, cuisiner, découvrir de nouveaux salons de thé à bulles, assister aux avant-premières de films et voyager dès que possible.

Début 2025, après des mois de recherche pour expliquer les grosseurs inhabituelles qu'il avait au cou, Adam a appris qu'il souffrait d' un mélanome métastatique localisé : son mélanome primitif s'était propagé aux ganglions lymphatiques de son cou. À l'époque, il ne connaissait pas grand-chose à cette maladie, mais il se souvient de la façon dont le mot « malin » l'a glacé d'effroi.

« C’était un véritable moment de paralysie, comme un cerf pris dans les phares », dit-il.

Au début, Adam s'est concentré sur la logistique. Il a recueilli des informations, pris des rendez-vous et essayé de comprendre la terminologie médicale qui lui était inconnue.

Environ un mois plus tard, il fit un rêve très réaliste. Il était assis à une réunion de travail où l'on discutait des échéances et des exigences.

Soudain, il se leva, renversa un bureau et hurla : « J’ai un cancer de stade III . »

Puis il s'est réveillé.

« Au début, j'étais vraiment à bout de nerfs », dit-il.

Ce rêve l'a forcé à affronter des sentiments qu'il avait surtout tenté de gérer par la planification et la préparation.

Découvrir qu'il n'était pas seul

Il se sentait également seul.

« Je ne connaissais vraiment personne qui avait vécu ça », dit-il.

À 30 ans, il ne connaissait personne d'autre atteint d'un mélanome. Il pensait qu'il aurait été réconfortant d'avoir un ami ou une personne de son entourage qui puisse comprendre ce qu'il vivait.

Avec le recul, l'une des plus grandes surprises a été le soutien qui s'est manifesté une fois que les gens ont su à quoi il était confronté.

Un moment particulièrement marquant s'est produit lors d'un examen dentaire lié à son diagnostic. Les membres du personnel qui le suivaient depuis des années lui ont apporté réconfort et soutien : l'un lui a tenu la main, un autre a posé la sienne sur son épaule.

« Cela m’a montré ce qu’est réellement une communauté », dit Adam.

Cette expérience a changé sa façon de concevoir l'amitié et la communauté.

« N’attends pas pour te faire un ami », dit-il.

Quand « un jour » devient aujourd'hui

Durant son traitement, un membre de son équipe médicale lui a donné un conseil qu'il n'a jamais oublié. Nous sommes trop nombreux à attendre un « jour » pour réorienter nos vies vers ce que nous aimons et les personnes qui nous sont chères.

Mais, lui dit le médecin, « ce jour-là, c'est maintenant. »

Aujourd'hui, lorsqu'une idée figure sur sa liste d'objectifs trimestriels, Adam est moins enclin à la remettre à plus tard. Qu'il s'agisse d'un voyage, d'une nouvelle expérience ou de temps passé avec ses proches, il fait davantage attention à lui réserver du temps.

Pour les personnes qui viennent d'être diagnostiquées, c'est l'un des messages qu'il espère qu'elles entendront.

« Prenez votre temps. Prenez du temps pour vous », dit-il.

Trouver de la joie dans les petites choses

Cela signifie parfois célébrer les petites victoires.

Après des rendez-vous difficiles, Adam se récompensait souvent avec quelque chose de simple : un biscuit de chez Panera, un bain moussant ou sa boîte de chocolats préférée.

Et il est plus attentif à trouver des moyens d'apporter ces petits moments de réconfort et de joie aux autres également.

Il repense souvent à une photo prise le soir où il a appris qu'il avait un mélanome. Il est entouré d'amis et sourit à l'objectif.

« C’est fou de voir cette photo et d’en comprendre la dualité », dit-il. « C’est la preuve qu’on ne sait jamais vraiment ce que les gens vivent. »

Ce n'est pas le livre entier

Aujourd'hui, Adam et son équipe médicale continuent de surveiller sa santé, et il reste reconnaissant pour chaque examen normal.

Il continue de se fixer des objectifs et d'établir des plans, mais il s'efforce de garder à l'esprit les leçons tirées de son expérience avec le mélanome.

Son conseil aux autres jeunes atteints de mélanome est de ne pas laisser la maladie effacer ce qui fait d'eux ce qu'ils sont.

« C'est un chapitre, peut-être quelques chapitres », dit-il. « Mais ce n'est pas le livre entier. »