Cinq choses que vous ne savez peut-être pas sur Bob Marley et le mélanome lentigineux acral

C'est une histoire de vie extraordinaire : le légendaire roi du reggae, né en Jamaïque, est décédé à 36 ans d'une maladie qui touche principalement les personnes à la peau claire, et rarement les personnes de couleur. Malheureusement, son histoire n'était pas une fiction. Un mélanome , plus précisément un sous-type rare appelé mélanome acral lentigineux, a tragiquement emporté la vie de Bob Marley, artiste au talent exceptionnel. Voici cinq choses que vous ignorez peut-être sur la vie et la mort de Bob Marley :

1. Il a essayé de rentrer chez lui pour mourir en mai 1981

Malheureusement, les derniers jours de Marley laissent présager qu'il savait que tout allait mal tourner. Il savait qu'il allait mourir.

En 1981, Marley se trouvait en Europe, où il suivait depuis des mois des thérapies alternatives pour son mélanome. Ces traitements s'avérant inefficaces, il affréta un vol d'Europe pour la Jamaïque, afin de passer ses derniers jours sur son île natale , berceau du reggae.

L'avion n'atteignit pas sa destination. À plusieurs milliers de mètres d'altitude, les fonctions vitales de Marley se détériorèrent brutalement, contraignant l'appareil à un atterrissage d'urgence. L'avion atterrit à Miami, où il fut admis à l'hôpital Cedars of Lebanon, aujourd'hui hôpital universitaire de Miami. C'est là qu'il succomba à son cancer le 11 mai 1981.

Bien qu'il ne soit jamais revenu en Jamaïque de son vivant, il y a eu des funérailles nationales. Une statue à Kingston commémore sa vie et son héritage. Il repose éternellement dans une chapelle jamaïcaine près de l'endroit où il est né.

2. Son mélanome acral n'était probablement pas lié aux radiations solaires

La plupart des mélanomes lentigineux acral se développent sur les zones du corps dépourvues de poils, comme la paume des mains, les ongles ou leur lit, les doigts, les orteils, les talons et la plante des pieds. On pense que le mélanome acral n'est pas dû à une exposition excessive au soleil.

Le mélanome acral est un type rare de cancer probablement associé à une blessure due à un stress mécanique, à une pression ou à un traumatisme. Ce type de mélanome peut également être associé à la génétique d'un individu.

Au cours de l’été 1977, alors que Marley avait 32 ans et était en tournée en Europe, son gros orteil droit et son ongle d’orteil lui ont fait mal après un match de football. Puis, l’ongle s’est partiellement détaché. Il avait reçu un traitement quelques mois plus tôt pour une blessure au pied lors d’un match de football, et il décrivait cet endroit comme « blessé » depuis des années. Il a consulté un médecin dans l’espoir d’être traité pour une blessure sportive et on lui a diagnostiqué un mélanome.

Nous ne comprendrons peut-être jamais pourquoi sa blessure a évolué en mélanome et pourquoi elle est survenue à un si jeune âge. De nombreux athlètes, amateurs comme professionnels, subissent des blessures sportives répétées sans développer de cancer. Il est également extrêmement rare que des jeunes soient diagnostiqués d'un cancer potentiellement mortel. Aux États-Unis, le cancer ne devient la première cause de mortalité chez les hommes qu'à partir de 60 ans. Les hommes trentenaires sont plus susceptibles de décéder d'accidents, de suicides, d'agressions ou de maladies cardiaques.

3. Marley a refusé le traitement initial pour un mélanome

Dans les années 1970, les options de traitement efficaces pour les patients atteints d' un mélanome avancé étaient rares . Ironie du sort, le seul traitement susceptible de lui sauver la vie ou de la prolonger – l'ablation de l'orteil cancéreux – fut celui qu'il refusa. Sa religion rastafarienne considérait comme un péché toute amputation. Il accepta cependant de se faire retirer une partie de la peau et des tissus autour de son ongle, là où le mélanome acral avait été découvert. La peau prélevée sur sa cuisse fut utilisée pour la greffer.

Malheureusement, il n'a pas bénéficié des traitements de suivi habituels, mais il faut dire qu'à la fin des années 1970, les options thérapeutiques étaient limitées. La chimiothérapie existait, mais elle est généralement inefficace contre le mélanome : les mélanocytes cancéreux , qui résistent bien aux agressions des rayons ultraviolets et des agents pathogènes environnementaux présents sur la peau, ne répondent pas à ce traitement.

Nous voulons supposer que Marley a bénéficié de traitements de pointe tout au long de sa vie. Il a été soigné dans plusieurs cliniques spécialisées en cancérologie, notamment au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York. C'est là qu'on lui a diagnostiqué un mélanome métastatique après un malaise survenu lors d'un jogging, et il a reçu une radiothérapie pour réduire les tumeurs à ses poumons et à son foie.

Souvent, ce n'est pas la tumeur primitive qui emporte le patient atteint de cancer . Une petite tumeur localisée, qui ne se développe pas et ne se propage pas, n'aurait pas nécessairement d'incidence sur la survie. Le décès de Marley est très probablement dû aux lésions causées par les métastases à ses organes vitaux, notamment son foie et ses poumons.

4. Le mélanome acral est rare et peut être mortel

Bob Marley ne présentait pas de facteurs de risque élevés de mélanome. Il n'était ni Australien, ni Américain, ni Néo-Zélandais ; il n'était ni blanc, ni roux, ni aux yeux bleus ; et il n'avait pas 66 ans, l'âge médian au moment du diagnostic. Cependant, ces facteurs de risque concernent les types de mélanome cutané (c'est-à-dire de la peau) beaucoup plus fréquents, comme le mélanome superficiel extensif , et non le mélanome acral. Ce dernier n'est pas considéré comme lié aux dommages causés par les ultraviolets (UV), et ces facteurs de risque sont tous liés à la sensibilité aux UV et aux dommages causés par les UV eux-mêmes.

Le mélanome acral est souvent très agressif, comme en témoignent le jeune âge de Marley au moment du diagnostic et de son décès. Le manque général de connaissances sur le mélanome acral dans les années 1970 a probablement contribué à son diagnostic tardif, sa lésion ayant vraisemblablement été initialement perçue comme une plaie et non comme un cancer. À cette époque, seules quelques études médicales décrivaient le mélanome acral. En fait, le terme « mélanome lentigineux acral » a été créé en 1976, un an avant le diagnostic de Marley, mais l'agence gouvernementale chargée du suivi du cancer ne l'a reconnu comme un type de mélanome distinct qu'en 1986.

Le mélanome acral présente généralement un pronostic plus défavorable que les autres mélanomes cutanés. La durée de survie est également plus courte. Un plus grand nombre de patients atteints d'un mélanome acral verront leur maladie atteindre un stade avancé et métastatique que pour les autres types de mélanome.

5. Sa famille a perpétué son héritage musical

Marley laisse derrière lui sa femme, Rita, et ses 11 enfants. Son fils aîné, David, surnommé Ziggy, a dirigé le groupe de reggae familial, The Melody Makers, après le décès de son père. Le groupe s'est formé à la demande de Marley et a commencé à se produire alors qu'il était encore en vie.

Au total, Ziggy Marley et les Melody Makers ont sorti huit albums, perpétuant l'héritage musical de Bob Marley. Ils ont atteint le grand public au milieu des années 80 avec leur quatrième album et les singles à succès « Tomorrow People » et « Tumblin' Down ». Ces singles à succès ont rajeuni l'héritage de Bob Marley et ont fait entrer le reggae dans la culture populaire pour beaucoup.

Le classement Forbes 2023 des personnalités vivantes les mieux payées au monde place Bob Marley à la neuvième place. Il est le seul musicien d'origine jamaïcaine de la liste. Il côtoie d'autres figures emblématiques de la musique telles que Michael Jackson (n° 1), Elvis Presley (n° 2), Prince (n° 6), Whitney Houston (n° 7) et John Lennon (n° 8). Ses revenus en 2023 s'élevaient à 16 millions de dollars.

Ce chiffre d'affaires illustre à quel point la musique de Bob Marley a transcendé sa vie. Son plus grand succès, « One Love », véhicule un message de paix et d'harmonie. Il est devenu l'hymne de l'Office du tourisme jamaïcain, accueillant les touristes sur sa terre natale avec les paroles « Let's get together and feel all right » (Rassemblons-nous et sentons-nous bien ). D'autres chansons comme « Buffalo Soldier », « Get Up, Stand Up », « Jamming » et « No Woman, No Cry » résonnent encore aujourd'hui, leurs paroles étant connues dans le monde entier. Et avec la sortie d'un nouveau film sur sa vie en février 2024, son héritage et sa musique seront transmis aux générations futures.

Conclusion

Au-delà de son héritage musical, l'histoire de Bob Marley illustre tragiquement comment le mélanome peut toucher des personnes de toutes origines. Honorons sa mémoire et rappelons-nous que toutes les carnations sont exposées au risque de mélanome et d'autres cancers de la peau, et que chacun doit examiner sa peau à la recherche de taches suspectes. Pour reprendre ses paroles : « Prenons soin de nous ! »

 

Références

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