Amy Melton, stade IV

Diagnostiqué le 12/28/2015

Jamais je n'aurais imaginé traverser une telle épreuve…

Durant l'été 2015, j'ai remarqué un grain de beauté noir à l'arrière de ma cuisse gauche. Je le trouvais disgracieux, mais je n'ai pas cherché à le faire examiner. En décembre 2015, chez ma mère, je lui ai dit que ce grain de beauté sur ma jambe me démangeait à cause du frottement de mon jean. Ma mère m'a immédiatement conseillé de prendre rendez-vous chez un dermatologue.

Les jours suivants, elle m'a demandé si j'avais pris rendez-vous, m'incitant à faire quelque chose. J'ai donc appelé et pris rendez-vous chez le dermatologue. Le grain de beauté a été enlevé environ une semaine plus tard. On m'avait déjà enlevé des grains de beauté pendant mon enfance et, une fois celui-ci enlevé, je n'y ai plus vraiment pensé. Le dermatologue allait envoyer le grain de beauté pour une biopsie.

Quelques jours plus tard, le dermatologue m'a appelée et m'a dit : « Amy, vous avez un mélanome et nous devons vous voir au cabinet aujourd'hui. » Après avoir raccroché, j'ai fait une recherche sur le mélanome sur Google et j'ai commencé à m'inquiéter. J'ai appelé ma mère, elle a quitté son travail et nous sommes retournées chez le dermatologue. Lors de cette consultation, le diagnostic de mélanome a été confirmé et le médecin m'a dit : « Préparez-vous à un long parcours. » Ces mots resteront à jamais gravés dans ma mémoire. Et quel parcours !

Il y a eu tellement de détails, d'opérations, d'hospitalisations et de traitements que je n'ai pas le temps de tout raconter ici. En résumé, en janvier 2016, j'ai rencontré un chirurgien spécialisé dans le mélanome. À ce moment-là, mon cancer était au stade 3B. La première intervention a consisté à retirer plusieurs ganglions lymphatiques , qui ont ensuite été envoyés à un pathologiste . Après l'opération et ma consultation de suivi avec le chirurgien, j'étais convaincue que ce n'était qu'une épreuve et que tout allait bientôt se terminer. Une opération, et ce serait fini !

Mon chirurgien m'a annoncé une nouvelle différente. L'un des ganglions lymphatiques était un mélanome et on ne savait pas s'il s'était propagé à d'autres ganglions lymphatiques. La nouvelle était plus que dévastatrice. J'étais sous le choc. Mon chirurgien était si attentionné qu'il m'a dit que j'aurais besoin d'une autre opération et que l'opération serait très risquée. Le chirurgien devrait procéder à une reconstruction majeure, notamment en rattachant les muscles et en grattant les artères pour atteindre tous les ganglions lymphatiques. La nouvelle était si importante qu'il m'a demandé de rentrer chez moi pendant une semaine, de réfléchir au récent diagnostic et de revenir pour en savoir plus sur l'opération. Je l'ai fait et j'ai continué à avancer avec toute la force mentale que j'avais.

En mars 2016, le chirurgien m’a emmenée pour l’opération. Ma famille m’attendait avec beaucoup d’amour dans la salle d’attente. Après l’opération, j’ai dû réapprendre à utiliser ma jambe et j’ai vécu dans un établissement de soins infirmiers spécialisés pour travailler avec un physiothérapeute. J’avais très mal, mais vivre avec des personnes âgées dans un établissement de soins infirmiers a été une expérience que je n’oublierai jamais. J’ai rencontré des amis parmi les personnes âgées et ce fut un moment qui a fait du bien à mon âme. Mes amis ont été un cadeau inestimable à ce moment de ma vie. Je suis rentrée chez moi auprès d’une famille (ma mère et mon frère) qui avait peint un grand panneau BIENVENUE À LA MAISON.

Il a été déterminé que j'étais « sans cancer » après la deuxième opération. Au cours de mes derniers jours au centre de réadaptation, j'ai fait le tour du coin pour entrer dans ma chambre et ma meilleure amie Angie se tenait debout avec des chapeaux de fête et des buzzers pour célébrer mon statut sans cancer. Cela faisait 30 jours que je n'étais pas rentrée à la maison. De retour à la maison avec des tubes de drainage dans la jambe, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour continuer à travailler comme agent immobilier. Je me souviens d'avoir travaillé une journée pendant 13 heures avec des tubes de drainage dans la jambe. Parfois, nous n'avons pas le choix d'être dur et de tenir bon. En 2016, j'ai dû me rendre à plusieurs reprises aux urgences où ma mère est restée assise tard le soir et jusqu'au matin à cause de complications liées à mon opération ou d'effets secondaires. 2016 a été une année difficile... très difficile, mais j'ai reçu un soutien et un amour énormes de ma famille et de mes amis.

Bien qu'après ma deuxième opération, mon chirurgien m'ait déclarée « guérie », j'ai continué à être suivie par un oncologue . Un test a révélé que j'avais 75 % de risques sur 100 de développer à nouveau un mélanome. Nous avons donc commencé une immunothérapie préventive. Après ma quatrième séance, mon état s'est gravement détérioré. En novembre 2016, le jour de mon anniversaire, j'ai été transportée d'urgence par avion sanitaire à l'hôpital, tellement malade que je ne pouvais plus voir. Le médecin avait appelé ma mère pour l'informer que je faisais une hémorragie cérébrale. Plusieurs avis médicaux ont été consultés et j'ai été admise à l'hôpital dans un état critique. Le premier jour de mon hospitalisation, un médecin et son équipe (qui n'était pas mon médecin traitant) sont venus dans ma chambre pour m'annoncer que j'avais un cancer du cerveau et que je devais commencer la radiothérapie immédiatement.

J'étais sous le choc et je demandais à Dieu : « Comment cela peut-il être Dieu ? » Je n'ai pas pleuré, je ne pouvais pas pleurer, je pouvais tout faire sauf être sous le choc. Alors que j'étais seule dans ma chambre cette nuit-là, une infirmière est venue près de mon lit et m'a dit : « Dieu est là avec toi, Amy. » Les larmes ont envie de couler sur mon visage en écrivant cela parce que Dieu savait que j'avais besoin d'entendre cela de la bouche d'une infirmière, un ange.

Le lendemain, j'étais tellement malade que je ne pouvais plus m'asseoir, mais j'ai dû prendre une camionnette pour me rendre au bâtiment de radiologie afin de me faire installer un masque anti-radiations. J'adore rire et plaisanter, et le chauffeur essayait de plaisanter, alors que j'avais très mal au cœur, je ne pouvais même pas vous dire mon nom. Se faire installer un masque anti-radiations et vomir toutes les quelques minutes est l'une des expériences les plus horribles de ma vie. Se faire enfiler un filet sur le visage et penser à un cancer du cerveau est sans doute l'une des pensées les plus horribles !

J'étais encore sous le choc, et ma mère aussi. Elle a cherché partout sur Google, encore et encore, sans parvenir à me convaincre que j'avais un cancer du cerveau. Elle a défendu mes convictions et a cherché des symptômes pouvant indiquer un œdème cérébral. Elle en a parlé à mon oncologue référent, qui a confirmé qu'elle avait raison ! J'avais un œdème cérébral et cervical important. Il y a un nom pour ça, mais je ne m'en souviens plus. L'immunothérapie a provoqué cet œdème cérébral, qui a failli me coûter la vie. Grâce à ma mère, à sa sagesse et à sa persévérance, je n'ai jamais eu besoin de porter de masque anti-radiations ni de subir de radiothérapie.

Je crois que j’ai dormi toute l’année 2017 ! L’immunothérapie avait causé de tels dégâts. Je dormais… je travaillais… je vendais des biens immobiliers… je dormais encore. J’étais complètement fatiguée, mais j’ai continué. Cela me semble une perte d’année d’être si fatiguée et de récupérer. J’ai continué mes visites et mes scanners tous les deux ou trois mois avec un médecin qui n’était pas terrible. Il était maladroit, rapide et a écarté mes inquiétudes.

Je n'ai pas suivi d'immunothérapie en 2017, car les dommages causés par les traitements précédents étaient trop importants. Heureusement, à l'automne 2017, un nouveau médecin est arrivé dans mon équipe ; il était très professionnel et attentionné ! Il est toujours mon oncologue spécialisé dans le mélanome. À l'automne 2017, j'ai passé un scanner. Le cancer était de retour ! J'avais 10 à 12 nouvelles tumeurs à la jambe, puis, le mois suivant, une nouvelle tumeur au bassin. Le mélanome agressif progressait le long de ma jambe depuis sa localisation initiale.

J'étais maintenant en scène à IIIC. Nous sommes maintenant en 2018

De nombreuses décisions ont été nécessaires. J'étais considérée inopérable car les tumeurs étaient trop nombreuses et trop grosses. J'ai commencé mon deuxième type d'immunothérapie. Après seulement quelques mois d'immunothérapie, certaines tumeurs avaient diminué, d'autres étaient revenues et une nouvelle tumeur était apparue sur mon avant-bras droit. Le mélanome était en mouvement !

Ces tumeurs entraînaient de nombreuses complications… douleurs et visites à l’hôpital.

Je suis maintenant au stade 4 et je suis actuellement à ma troisième immunothérapie. Cela fait maintenant trois ans et demi que je lutte contre un mélanome. J'ai un scanner prochainement pour savoir ce qui se passe avec les tumeurs. La plupart du temps, je suis forte, mais j'ai des jours difficiles. C'est très éprouvant émotionnellement. J'essaie de ne pas trop en parler, mais cela a fait partie intégrante de ma vie et je suis prête à ce que ce soit terminé. Avancer avec foi est ma seule option et je suis prête à retrouver ma vie d'avant. Ceci n'est qu'un résumé de mon histoire. Comme me l'a dit mon premier dermatologue : « Préparez-vous pour un long voyage. » Ce fut assurément le cas et ça continue, mais je vais vivre pleinement ma vie.