Jim Cera, stade IV

Je m'appelle Jim Cera. J'ai 39 ans et je suis un survivant du mélanome . À 36 ans, en août 2011, j'ai remarqué qu'un grain de beauté sur mon dos avait commencé à changer de couleur. Je l'avais depuis toujours et un dermatologue m'avait conseillé, adolescent, de le surveiller, sans pour autant s'inquiéter. Je revenais d'un séjour en famille au lac quand j'ai constaté qu'il était devenu plus foncé, presque noir/bleu, et j'étais inquiet. J'avais peur d'aller chez le médecin, craignant le diagnostic, mais j'y suis allé et elle a pratiqué une biopsie à l'emporte-pièce pour l'enlever. Un peu plus d'une semaine plus tard, alors que j'étais à l'entraînement de cross-country là où je travaille, le médecin a appelé ma femme et lui a dit qu'elle devait me voir immédiatement. Ma femme et mes collègues m'ont retrouvé et elle m'a conduit au cabinet médical où j'ai appris la nouvelle. C'était un mélanome et elle avait déjà pris rendez-vous avec un chirurgien plasticien pour l'opération.

J'ai rencontré le chirurgien, qui m'a expliqué les détails de l'opération et m'a donné quelques éléments du pronostic . Je devais subir une exérèse large et une biopsie du ganglion sentinelle au niveau de l'aisselle gauche. J'étais évidemment terrifié et très angoissé, car je suis père de trois jeunes enfants et on n'est jamais vraiment préparé à un cancer. Résultat : une cicatrice de 7 cm dans le dos et, une semaine plus tard, le chirurgien m'a appelé avec les résultats. Le ganglion sentinelle était positif pour un mélanome et il a fallu procéder à une dissection complète pour tous les retirer. Entre-temps, j'ai passé un scanner, un PET scan et une IRM cérébrale afin d'exclure toute autre localisation. Tous les examens étaient normaux et seul le ganglion sentinelle présentait des traces de cancer.

J'ai immédiatement commencé un traitement d'un an à base d'interféron. On m'a posé un cathéter PICC dans le bras et je passais trois heures par jour au service d'oncologie, entourée d'autres patients atteints de cancer à différents stades de traitement. Une situation pour le moins éprouvante. Mais après le premier mois, j'ai pu poursuivre le traitement moi-même pendant les onze derniers mois, en m'administrant les injections trois fois par semaine. Mon médecin a prescrit des analyses tous les mois et des examens d'imagerie tous les trois mois pendant toute cette année. J'ai terminé mes traitements en octobre 2012.

Je n'ai même pas eu un instant de répit lorsque, le 31 octobre, j'ai découvert une petite grosseur sur mon épaule gauche. Le chirurgien espérait qu'il s'agissait d'un simple lipome et l'a retiré le soir même. Il a envoyé un prélèvement au laboratoire pour une biopsie, mais je savais déjà qu'il s'agissait d'un mélanome qui récidivait. Les résultats l'ont confirmé, mais mon médecin a consulté d'autres spécialistes de la région et a décidé qu'il s'agissait d'une tumeur en transit et qu'il fallait surveiller son évolution. J'ai continué mes examens et analyses tous les trois mois, et jusqu'en mai 2014, tout allait bien. C'est alors que mon scanner a révélé un ganglion lymphatique hypertrophié dans ma région axillaire droite. Une biopsie sous échographie a confirmé qu'il s'agissait bien d'un mélanome. Les médecins ont décidé de procéder à un curage axillaire droit et à un autre PET scan. Celui-ci a permis de déterminer que le seul cancer présent se situait dans ce ganglion lymphatique.

Me voici donc neuf mois plus tard, et un autre examen de routine révèle des lésions sur mon foie et une possible atteinte des ganglions lymphatiques du mésentère et de l'aine . L'IRM cérébrale de contrôle était négative , et le PET scan n'a montré qu'une seule lésion. C'est déjà un peu mieux, car cela ne confirmait pas les multiples lésions observées sur le scanner. Mon médecin a dit que la situation restait inchangée ; il faut continuer le traitement. Je commence le Tafinlar et le Mekinist, en espérant de tout cœur que ce soit efficace. Je sais que le combat sera long et difficile, mais je refuse d'accepter ce pronostic et ce sentiment d'être condamné à mort. Je vous tiendrai au courant de l'évolution de la situation et je trouve beaucoup d'espoir dans les témoignages d'autres survivants d'un cancer de stade IV. J'ai trois enfants à la maison, de 4, 7 et 11 ans, et ils sont tout pour moi.