Meredith Miller Werdehoff

Diagnostiqué le 07/01/2022

En juillet 2002, j'avais 22 ans et je travaillais d'arrache-pied dans le secteur des ventes médicales, profitant d'un été ensoleillé dès que mon travail me le permettait. D'origine grecque, j'ai les cheveux et les yeux foncés, et les coups de soleil ne me sont jamais arrivés. Ma famille a toujours adoré le lac, la piscine et tout ce qui accompagne les chauds étés du Sud, et nous n'avons jamais eu de cas de mélanome dans ma famille. Je vis toujours dans la même ville où j'ai grandi et je connais de nombreux médecins locaux grâce à ma famille et à mon travail.

Il m'a suffi d'une seule visite chez le dermatologue pour que ma vie bascule. J'avais rendez-vous pour me renseigner sur des produits susceptibles de m'aider à traiter des boutons sur mon visage. En me levant de la chaise, je me suis cognée le dos contre le rebord métallique. Une douleur vive m'a immédiatement rappelé une petite tache de sang sur mes belles serviettes de bain blanches neuves. J'ai demandé à l'infirmière de regarder, car je ne voyais pas ce que c'était, mais la tache persistait et je venais de l'irriter en m'asseyant. Elle a jeté un coup d'œil et a dit qu'elle voulait que le Dr S. l'examine. Il est revenu et a dit des choses rassurantes, dont je me souviens : « On va l'enlever, car ça a saigné, mais je suis sûr que ce n'est rien, c'est tout petit et ça a l'air tout à fait normal. » « Tout petit ? » ai-je demandé. « Un peu plus gros qu'une tête d'épingle », a-t-il répondu.

Il a donc procédé à une biopsie par punch et je suis reparti. C'était un jeudi.

Lundi matin, j'étais en salle d'opération quand le téléphone a sonné. L'infirmière de bloc opératoire m'a dit que c'était pour moi. « Bizarre », ai-je pensé. J'ai répondu.

« Meredith, ici le Dr S. J'ai reçu les résultats de la biopsie et il s'agit d'un mélanome. J'ai appelé le cabinet du Dr K et il vous a programmé une opération demain à 16 h. » Je suis restée figée, immobile. Les larmes ont commencé à couler par-dessus mon masque chirurgical. Le chirurgien qui s'occupait de moi s'est arrêté et a voulu savoir ce qui se passait. Je me suis excusée et j'ai quitté la salle. Je me souviens encore de cette sensation d'étouffement et de ce besoin d'air intense. Une fois calmée, j'ai appelé mon père, qui est lui aussi médecin. Je lui ai raconté ce que le Dr S. m'avait dit. Il m'a dit qu'il appellerait directement le Dr K pour savoir exactement ce que je devais subir et quel était le pronostic.

Cela DOIT être une erreur.

Ils ont échangé mon rapport d'anatomopathologie avec celui de quelqu'un d'autre. C'est bien ça ?

Je devais travailler mardi. J'ai travaillé toute la journée, puis à 2 heures, je suis allée en pré-opératoire pour m'enregistrer et enfiler une blouse. C'était surréaliste. J'avais aidé les médecins et les patients, et maintenant, c'était moi la patiente. Après un certain temps, ils m'ont renvoyée en salle d'opération. Pendant tout ce temps, je n'arrêtais pas de penser que c'était forcément une erreur.

Vendredi, le Dr K m'a appelée pour me dire que la profondeur était de 0,88 mm, ce qui signifiait que j'étais dans la zone grise pour la biopsie du ganglion sentinelle. À ce moment-là, j'ai compris qu'il n'y avait absolument aucune erreur. J'ai donc décidé de procéder à la biopsie. Mieux vaut prévenir que guérir. Six jours après l' excision du mélanome , j'ai été programmée pour la deuxième intervention. Ils ont injecté le bleu de diméthylène dans l'incision, puis on m'a placée dans le scanner pour suivre la progression du colorant. J'ai observé sur un petit écran le trajet du colorant. Je me préparais mentalement.

Ça y est… suivi des ganglions lymphatiques de l' aine gauche . Je peux le faire. Tout va bien se passer.

J'étais calme et sereine jusqu'à ce que l'infirmière retire ma blouse et, avec un feutre noir, place un assez grand « X » noir sur mon sein droit/aisselle.

ATTENDS !!!!! C'est allé jusqu'à mon aine !!!!! Pourquoi tu marques ma poitrine ?!

J'étais submergée par l'émotion. J'ai commencé à hyperventiler. Mes jambes se sont engourdies. Je pleurais. « S'il vous plaît, dites-moi ce que cela signifie ! » « Vous regardiez l'écran à l'envers. Ce que vous pensiez être la direction du Sud, était en fait la direction du Nord. Donc la partie de votre dos où se trouvait le mélanome se draine vers les ganglions axiaux de votre aisselle droite. Le Dr K va aller retirer tous les ganglions qui sont bleus. » Elle m'a ramenée en préopératoire. Mentalement, j'étais une épave, et le fait que toute ma famille me regardait en retenant ses larmes de peur n'a pas aidé.

Le rapport de pathologie est revenu mardi… clair. Je n’aurais jamais pensé que CLEAR deviendrait l’un de mes mots préférés, mais c’est le cas.

Cet été marquera mes dix ans de rémission d'un mélanome. Je suppose que je fais partie de ces personnes qui ne sont pas particulièrement touchées par cette maladie. Cela prouve bien que le cancer, quel qu'il soit, ne fait pas de distinction. Si vous êtes en vie, cela pourrait vous arriver.

J'ai subi de nombreuses petites excisions depuis (j'aime à dire que mon dos est criblé d'épingles) et j'attends actuellement les résultats d'analyse d'une lésion (suspicion de carcinome basocellulaire ) qui m'a été retirée ce matin. Je repense aux dix dernières années de ma vie et à tout ce que j'aurais manqué si cette infirmière n'avait pas examiné mon dos par hasard.

C'est vraiment difficile à imaginer.