Ruth Oviatt

Depuis environ un an, j'avais remarqué qu'un grain de beauté sur mon dos se comportait bizarrement. J'avais toujours entendu parler du cancer de la peau , mais je n'y avais jamais vraiment prêté attention. J'ai finalement décidé d'en parler à ma médecin. Elle et un autre médecin ont décidé de l'enlever immédiatement et de l'envoyer pour analyse. Je n'y ai toujours pas trop réfléchi.

Je n'oublierai jamais ce jour-là. Je me suis rendu compte que j'avais manqué un appel du cabinet médical et que j'avais laissé un message vocal. J'ai appelé mon père pour savoir comment contacter le médecin. Comme je n'avais pas répondu, elle avait appelé mon père pour lui communiquer les résultats. Elle lui a annoncé que mon grain de beauté était en fait un mélanome.

L'étape suivante consistait en une exérèse large autour de la zone initiale du mélanome afin de vérifier la présence de cellules cancéreuses dans la peau entourant le grain de beauté. Au cours de cette intervention , une biopsie du ganglion sentinelle était également prévue pour déterminer si le mélanome s'était propagé aux ganglions lymphatiques . Le chirurgien m'a expliqué qu'ils effectueraient des tests rapides à l'hôpital sur les ganglions sentinelles prélevés afin de détecter la présence de cellules cancéreuses. Il m'a précisé que ce test n'est pas toujours fiable, mais qu'il est néanmoins pratiqué. Les ganglions sentinelles seraient également envoyés à un laboratoire pour des analyses plus approfondies, dont les résultats seraient disponibles sous une semaine environ.

Le test rapide a révélé l'absence de mélanome dans mes ganglions sentinelles. Tout le monde était ravi d'apprendre cette nouvelle. J'ai souffert de fortes nausées pendant environ trois jours après l'opération, et j'avais aussi des douleurs. Mon père s'est occupé de moi, comme toujours. À cause des nausées, je n'avais pas d'appétit. Cela m'a beaucoup affaiblie et j'ai même perdu connaissance à plusieurs reprises. Mon père m'aidait pour les tâches ingrates, comme changer mes pansements. Je gardais espoir car je pensais que l'opération marquerait la fin de mon combat.

Le septième jour après l'opération, quand mon père est rentré du travail, je lui ai demandé, l'air de rien, si les médecins l'avaient appelé. À sa question, j'ai tout de suite compris que quelque chose n'allait pas. Il s'est assis, l'air soucieux. Mes ganglions sentinelles contenaient effectivement un mélanome, ce qui signifiait que le cancer s'était propagé. Il me faudrait donc subir une nouvelle intervention chirurgicale et une chimiothérapie.

J'ai eu de nombreux rendez-vous chez le médecin suite à cette nouvelle. Nous avions plus d'un avis, mais tous étaient identiques. Comme le mélanome était présent dans mes ganglions sentinelles sous les deux bras, je devais me faire enlever tous les ganglions sous les deux bras. Le même médecin qui a pratiqué ma première opération a également pratiqué la deuxième. Il a fallu environ 3 heures, et quelques heures de plus pour récupérer avant d'être transféré dans ma chambre d'hôpital. Après 3 jours à l'hôpital, j'ai pu rentrer chez moi.

Ma convalescence a été éprouvante, tant physiquement qu'émotionnellement. Je me souviens m'être réveillée en pleine nuit, une semaine après mon retour à la maison, avec le même état qu'au premier soir. Mes médicaments contre la douleur me rendaient malade et ma guérison semblait très lente. J'avais des drains et des incisions sous les deux bras. Il a fallu inciser les muscles et les tissus pour prélever tous mes ganglions lymphatiques, ce qui m'a laissé de fortes douleurs. Pendant ma convalescence, mon père et mon médecin ont contacté l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude. J'y ai été orientée par mon médecin et j'ai été acceptée. Après presque trois semaines de convalescence, toujours très douloureuse, je suis partie pour Memphis. Au cours des cinq jours suivants, j'ai rencontré beaucoup de monde et j'ai passé de nombreux examens. Heureusement, le PET scan n'a révélé aucun mélanome dans d'autres organes. On m'a également expliqué le type de chimiothérapie que j'allais suivre. J'allais passer les cinq semaines suivantes à Memphis pour mon traitement.

Ma période d'induction consistait en une chimiothérapie via mon cathéter 5 jours par semaine. Cela a été dur pour moi, tant physiquement que mentalement. Je n'ai que de bonnes choses à dire sur l'hôpital de recherche pour enfants St Jude, les infirmières, la Maison Ronald McDonald de Memphis et les personnes qui y travaillent. J'ai rencontré tellement de personnes adorables que je n'oublierai jamais.

Après quatre semaines de chimiothérapie à haute dose, j'ai pu rentrer chez moi. Je devais m'administrer une injection de chimiothérapie par semaine pendant 48 semaines (le traitement standard est de trois injections par semaine, mais je participe à un essai clinique ). Je suis retournée à Memphis pour la première fois en août. La perte de cheveux était minime au début, mais j'ai commencé à en perdre par plaques vers septembre. Il me reste trois mois et demi. Je suis convaincue que tout arrive pour une raison. J'ai accepté mon diagnostic car j'ai foi en Dieu et je sais qu'il a un plan particulier pour moi. Vos prières me sont précieuses. Je ne saurais exprimer ma gratitude envers tous ceux qui m'ont soutenue dans cette épreuve.