Mindi Helmandollar-Armatas, stade IV

Date du diagnostic : 03/15/2010

On m'a diagnostiqué un mélanome de stade 3 à l'âge de 22 ans. J'étais pom-pom girl au lycée et à l'université, et je n'oublierai jamais l'époque où je devais être bronzée pour encourager mon équipe lors des matchs. À l'université, toutes les membres de l'équipe bénéficiaient de séances de bronzage gratuites et il était de rigueur d'y aller, surtout avec une peau aussi claire que la mienne.

Au moment de mon premier diagnostic, je venais d'obtenir mon diplôme universitaire et j'attendais que mon futur mari termine ses études supérieures. Après cinq ans de suivi régulier (examens cutanés tous les trois à six mois et consultations médicales), j'ai pu quitter l' institut de cancérologie , le risque de récidive de mon mélanome étant devenu extrêmement faible.

Huit ans après mon diagnostic initial de cancer de stade 3, j'ai commencé à développer un vitiligo dans le dos et tous mes cils et sourcils sont devenus blancs. J'ai ensuite commencé à tousser. Après avoir consulté plusieurs médecins, on a découvert que j'avais une tumeur au poumon. J'ai dû subir une ablation du lobe inférieur gauche pour l'enlever. Une fois la tumeur analysée, il s'est avéré qu'il s'agissait d'un mélanome, ce qui correspondait à un stade 4, car il s'agissait d'une métastase de mon mélanome initial au poumon.

La première fois que j'ai reçu mon diagnostic, je n'avais pas beaucoup d'amis qui comprenaient vraiment la gravité du mélanome, et je ne pouvais même pas en parler en raison du fardeau émotionnel que cela représentait. Cette fois-ci, j'en parle ouvertement (pour la plupart) car j'ai constaté que cela m'aide à aider les autres à mieux comprendre le mélanome. Je suis également en mesure de contribuer à sensibiliser les gens et à collecter les fonds nécessaires pour qu'un remède puisse être découvert.

J’ai tellement de chance d’avoir un réseau de soutien aussi important, ce qui a été essentiel à mon rétablissement. Mon mari, mes parents, ma famille et mes amis ont fait toute la différence en m’aidant à rester forte émotionnellement. Si j’ai besoin de quelque chose, je sais que je peux simplement demander et ils m’aideront à trouver les réponses. Je sais que tout le monde n’a pas ce problème et je me sens tellement chanceuse d’avoir un réseau de soutien aussi important. Je profite également de toutes les excellentes ressources que mon médecin m’a proposées et je recommande vivement aux autres de faire de même, comme des conseils et des cours sur une alimentation saine. J’ai réalisé qu’il était normal d’accepter l’aide des autres, car cela les aide aussi.

Je suis actuellement un traitement d'immunothérapie pour l'année à venir. Je me rends à l'hôpital toutes les deux semaines pendant quelques heures pour recevoir mes soins. Je suis tellement reconnaissante que ce traitement existe, car il y a huit ans, rien de tel n'était disponible. Ce qui me pose le plus de difficultés en ce moment, c'est de devoir modifier mes projets pour l'année à venir afin de me concentrer sur ma santé. Au moins, j'ai maintenant une chance de vaincre ce cancer une fois pour toutes, même si je sais que ce sera un combat de longue haleine pour rester en rémission.