Que dois-je savoir sur le mélanome chez les personnes de couleur ?

Il est important de comprendre que l’expression « peau de couleur » englobe une grande variété de carnations, des plus claires aux plus foncées, et d’appartenances ethniques, notamment asiatiques/insulaires du Pacifique, noires, hispaniques/latino-américaines, amérindiennes/autochtones d’Alaska, et bien d’autres. Ce vaste groupe de personnes n’est pas monolithique, même si, sur cette page, nous utilisons un seul terme pour le désigner.

Le mélanome étant une maladie qui touche de manière disproportionnée les personnes blanches non hispaniques (généralement d'origine européenne), la plupart des données disponibles proviennent, sans surprise, de patients blancs non hispaniques. Cependant, les personnes à peau pigmentée peuvent également développer un mélanome, et de plus en plus de données permettent de mieux comprendre cette maladie au sein de cette population. Cette section de notre site web aborde la question suivante : comment le mélanome affecte-t-il les personnes à peau pigmentée ? Les réponses varient selon l'origine ethnique et le teint.

Qu'est-ce que le mélanome ?

Le mélanome est un type de cancer de la peau qui survient lorsque les cellules productrices de pigment , appelées mélanocytes , mutent et deviennent cancéreuses. Les mélanocytes, ainsi que les cellules basales et les cellules squameuses , constituent les éléments de base de la peau humaine et se trouvent dans la couche supérieure de notre peau, l' épiderme . Chacun de ces éléments cellulaires peut se multiplier de façon anarchique et incontrôlée et devenir cancéreux. Si ce sont les mélanocytes qui deviennent cancéreux, on parle de mélanome.

La fonction normale d'un mélanocyte est de produire et de sécréter de la mélanine, un pigment destiné aux cellules cutanées environnantes. Ces cellules absorbent la mélanine, ce qui confère à la peau sa coloration. Quel que soit notre teint, nous possédons tous à peu près le même nombre de mélanocytes dans notre peau, mais plus la peau est foncée, plus ces mélanocytes ont produit de mélanine . Une forte concentration de mélanine donne une peau foncée, brun-noir, tandis qu'une faible concentration donne une peau claire, ou « blanche ». La mélanine formant une couche protectrice contre les rayons ultraviolets (UV), une peau plus pigmentée offre une certaine protection contre les effets nocifs du soleil.

Les mélanocytes sont également présents dans les muqueuses, ou surfaces humides, de certaines zones du corps. Ces muqueuses tapissent des zones telles que les sinus, les voies nasales, la cavité buccale, le vagin et l'anus. Comme les mélanocytes présents dans la peau, les mélanocytes muqueux peuvent muter et devenir cancéreux. Ces modifications entraînent le développement d'un type de mélanome appelé mélanome muqueux.

Qui développe un mélanome ?

Bien que le mélanome soit relativement rare chez les personnes noires non hispaniques, asiatiques/originaires des îles du Pacifique ou hispaniques, personne n'est à l'abri de cette maladie. ^Le mélanome est plus fréquent chez les personnes ayant moins de mélanine et donc un teint plus clair, mais il peut se développer chez les personnes de toutes les carnations.

Les Amérindiens et les autochtones d'Alaska présentent le deuxième taux d'incidence de mélanome diagnostiqué aux États-Unis². En effet, le taux de diagnostic de mélanome chez les hommes amérindiens et autochtones d'Alaska a doublé entre 2011 et 2021³. L'incidence des diagnostics de mélanome à un stade avancé — c'est ^- à-dire lorsque la maladie est diagnostiquée alors qu'elle s'est déjà propagée — est également en hausse chez les Amérindiens et les autochtones d'Alaska⁴^.

Au sein de la population hispanique résidant aux États-Unis, qui comprend les Mexicains, les Portoricains, les Espagnols, les Salvadoriens, les Cubains, les Dominicains, les Guatémaltèques et d'autres groupes ethniques, le taux de mélanome est faible, mais il est en augmentation. Entre 2000 et 2021, le pourcentage de personnes hispaniques chez lesquelles un mélanome a été diagnostiqué a augmenté de 0.4 % par an.^³ Bien que cela puisse paraître une faible augmentation, elle a entraîné, à terme, une hausse significative du taux de mélanome dans cette population, qui réside principalement dans les régions du sud-ouest des États-Unis, où le rayonnement UV est élevé.^⁵

Pour 100,000 XNUMX personnes aux États-Unis, combien d’hommes recevront un diagnostic de mélanome ?⁴

• Amérindiens/Autochtones de l'Alaska – 17.4
• Américain d'origine asiatique/insulaire du Pacifique – 1.4
• Noir – 0.8
• Hispaniques – 4.8 XNUMX XNUMX
• Blanc, non hispanique – 40.3

Pour 100,000 XNUMX personnes aux États-Unis, combien de femmes recevront un diagnostic de mélanome ?⁴

• Amérindiens/Autochtones de l'Alaska – 7.5
• Américain d'origine asiatique/insulaire du Pacifique – 1.2
• Noir – 1.1
• Hispaniques – 4.9 XNUMX XNUMX
• Blanc, non hispanique – 27.9

Comme le montrent les statistiques ci-dessus, seul un homme noir sur 100 000 environ développera un mélanome ; c’est une maladie rare chez les hommes noirs. Plus de 17 hommes amérindiens ou autochtones d’Alaska sur 100 000 développeront un mélanome, un taux nettement supérieur à celui des autres hommes et femmes à la peau pigmentée. En résumé : le mélanome touche aussi les personnes à la peau pigmentée, il est donc important d’en être conscient, même s’il est rare. De plus, comme beaucoup d’entre nous avons des origines mixtes, notre risque peut être difficile à évaluer.

Quelles sont les différences dans les résultats, les stades et les sous-types du mélanome ?

Connaître le mélanome peut sauver des vies. Comment ? Parce qu’un mélanome détecté à un stade précoce est plus facile à traiter et offre de meilleures chances de survie qu’un mélanome à un stade avancé. En général, un mélanome détecté tôt, avant qu’il ne se soit propagé (stades I et II), présente un taux de survie très élevé. En revanche, le taux de survie d’un mélanome détecté après sa propagation (stades III et IV) est nettement inférieur. La connaissance de cette maladie permet un dépistage précoce, et donc des vies sauvées. >> En savoir plus sur les stades du mélanome (cliquez pour plus d’informations)

Différences dans les résultats

Le cancer de la peau étant rare chez les personnes à peau foncée, la sensibilisation à cette maladie est souvent insuffisante au sein de la communauté, notamment en ce qui concerne la prévention et les signes à surveiller. De plus, il existe une idée fausse selon laquelle le mélanome ne se développe que sur les zones exposées au soleil. Enfin, le corps médical peut manquer de vigilance ou de connaissances quant à la présentation clinique du cancer de la peau sur les peaux foncées. Toutes ces circonstances font que le cancer de la peau est diagnostiqué chez les personnes à peau foncée à un stade plus avancé et plus difficile à traiter, ce qui contribue aux inégalités en matière de prise en charge. Par exemple, seulement 65 % des mélanomes sont diagnostiqués chez les personnes hispaniques à un stade précoce et localisé , contre 78 % chez les personnes blanches.⁵ Cette différence se traduit par un taux de survie à 5 ans plus faible chez les patients hispaniques atteints de mélanome (83 % ⁾ que chez les patients blancs (94 %), tous stades de la maladie ^{confondus.⁵}

Une autre étude a mis en évidence une disparité frappante entre les personnes blanches et noires quant au moment du diagnostic initial de leur mélanome : 39 % des patients noirs présentaient un mélanome régional ou métastatique (stade III ou IV), contre seulement 15 % des patients blancs à ces stades plus avancés.⁶ ^Dans cette même étude, chez les patients diagnostiqués avec un mélanome localisé (stades I et II), les personnes à peau pigmentée étaient plus susceptibles de présenter des mélanomes ulcérés (c’est-à-dire dont la peau recouvrant le mélanome n’est pas intacte) et des mélanomes significativement plus épais. L’ulcération et l’épaisseur importante des mélanomes sont généralement associées à un pronostic plus défavorable.

Chez les personnes de couleur de peau, même un mélanome localisé (mélanome qui ne s’est pas propagé ; stade I ou II) est plus mortel que pour les Blancs non hispaniques (voir les statistiques ci-dessous).

Survie relative à cinq ans du mélanome cutané localisé (2014-2020) ⁷

• Amérindiens/Autochtones d'Alaska – 92 %
• Américains d'origine asiatique/insulaires du Pacifique – 93 %
• Noir – 89 %
• Hispanique - 96%
• Blanc, non hispanique – 99 %

Un autre exemple frappant, lié aux résultats, concerne les taux de mortalité par mélanome chez les Américains d'origine asiatique et les insulaires du Pacifique : pour le mélanome à un stade avancé, le taux de survie à 5 ans entre 2014 et 2020 était le plus faible chez cette population (22 %), comparativement à toutes les autres ethnies (entre 23 et 36 %). ^⁷ Ainsi, malgré un risque relativement faible de mélanome, les Américains d'origine asiatique sont plus susceptibles de mourir d'un mélanome à un stade avancé que les autres ethnies. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi le mélanome à un stade avancé est si mortel pour une ethnie en particulier, qui représente la population raciale/ethnique dont la croissance est la plus rapide aux États- ^Unis.⁸

Toutes ces disparités sont préoccupantes et soulignent le besoin crucial de sensibilisation au mélanome, d’éducation sur la détection précoce et de recherche sur les personnes de couleur de peau.

Différences dans la localisation du mélanome

Il existe également des différences majeures dans la localisation des mélanomes primitifs selon l'origine ethnique, la race et le sexe. Par exemple, dans une étude menée auprès de patients noirs, la tumeur primitive la plus fréquemment diagnostiquée se situait sous les pieds, une localisation généralement considérée comme exclusive à un sous-type de mélanome appelé mélanome lentigineux acral (voir plus d'informations sur les sous-types ci-dessous). ^⁹ Chez les Américains d'origine asiatique, le mélanome est souvent diagnostiqué sur les membres inférieurs.^⁸ Chez les femmes amérindiennes ou autochtones d'Alaska, le mélanome se trouve souvent sur les membres inférieurs ou la hanche. Chez les hommes amérindiens ou autochtones d'Alaska, le mélanome est souvent détecté sur l'oreille, le visage, le cou, le cuir chevelu, les épaules ou les membres supérieurs.^²

Différences dans les sous-types de mélanome

Les sous-types de mélanome varient également selon l'origine ethnique et la race. Le mélanome acral lentigineux représente plus de 17 % des mélanomes diagnostiqués chez les personnes noires non hispaniques, plus de 19 % chez les personnes hispaniques non blanches, plus de 11 % chez les personnes asiatiques ou originaires des îles du Pacifique non hispaniques, mais seulement 0.8 % chez les personnes blanches non hispaniques.^¹⁰ Un pourcentage plus élevé de patients à peau pigmentée reçoivent un diagnostic de mélanome muqueux, c'est-à-dire un mélanome qui se développe sur les muqueuses, notamment à l'intérieur de l'anus, de la bouche ou du vagin.

Bien que l'incidence globale du mélanome soit plus faible chez les personnes à peau foncée, il est essentiel de sensibiliser davantage la population et le corps médical afin d'améliorer la prévention et le dépistage précoce de la maladie. Un dépistage précoce peut sauver des vies.

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Références

1. Brunsgaard EK, Jensen J, Grossman D. Mélanome chez les personnes de couleur : Partie II. Disparités raciales, rôle des UV et interventions pour une détection plus précoce. J Am Acad Dermatol. 2023 ; 89(3) : 459-468. doi : 10.1016/j.jaad.2022.04.057.

2. Townsend JS, Melkonian SC, Jim MA, et al. Taux d'incidence du mélanome chez les Amérindiens/Autochtones d'Alaska non hispaniques, 1999-2019. JAMA Dermatol. 2023;e235226. doi: 10.1001/jamadermatol.2023.5226.

3. SEER*Explorer : un site web interactif pour les statistiques SEER sur le cancer. Programme de recherche sur la surveillance, National Cancer Institute ; 2024 avril 17. Mis à jour le 11.5.2024/2.7.2025/XNUMX. Consulté le XNUMX/XNUMX/XNUMX. Disponible sur : https://seer.cancer.gov/statistics-network/explorer/.

4. Kohn LL, Zullo SW, Manson SM. Taux élevés de mélanome chez les Amérindiens et les autochtones d'Alaska : un défi unique. JAMA Dermatol. 2024 ; 160(2) : 145-147. doi : 10.1001/jamadermatol.2023.5225.

5. Société américaine du cancer. Faits et chiffres sur le cancer chez les personnes hispaniques et latino-américaines 2024-2026. Atlanta : Société américaine du cancer ; 2024.

6. American Cancer Society, 2025. Cancer Statistics Center. Données de survie ajustées en fonction de l'espérance de vie normale et des cas de 2014 à 2020. Mise à jour 2024. Consulté le 2.7.2025 juillet XNUMX. Disponible sur https://cancerstatisticscenter.cancer.org/#/

7. Société américaine du cancer. Faits et chiffres sur le cancer chez les Américains d'origine asiatique, les Hawaïens autochtones et les autres insulaires du Pacifique, 2024-2026. Atlanta : Société américaine du cancer ; 2024.

8. Kim DY, Dee EC, Cheng I et al. Présentation du mélanome avancé et disparités de survie spécifique à la maladie parmi les populations asiatiques américaines, hawaïennes autochtones et insulaires du Pacifique désagrégées. J Am Acad Dermatol. 2024;90(3):623-626. doi: 10.1016/j.jaad.2023.10.052.

9. Wix SN, Brown AB, Heberton M et al. Caractéristiques cliniques et résultats cliniques des patients noirs atteints de mélanome. JAMA Dermatol. 2024;160(3):328-333. doi: 10.1001/jamadermatol.2023.5789

10. Holman DM, King JB, White A et al. Incidence du mélanome lentigineux acral selon le sexe, la race, l'origine ethnique et le stade aux États-Unis, 2010-2019. Prev Med. 2023:175:107692. doi: 10.1016/j.ypmed.2023.107692.