Cinque cose che potresti non sapere su Bob Marley e il melanoma lentigginoso acrale

È una storia di vita straordinaria: il leggendario Re del Reggae, nato in Giamaica, è morto a 36 anni a causa di una malattia che colpisce prevalentemente le persone con la pelle chiara, raramente le persone di colore. Purtroppo, la sua storia non è finzione. Il melanoma, nello specifico un raro sottotipo chiamato melanoma lentigginoso acrale, ha tragicamente posto fine alla vita del talentuoso Bob Marley. Ecco cinque cose che forse non sapete sulla vita e la morte di Bob Marley:

1. Tentò di tornare a casa in aereo per morire nel maggio 1981

Purtroppo, gli ultimi giorni di Marley indicano che sapeva che non tutto sarebbe andato bene. Sapeva che stava morendo.

Nel 1981, Marley si trovava in Europa, dove da mesi si sottoponeva a terapie alternative per curare il suo melanoma. Poiché questi trattamenti non ebbero effetto, noleggiò un volo dall'Europa alla Giamaica, dove avrebbe potuto trascorrere i suoi ultimi giorni nella sua isola natale, terra di sorgenti e culla del reggae.

Il volo non raggiunse la destinazione prevista. Mentre si trovava a migliaia di metri di altitudine, le funzioni vitali di Marley crollarono, costringendolo a un atterraggio di emergenza. L'aereo atterrò a Miami, dove fu ricoverato al Cedars of Lebanon Hospital, ora University of Miami Hospital. Fu lì che morì di cancro l'11 maggio 1981.

Sebbene non sia più arrivato in Giamaica da vivo, lì ha ricevuto un funerale di stato. Una statua a Kingston commemora la sua vita e la sua eredità. Riposa eternamente in una cappella giamaicana vicino a dove è nato.

2. Il suo melanoma acrale probabilmente non era correlato alle radiazioni del sole

La maggior parte dei casi di melanoma lentigginoso acrale si manifesta sulle superfici del corpo prive di peli, come i palmi delle mani, le unghie o il letto ungueale, le dita delle mani, dei piedi, i talloni e le piante dei piedi. Si ritiene che il melanoma acrale non si sviluppi a causa di un'eccessiva esposizione al sole.

Il melanoma acrale è un raro tipo di cancro probabilmente associato a lesioni da stress meccanico, pressione o trauma. Questo tipo di melanoma può anche essere associato alla genetica di un individuo.

Durante l'estate del 1977, quando Marley aveva 32 anni ed era in tournée in Europa, il suo alluce destro e l'unghia del piede gli dolevano dopo una partita di calcio. Poi, l'unghia del piede si staccò parzialmente. Aveva ricevuto cure mesi prima per un infortunio calcistico a quell'alluce, e aveva descritto questa zona come "ferita" per anni. Si era rivolto a un medico aspettandosi cure per un infortunio sportivo e invece gli era stata diagnosticata una melanoma.

Potremmo non capire mai perché la sua lesione si sia trasformata in melanoma e si sia manifestata in un'età così giovane. Molti atleti, sia dilettanti che professionisti, subiscono ripetuti infortuni sportivi senza sviluppare un tumore. È inoltre estremamente raro che ai giovani venga diagnosticato un tumore potenzialmente letale. Negli Stati Uniti, il cancro diventa la principale causa di morte per gli uomini solo dopo i 60 anni. Gli uomini sulla trentina hanno maggiori probabilità di morire per cause come incidenti, autolesionismo, aggressioni o malattie cardiache.

3. Marley ha rifiutato il trattamento iniziale per il melanoma

Negli anni '1970, per i pazienti a cui veniva diagnosticato un melanoma in stadio avanzato , mancavano opzioni terapeutiche efficaci . Ironicamente, l'unica che avrebbe potuto salvargli o prolungargli la vita – un intervento chirurgico per rimuovere il dito del piede affetto da tumore – era proprio quella che lui rifiutò. La sua religione rastafariana considerava un peccato rimuovere qualsiasi parte del corpo. Tuttavia, acconsentì all'asportazione di parte della pelle e del tessuto intorno al letto ungueale, nella zona in cui era stato riscontrato il melanoma acrale. La zona lesionata fu sostituita con un lembo di pelle prelevato dalla coscia.

Purtroppo, non si è sottoposto ai trattamenti di follow-up di routine, ma a dire il vero alla fine degli anni '1970 non c'era molto da fare. La chemioterapia era disponibile, ma di solito non è efficace contro il melanoma: i melanociti cancerosi , che sono abili a tollerare i danni causati dalle radiazioni ultraviolette e dagli agenti patogeni ambientali presenti sulla pelle, non rispondono alla chemioterapia.

Vogliamo presumere che Marley abbia ricevuto cure all'avanguardia durante la sua vita. È stato curato in diverse cliniche specializzate in oncologia, tra cui il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York. Lì, dopo essere collassato mentre faceva jogging, a Marley è stato diagnosticato un melanoma metastatico e lì è stato sottoposto a radioterapia per ridurre le dimensioni dei tumori ai polmoni e al fegato.

Spesso, ciò che pone fine alla vita di una persona malata di cancro non è il tumore primario . Un piccolo tumore che rimane in un punto e non cresce né si diffonde altrove non avrebbe necessariamente un impatto sulla sopravvivenza. La morte di Marley è molto probabilmente attribuibile ai danni che il cancro metastatico ha causato ai suoi organi vitali, in particolare al fegato e ai polmoni.

4. Il melanoma acrale è raro e può essere fatale

Bob Marley non presentava un alto rischio di melanoma. Non era australiano, americano o neozelandese; non era bianco, né aveva i capelli rossi o gli occhi azzurri; e non aveva 66 anni, l'età media alla diagnosi. Tuttavia, questi fattori di rischio si applicano ai tipi molto più comuni di melanoma cutaneo (ovvero della pelle), come il melanoma a diffusione superficiale , non al melanoma acrale. Si ritiene che il melanoma acrale non sia correlato ai danni da raggi ultravioletti (UV), e questi fattori di rischio sono tutti collegati alla predisposizione ai danni da UV e ai danni da UV effettivi.

Il melanoma acrale è spesso molto aggressivo, come dimostra la giovane età di Marley al momento della diagnosi e della morte. La scarsa conoscenza del melanoma acrale negli anni '1970 potrebbe aver contribuito alla diagnosi tardiva, poiché la sua lesione fu probabilmente inizialmente scambiata per una ferita, non per un tumore. A quel tempo, esistevano solo pochi studi medici che descrivevano il melanoma acrale. Infatti, la terminologia " melanoma lentigginoso acrale" fu coniata nel 1976, un anno prima della diagnosi di Marley, ma l'agenzia governativa per il monitoraggio del cancro non iniziò a riconoscerlo come un tipo diverso di melanoma fino al 1986.

Il melanoma acrale ha generalmente una prognosi peggiore rispetto ad altri melanomi cutanei. Presenta inoltre un tempo di sopravvivenza più breve. Un numero maggiore di pazienti con diagnosi di melanoma acrale svilupperà la malattia in uno stadio avanzato e metastatico rispetto ad altri tipi di melanoma.

5. La sua famiglia ha portato avanti la sua eredità musicale

Marley lasciò la moglie Rita e 11 figli. Il figlio maggiore, David, soprannominato Ziggy, guidò la band reggae di famiglia, The Melody Makers, dopo la scomparsa del padre. La band si formò inizialmente su richiesta di Marley e iniziò a esibirsi quando lui era ancora in vita.

In totale, Ziggy Marley e i Melody Makers pubblicarono otto album, portando avanti l'eredità musicale di Marley. Raggiunsero il mainstream a metà degli anni '80 con il loro quarto album e i singoli di successo "Tomorrow People" e "Tumblin' Down". Questi singoli di successo ringiovanirono l'eredità di Bob Marley e portarono il reggae nella cultura popolare per molti.

Nella classifica Forbes del 2023 delle celebrità non viventi più pagate al mondo, Bob Marley si posiziona al nono posto. È l'unico musicista nato in Giamaica presente in lista, affiancato da altri artisti leggendari come Michael Jackson (#1), Elvis Presley (#2), Prince (#6), Whitney Houston (#7) e John Lennon (#8). I suoi guadagni nel 2023 si aggirerebbero intorno ai 16 milioni di dollari.

Questo dato sugli incassi dimostra come la musica di Bob Marley abbia trasceso la sua vita. La sua canzone di maggior successo, "One Love", trasmette un messaggio di pace e armonia. È stata utilizzata come inno dell'Ente del Turismo giamaicano per dare il benvenuto ai turisti nella sua terra natale, con il testo " Let's get together and feel all right" (Mettiamoci insieme e sentiamoci bene ). Altre canzoni come "Buffalo Soldier", "Get Up, Stand Up", "Jamming" e "No Woman, No Cry" risuonano ancora oggi, con persone in tutto il mondo che ne riconoscono i testi. E con l'uscita di un nuovo film sulla sua vita a febbraio 2024, la sua eredità e la sua musica saranno presentate alle nuove generazioni.

Conclusione

Al di là della sua eredità musicale, la storia di Bob Marley rappresenta un tragico esempio di come il melanoma possa colpire persone di ogni etnia. Onoriamo la sua memoria e facciamo sentire la nostra voce: tutte le tonalità di pelle sono a rischio di melanoma e altri tumori della pelle, e tutti devono controllare la propria pelle per individuare eventuali macchie sospette. Per citare le sue parole: " Uniamoci e controlliamo la nostra pelle !".

 

Referenze

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