Come superare il melanoma: la motivazione di una mamma

 

Di Mara Klecker

Come direttrice dei servizi sociali che lavora nell'assistenza a lungo termine, Traci Cunningham ha fatto una promessa ai suoi residenti durante la pandemia di COVID-19: non si sarebbe tagliata i capelli finché non fossero state revocate le precauzioni per la pandemia e anche loro avrebbero potuto andare in un salone. Verso la fine del 2020 i suoi capelli erano cresciuti oltre la vita.

Oltre a rendere l'evento un divertimento per i suoi residenti, Traci sapeva che voleva trasformare il taglio di capelli in un modo per restituire qualcosa alla comunità di cancro sopravvissuti e le loro famiglie. Così, ha deciso di creare una raccolta fondi su Facebook per AIM a Melanoma. Più ne venivano donati, più capelli si tagliava. Il suo obiettivo era di raccogliere circa $ 200, e aveva pianificato di tagliarne circa 14 pollici. Ha raggiunto il suo obiettivo di $ 200 in 24 ore.

Più di 1,300 $ dopo, a fine maggio 2021, Traci ha finito per tagliarsi 29 pollici di capelli. Circa 19 pollici sono andati a Wigs4Kids, un'organizzazione che fornisce parrucche gratuite ai bambini che combattono il cancro.

"Non avevo idea che la raccolta fondi si sarebbe diffusa a macchia d'olio", ha detto Traci. "Ho avuto perfetti sconosciuti che hanno donato, il che mi emoziona solo a pensarci".

Traci ha scelto di donare ad AIM perché sia ​​sua sorella che sua figlia sono sopravvissute al melanoma. La figlia di Traci, Brittany Loosemore, ha ricevuto la diagnosi di melanoma a 26 anni e ha subito due interventi chirurgici per rimuovere la macchia sul seno sinistro e il suo linfa nodi. Ha ricevuto Interferone per un anno e si è fatta le iniezioni tre volte a settimana per 11 mesi.

"Prego che nessuno debba sentire le parole 'Tuo figlio ha il cancro'", ha detto Traci. "È devastante e straziante e ti senti impotente in così tanti modi". Ma Traci ha offerto alla figlia tutto l'aiuto che poteva, spesso sotto forma di incoraggiamento e supporto emotivo.

Brittany ha ricevuto la notizia della sua diagnosi mentre era a una conferenza di lavoro a New Orleans. Si è infilata in un armadio per rispondere alla telefonata del suo medico. "Ho chiamato subito mia madre", ha detto Brittany. "È stata la cosa peggiore da dirle al telefono, ma lei ha tenuto duro così bene. È letteralmente la mia roccia".

Nonostante gli effetti collaterali dell'interferone, Brittany ha continuato a viaggiare per lavoro durante il trattamento. Prima di doversi fare la prima iniezione, ha chiamato di nuovo la madre, preoccupata di non essere in grado di farlo. Traci l'ha calmata e ha parlato alla figlia. "Sono stata la sua cheerleader al telefono", ha detto Traci.

Secondo Brittany, sua madre le ha dato la forza di andare avanti. "Sono così fortunata ad averla", ha detto.

Traci ha anche accompagnato la figlia a tutti gli appuntamenti, cosa che cerca ancora di fare quando Brittany va a fare i controlli. È il minimo che possa fare per la figlia, che chiama la sua "eroina", per la sua forza durante il suo percorso con il melanoma.

Brittany usa lo stesso termine per indicare sua madre, per il sostegno che le ha offerto in quel periodo.

"Fa tutto quello che può per me e per gli altri", ha detto Brittany. "Significa molto per me che sia così compassionevole non solo per me e il mio percorso, ma anche per gli altri che stanno affrontando il loro percorso contro il cancro".

Brittany è guarita dal cancro da quattro anni e il sostegno di sua madre è stato costante, allora come oggi.

"Sono stata molto fortunata ad averla", ha detto Brittany. "Vorrei che tutti coloro che stanno affrontando il cancro potessero avere il tipo di sistema di supporto che ho avuto io".