Radioterapia

Cos'è la radioterapia?

Le radiazioni utilizzano dosi elevate di energia ionizzante, come fotoni o protoni, per danneggiare il DNA delle cellule tumorali , causandone infine la morte. La radioterapia (o terapia radiologica) danneggia sia le cellule normali che quelle cancerose, ma mentre le cellule normali si riparano, le cellule tumorali muoiono o si riducono di volume dopo il trattamento.

La radioterapia è generalmente riservata ai casi di melanoma ad alto rischio o in stadio avanzato, in cui l'intervento chirurgico non è possibile o potrebbe risultare complicato. Raramente viene utilizzata per il trattamento del melanoma primario. Fanno eccezione i pazienti che non sono buoni candidati per l'intervento chirurgico o coloro che rifiutano il trattamento chirurgico.

Nei pazienti con melanoma metastatico , la radioterapia viene utilizzata principalmente per alleviare o ridurre i sintomi. Sebbene le radiazioni non possano curare il melanoma in stadio avanzato , spesso possono ridurre le dimensioni dei tumori che causano dolore. Nel caso di metastasi cerebrali, tuttavia, possono rappresentare un trattamento primario, con l'obiettivo di alleviare sintomi come paralisi parziale, mal di testa e convulsioni, o di prevenire un'ulteriore crescita del tumore anche in pazienti asintomatici.

 

Effetti collaterali delle radiazioni

A differenza della chemioterapia , un trattamento sistemico che si diffonde in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno, la radioterapia è un trattamento localizzato , diretto verso una zona specifica. Pertanto, i pazienti manifestano effetti collaterali correlati all'area del corpo sottoposta a radioterapia. Il tipo e la gravità degli effetti collaterali variano da paziente a paziente.

Gli effetti collaterali delle radiazioni sono solitamente causati dall'irritazione del tessuto normale nell'area di trattamento. Mentre le cellule cancerose sono particolarmente sensibili alle radiazioni e ne vengono irrimediabilmente danneggiate, le cellule dei tessuti normali hanno la capacità di ripararsi dopo essere state esposte alle radiazioni. Pertanto, la maggior parte degli effetti collaterali causati dalla radioterapia si risolve nel tempo dopo il completamento del trattamento.

Assicuratevi di avvisare il vostro medico quando si verificano effetti collaterali, in modo che possa tenervi sotto controllo e adottare gli interventi appropriati per farvi sentire il più a vostro agio possibile.

TIPI DI RADIOTERAPIA PER STADIO

Tumori primari (stadio I-III)

La chirurgia è il trattamento standard per il melanoma primario. Raramente, la radioterapia può essere utilizzata per trattare il melanoma primario in pazienti non idonei all'intervento chirurgico o per i quali non è possibile una resezione completa.

Pazienti in stadio III

Scopo: Nei pazienti con linfonodi cancerosi multipli o di grandi dimensioni, la radioterapia può essere utilizzata dopo l'intervento chirurgico per prevenire la ricomparsa dei tumori in quella sede, ma le radiazioni non influiscono sulla sopravvivenza né sulla diffusione dei tumori ad altre parti del corpo.

Come funziona: le radiazioni danneggiano sia le cellule normali che quelle cancerose, ma le cellule normali sono più capaci di autoripararsi. La radioterapia viene somministrata insieme alla terapia adiuvante per aiutare a prevenire la ricomparsa delle cellule cancerose in quella zona.

Quali pazienti: La radioterapia può essere somministrata a pazienti in stadio III ad alto rischio di recidiva tumorale nella regione linfonodale e nelle aree circostanti, a causa della presenza di linfonodi multipli con melanoma (≥3 linfonodi); linfonodi di grandi dimensioni (>3 cm); o linfonodi con estensione extracapsulare . Viene inoltre utilizzata per pazienti in stadio III con tumori difficili da rimuovere a causa della loro localizzazione. Tra questi rientrano i tumori spessi o quelli localizzati nella regione della testa e del collo, dove il chirurgo non è in grado di ottenere un margine di resezione adeguato.

Come viene somministrato: 

• I pazienti ricevono le cure in ospedale o in un centro di cura ambulatoriale.
• Nella maggior parte dei casi, un acceleratore lineare, ad alta energia, raggi X macchina: dirige le radiazioni verso la zona interessata.
• Una dose totale di radioterapia a fasci esterni is frazionato, oppure suddiviso in diverse dosi più piccole (frazioni), nell'arco di alcuni giorni (frazionamento convenzionale).
• Il trattamento dura pochi minuti alla volta, solitamente per cinque giorni alla settimana, nell'arco di due settimane.
• Ipofrazionamento è un tipo di radioterapia che viene studiato per comprendere l'efficacia della somministrazione di dosi più elevate di radiazioni in meno trattamenti e della somministrazione di più dosi di radiazioni nello stesso giorno.

Efficacia: La radioterapia migliora il controllo delle recidive nella sede della resezione chirurgica nei pazienti con caratteristiche ad alto rischio. Tuttavia, non è stato dimostrato che riduca il rischio di metastasi a distanza.

Effetti collaterali: Gli effetti collaterali della radioterapia variano a seconda della zona del corpo interessata, ma possono includere perdita dell'udito, lesioni cutanee , esposizione ossea, dolore all'orecchio, perdita di capelli e linfedema.

Pazienti in stadio IV

Scopo: La radioterapia nei pazienti in stadio IV viene utilizzata principalmente per alleviare i sintomi riducendo le dimensioni dei tumori. In presenza di un singolo tumore, si spera che, in combinazione con le nuove terapie mediche, la radioterapia possa prolungare la sopravvivenza.

Come funziona: le radiazioni danneggiano sia le cellule normali che quelle cancerose, ma le cellule normali sono più capaci di autoripararsi. La radioterapia viene somministrata per ridurre le dimensioni dei tumori con l'obiettivo di alleviare i sintomi.

Quali pazienti: La radioterapia può essere somministrata ai pazienti in stadio IV il cui melanoma si è diffuso alle ossa o ad altre parti del corpo che rendono difficile la rimozione chirurgica del tumore. La radioterapia può essere somministrata anche in presenza di un singolo tumore.

Come viene somministrato: 

• I pazienti ricevono le cure in ospedale o in un centro di cura ambulatoriale.
• Nella maggior parte dei casi, un acceleratore lineare, ovvero una macchina a raggi X ad alta energia, dirige le radiazioni verso la zona interessata.
• Una dose totale di radioterapia a fascio esterno viene frazionata, ovvero suddivisa in diverse dosi più piccole (frazioni), nell'arco di alcuni giorni (frazionamento convenzionale).
• Il trattamento dura pochi minuti alla volta, solitamente per cinque giorni alla settimana, nell'arco di due settimane.
• L'ipofrazionamento è un tipo di radioterapia che viene studiato per comprendere l'efficacia della somministrazione di dosi più elevate di radiazioni in un numero inferiore di trattamenti e della somministrazione di più dosi di radiazioni nello stesso giorno.

Efficacia: La radioterapia viene utilizzata con l'obiettivo di alleviare i sintomi, e viene definita terapia palliativa. Non ci si aspetta che la radioterapia guarisca il cancro, ma può contribuire a ridurne le dimensioni per un certo periodo di tempo.

Effetti collaterali: Gli effetti collaterali della radioterapia variano a seconda della zona del corpo interessata, ma possono includere perdita dell'udito, lesioni cutanee, esposizione ossea, dolore all'orecchio, perdita di capelli e linfedema.

Pazienti in stadio IV con metastasi cerebrali

Scopo: La radioterapia nei pazienti con metastasi cerebrali in stadio IV viene utilizzata principalmente per controllare la crescita o ridurre in modo preciso i tumori del melanoma nel cervello.

Come funziona: la SRS ( radiochirurgia stereotassica ) utilizza diversi potenti fasci di radiazioni posizionati ad angoli differenti intorno alla testa, che convergono per focalizzarsi con precisione sul tumore. Il Gamma Knife è una delle forme più avanzate di SRS. Il "coltello" è formato da molti fasci di raggi gamma intersecanti che erogano una dose concentrata in un'area precisa del cervello. Questa procedura non invasiva è il trattamento di elezione per i tumori cerebrali metastatici che in precedenza erano considerati inoperabili o ad altissimo rischio per la chirurgia cerebrale standard.

Quali pazienti : La radioterapia può essere somministrata ai pazienti in stadio IV con metastasi cerebrali.

Come viene somministrato:

• Prima dell'operazione vengono utilizzate tecniche di imaging, tra cui TAC e risonanza magnetica, per individuare con precisione la posizione del tumore.
• Una sola seduta di trattamento è spesso tutto ciò che serve. La radiochirurgia con Gamma Knife è disponibile in molti importanti centri medici.

Efficacia: la radiochirurgia stereotassica (SRS) è più efficace quando sono presenti solo poche piccole metastasi. In genere, i pazienti che presentano troppe metastasi cerebrali per essere idonei alla SRS possono essere trattati con radioterapia dell'intero encefalo (WBXRT).

Effetti collaterali: la SRS ha meno effetti collaterali rispetto alla radioterapia più diffusa, ma può comunque causare perdita di capelli, perdita dell'udito, problemi di memoria e problemi di linguaggio, a seconda della posizione del tumore cerebrale.