La vita dopo la perdita: la vita di Lisa Huntley ha fatto un cerchio completo

di Mara Klecker

Lisa Huntley ricorda di essere uscita dall'ospedale senza suo marito, Grant, nel 1994 e di aver pensato tra sé che non avrebbe mai più voluto stare tra quelle mura. In quei primi momenti da vedova di 26 anni, non riusciva a immaginare di tornare allo stesso piano dove aveva trascorso gran parte dei tre mesi precedenti al fianco di Grant mentre lui lottava melanoma per la seconda volta. Non sapeva allora che la sua carriera avrebbe preso forma in quello stesso ospedale e che un giorno sarebbe diventata l'assistente di Dott. John M. Kirkwood, lo stesso medico che ha supportato Grant nei suoi ultimi mesi.

Circa un anno dopo la morte di Grant, Lisa si ritrovò di nuovo in quell'ospedale di Pittsburgh (ora chiamato UPMC Hillman Cancro Center) come volontaria, supportando pazienti e familiari che affrontavano le sfide che conosceva fin troppo bene. "Ho sorpreso persino me stessa tornandoci", ha detto. "Ma ho scoperto che è stato così terapeutico per me poter confortare gli altri nella stessa situazione che avevo attraversato io".

Grant Channel (1967-1994) è un attore statunitense.

Tuttavia, le prime visite furono difficili e lei evitò il corridoio e la stanza dove Grant aveva alloggiato. Ma col tempo, divenne più facile.

Nello stesso anno, il 1995, Lisa e suo cugino organizzarono la prima di quelle che sarebbero state 15 uscite di golf per raccogliere fondi per la ricerca sul melanoma. Grant era un appassionato golfista, noto per il suo senso dell'umorismo e la sua gentilezza, che si manifestavano nel suo sorriso e nei suoi luminosi occhi azzurri.

Nel corso degli anni, l'annuale torneo di golf ha raccolto quasi 150,000 dollari.

Verso la fine degli anni '1990, Lisa divenne direttrice del programma di volontariato presso il centro oncologico. E nel 2012, divenne amministratrice del dott. Kirkwood nel programma melanoma. Fu così che entrò in contatto per la prima volta con AIM at Melanoma: il dott. Kirkwood siede nel consiglio di amministrazione di AIM.

Nel 2015, Lisa ha contribuito a lanciare una nuova tradizione per supportare la ricerca sul melanoma e mantenere viva la memoria di Grant: la camminata AIM's Steps Against Melanoma Walk a Pittsburgh. Da quando è iniziata, quella camminata ha raccolto $ 246,000. E ogni anno, Lisa si unisce ad amici e familiari per formare una squadra chiamata Grant's Gang, che ha raccolto più di $ 9,000 nel corso degli anni.

Lisa ora si è risposata ed è madre di tre figlie. È grata che i progressi nella ricerca e nei trattamenti del melanoma significhino che coloro che hanno un ricorrenza della malattia hanno probabilmente una prospettiva più rosea rispetto a quella di Grant quando ricevette la seconda diagnosi.

"C'è più speranza che mai e penso anche che ci sia una maggiore consapevolezza di ciò che il sole può fare al tuo pelle", ha detto. "Sono grata di aver fatto la mia piccola parte in questo."

Lisa non si sarebbe mai aspettata di dedicare la sua carriera alla ricerca e alla sensibilizzazione sul melanoma. Ma sa che Grant sarebbe onorato dalla sua missione. E sa che Grant sarebbe anche orgoglioso di sapere che il dott. Kirkwood è ancora un leader nella lotta contro il melanoma.

"Ha portato così tanto conforto a Grant e a me", ha detto Lisa. "Ha significato più di quanto potessi mai esprimere. È una benedizione completa per me poter lavorare al suo fianco ora e far parte del suo team mentre continua a dedicare il suo tempo a porre fine a questa malattia".

Clicchi Qui. per saperne di più sulla camminata Steps Against Melanoma di quest'anno a Pittsburgh.