Dalla conoscenza all'azione: prevenzione del cancro della pelle per i militari

Introduzione

I membri dell'esercito sperimentano una maggiore morbilità e hanno una maggiore probabilità di sperimentare pelle cancroe melanoma in particolare, rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti, a causa della prolungata esposizione al sole durante le missioni, l'addestramento specializzato e le attività quotidiane all'aperto.^1-3 Nonostante questi risultati, mancano informazioni sulle differenze nell'esposizione ai raggi UV nelle diverse occupazioni militari, nei ruoli operativi e nelle località servite.⁴ Inoltre, l'esercito non monitora e analizza l'esposizione del proprio personale ai raggi UV, il che rappresenta una sfida e ha un impatto negativo sulla capacità di sviluppare e attuare strategie quali programmi di prevenzione, programmi di sorveglianza, programmi di diagnosi precoce e iniziative educative.⁴ Questo articolo evidenzia le lacune nelle conoscenze e nelle potenziali iniziative educative e di prevenzione, insieme alle sfide e ai limiti dell'implementazione, tratte da una recente pubblicazione intitolata "Bridging the Knowledge-Action Gap in Skin Cancer Prevention Among US Military Personnel".⁴

Raccomandazioni per misure preventive contro il cancro della pelle che la leadership militare deve implementare⁴

Formazione

Poiché i vertici militari e il personale in servizio spesso non conoscono e comprendono a fondo l'esposizione ai raggi UV, le sue conseguenze e come proteggersi dallo sviluppo del cancro, l'educazione è una strategia chiave. Gli autori suggeriscono di aumentare la segnaletica e/o i promemoria visivi nelle aree di addestramento, nelle basi e nelle zone di schieramento, nonché di utilizzare fiere della salute e corsi di formazione per enfatizzare la protezione solare e la prevenzione di base del cancro della pelle nelle aree geografiche con elevata esposizione ai raggi UV. Questi sforzi educativi dovrebbero concentrarsi sull'uso corretto di crema solare e modi per integrare la protezione solare nelle routine quotidiane senza compromettere l'efficienza operativa.

Misure di prevenzione primaria

Le misure di prevenzione primaria includono quelle focalizzate individualmente, come l'uso di creme solari e indumenti, e quelle focalizzate di gruppo, come l'integrazione di strutture d'ombra e la conoscenza del Indice UV nelle attività, per proteggersi dall'esposizione ai raggi UV.

Le sfide pratiche attualmente ostacolano l'uso diffuso della protezione solare a causa dell'accessibilità e della necessità di una riapplicazione costante. Le raccomandazioni includono l'aggiornamento dei requisiti di base per le forniture mediche, includendo l'acquisto di creme solari e consentendo ai militari un facile accesso alle creme solari. L'implementazione di distributori gratuiti di creme solari e l'inclusione di creme solari nell'equipaggiamento standard sono altri potenziali modi per contribuire ad aumentarne l'uso. Per quanto riguarda l'uso dell'abbigliamento come protezione, le raccomandazioni sono di modificare le uniformi per includere cappelli a tesa larga e indumenti protettivi dal sole, e di tenere le maniche arrotolate.

Durante le attività all'aperto prolungate, si raccomanda l'uso di strutture ombreggianti per la protezione. Infine, gli autori raccomandano che i dirigenti tengano conto delle misurazioni dell'indice UV nella pianificazione delle attività operative e, quando l'indice è elevato, valutino la possibilità di modificare i programmi di allenamento e rendere obbligatoria la protezione solare. Queste raccomandazioni sono in linea con le restrizioni imposte all'allenamento fisico quando l'indice di calore è elevato.

“L'educazione è una strategia fondamentale, che si concentra sull'uso corretto della protezione solare e sull'integrazione della protezione solare nelle routine quotidiane senza compromettere l'efficienza operativa.”

Modifiche alle politiche a supporto delle misure di protezione solare⁴

Annuale Fattore di rischio Screening

L'obiettivo degli sforzi di prevenzione secondaria è quello di prevenire la progressione della malattia o ricorrenza e migliorare i risultati attraverso la diagnosi precoce e l'inizio del trattamento. I dermatologi militari svolgono un ruolo importante in questi sforzi; tuttavia, la diversità delle specializzazioni professionali militari e i rischi professionali associati, nonché la disponibilità limitata di dermatologi in servizio attivo, pongono delle sfide. Sono necessarie misure di screening per valutare la storia di esposizione al sole, la storia familiare di tumori e altri fattori di rischio personali. Un suggerimento è quello di integrare domande per valutare l'esposizione al sole e i rischi nell'ePHA, uno strumento di screening online per valutare la salute generale utilizzato annualmente dai militari. I dati raccolti in questo modo potrebbero essere utilizzati per determinare i fattori di rischio individuali e la necessità di rivolgersi a specialisti, nonché per fornire dati sulla popolazione per colmare le lacune conoscitive e supportare la necessità di strategie preventive diffuse.

Sviluppo di linee guida di screening specifiche per l'esercito

Sviluppo di un sistema standardizzato screening del cancro della pelle Una raccomandazione è quella di utilizzare un algoritmo o uno strumento di valutazione del rischio da parte dei dermatologi militari a livello di comando. Questo strumento fornirebbe ai medici di base informazioni utili per valutare i soggetti a più alto rischio di cancro della pelle, senza aumentare il carico di lavoro del numero limitato di dermatologi militari. Gli obiettivi sarebbero la diagnosi precoce del cancro della pelle e la semplificazione del processo di segnalazione.

È importante sottolineare che la United States Preventive Services Task Force non raccomanda universalmente screening di routine per il cancro della pelle per asintomatica Adulti. Tuttavia, i militari sono esposti a rischi professionali più elevati rispetto alla popolazione generale, quindi vi è motivo di ritenere che lo screening per questa popolazione possa essere utile. Inoltre, non esistono linee guida standardizzate per lo screening. Per questi motivi, è importante sviluppare linee guida di screening standardizzate di base, che tengano conto dell'esposizione ai raggi UV e dei rischi professionali specifici per i militari, per migliorare la diagnosi precoce e ottimizzare i risultati del trattamento.

“L'elaborazione di linee guida di screening specifiche per l'ambito militare consentirebbe la diagnosi precoce del cancro della pelle e semplificherebbe i rinvii ai medici specialisti, anche in caso di accesso limitato ai dermatologi”.

Sfide legate all'attuazione di misure educative e preventive⁴

Sebbene sia importante sottolineare la consapevolezza, la prevenzione, la diagnosi precoce e il trattamento del cancro della pelle nelle forze armate statunitensi, è necessario considerare una serie di sfide e limitazioni affinché le iniziative su larga scala abbiano successo. Una considerazione da fare è determinare il livello appropriato di risorse da allocare. Un'altra considerazione da fare è affrontare le potenziali barriere culturali e operative che impediscono di apportare cambiamenti su larga scala. È inoltre necessario considerare l'impatto dell'aggiunta di domande sul rischio di cancro della pelle nell'ePHA, già piuttosto ampio, che potrebbe portare a una riduzione dell'aderenza, a risposte affrettate e/o a un'eccessiva accettazione del questionario. Inoltre, è necessario bilanciare la sensibilizzazione sul rischio di cancro della pelle con la garanzia di risorse sanitarie adeguate, come l'accesso a dermatologi e altri specialisti. È inoltre importante notare che ottenere l'adesione dei militari in servizio alla protezione della propria pelle può essere difficile perché la minaccia non è imminente: il cancro della pelle spesso si sviluppa anni dopo l'esposizione. Nonostante queste sfide e limitazioni, è importante continuare a impegnarsi per identificare e colmare le lacune conoscitive e concentrarsi su iniziative di formazione e prevenzione durante e dopo il servizio militare.

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BIBLIOGRAFIA

1. Betancourt JA, Granados PS, Pacheco GJ e altri. Esplorazione dei risultati sanitari per i veterani statunitensi rispetto ai non veterani dal 2003 al 2019. Assistenza sanitaria (Basilea). 2021;9(5):604. 

2. Rezaei SJ, Kim J, Onyeka S, et al. Cancro della pelle e altre patologie dermatologiche tra i veterani statunitensi. JAMA Dermatol. 2024;160(10):1107-1111.

3. Riemenschneider K, Liu J, Powers JG. Cancro della pelle nell'esercito: una revisione sistematica del melanoma e del cancro della pelle non melanoma incidenza, prevenzione e screening tra il personale in servizio attivo e i veterani. J Am Acad Dermatol. 2018;78(6):1185-1192.

4. Anderson SR, Zhang SX, Crotty AM, Logemann NF. Colmare il divario tra conoscenza e azione nella prevenzione del cancro della pelle tra il personale militare statunitense. Cute. 2025;115(5):146-149.