Test dopo la diagnosi

Cosa succede dopo aver ricevuto la diagnosi di melanoma?

Le seguenti informazioni vi aiuteranno a capire quali ulteriori esami potrebbero essere prescritti dopo una diagnosi iniziale di melanoma e perché verrebbero utilizzati.

Quasi tutte le diagnosi di melanoma derivanti da una biopsia cutanea vengono classificate come stadio 0, stadio I o stadio II, poiché tale campione non rivela se il melanoma si è metastatizzato (diffuso) nei linfonodi (stadio III) o in altri organi del corpo (stadio IV). Una rara eccezione, in cui una biopsia cutanea non verrebbe classificata come stadio 0, I o II, si verifica quando la biopsia rivela una metastasi tumorale derivante dalla diffusione di un tumore primario in un'altra area della pelle.

Se ti è stato diagnosticato un melanoma di stadio 0, stadio I o stadio II, dovresti consultare un dermatologo esperto in melanoma per discutere i passi successivi. Il dermatologo esaminerà il referto istologico , raccoglierà la tua anamnesi completa ed eseguirà un esame obiettivo completo, se non è già stato fatto. Se necessario, ti indirizzerà ad altri specialisti.

Il dermatologo vi indirizzerà a un chirurgo generale o a un oncologo chirurgico per un'escissione locale ampia . L' escissione locale ampia è la procedura chirurgica standard per il melanoma primario in fase iniziale, in cui il tumore, compreso il sito della biopsia e un margine chirurgico (l'area di tessuto sano intorno al sito della biopsia), viene rimosso. L'obiettivo è la rimozione completa del tumore di stadio 0, stadio I o stadio II.

Il tuo medico confronterà i dettagli del tuo referto patologico, la tua storia clinica e i risultati dei tuoi esami con le linee guida accettate che valutano il rischio di diffusione (metastasi). Se il rischio che il tuo melanoma si sia diffuso è basso, probabilmente non ti sottoporrai ad altri test per cercare la diffusione.

Se sussiste un certo rischio di diffusione, potrebbero essere richiesti ulteriori esami per valutare un'eventuale estensione della malattia. Fattori come l'ulcerazione , la profondità di Breslow del tumore e l'età vengono tutti presi in considerazione nella valutazione del rischio. Ulteriori esami possono includere i seguenti:

Biopsia del linfonodo sentinella (SLNB)
I linfonodi, parte del sistema linfatico del corpo, sono piccoli organi a forma di fagiolo che aiutano a combattere le infezioni. Ci sono grandi gruppi di linfonodi su entrambi i lati del collo, nelle ascelle e nel inguineSe il rischio che il melanoma si sia sviluppato negli strati interni della pelle e nel sistema linfatico è sufficientemente alto, il medico può ordinare un linfonodo sentinella biopsia. La presenza o l'assenza di cellule di melanoma nei linfonodi è uno dei fattori prognostici più importanti che abbiamo poiché indica se c'è un rischio elevato di ricorrenza così come il tipo di trattamento di cui potresti aver bisogno.

La SLNB è una procedura chirurgica durante la quale una piccola quantità di sostanza radioattiva viene iniettata nell'area in cui è stato rimosso il melanoma. I linfonodi che assorbono per primi il fluido iniettato sono i linfonodi sentinella. Di solito ci sono da uno a cinque linfonodi sentinella.

Se il tumore si è diffuso, i linfonodi sentinella sono quelli che con maggiore probabilità contengono cellule tumorali. Il chirurgo rimuoverà questi linfonodi e li esaminerà per verificare la presenza di cellule cancerose. La rimozione dei linfonodi sentinella viene solitamente eseguita in anestesia generale contestualmente all'escissione locale ampia.

Se il cancro si è diffuso, i linfonodi sentinella sono quelli con maggiori probabilità di avere cancro al loro interno. Il chirurgo rimuoverà questi linfonodi e li controllerà per le cellule cancerose. La rimozione dei linfonodi sentinella viene solitamente eseguita in anestesia generale contemporaneamente all'ampia escissione locale.

Biopsia per aspirazione con ago sottile 
Durante l'esame fisico, il medico avrà palpato i linfonodi più vicini al melanoma per vedere se sono ingrossati, irregolari o sodi, perché tali linfonodi potrebbero indicare che il cancro si è diffuso ai linfonodi. Se sono ingrossati, irregolari o sodi, il medico potrebbe consigliare una biopsia aspirativa con ago sottile. Una biopsia aspirativa con ago sottile viene eseguita con anestesia locale. Un ago sottile viene inserito attraverso la pelle e nel linfonodo sospetto. Un piccolo campione di tessuto viene rimosso quando l'ago viene ritirato. Un ultrasuono o la scansione TC viene spesso utilizzata per guidare l'ago verso il nodo corretto. Il campione viene quindi esaminato al microscopio per vedere se contiene cancro.

Raggi X
Per verificare la diffusione si può ricorrere alla radiografia.

Ultrasuono
Un'ecografia utilizza onde sonore per creare un'immagine degli organi interni, tra cui raccolte di linfonodi, chiamati bacini linfonodali, e tessuti molli. L'immagine può rivelare una potenziale diffusione.

Tomografia computerizzata (TC o CAT)
Una scansione TC crea un'immagine tridimensionale dell'interno del corpo utilizzando raggi X presi da diverse angolazioni. Un computer combina queste immagini in una vista trasversale dettagliata che mostra eventuali anomalie o tumori. Se il melanoma si è diffuso, una scansione TC può essere utilizzata per misurare le dimensioni del tumore. A volte, prima della scansione viene somministrato uno speciale colorante chiamato mezzo di contrasto per fornire maggiori dettagli sull'immagine. Questo colorante può essere iniettato nella vena di un paziente e/o somministrato come liquido da deglutire.

Risonanza Magnetica (MRI)
Una risonanza magnetica utilizza campi magnetici, non raggi X, per produrre immagini dettagliate del corpo. La risonanza magnetica può essere utilizzata per misurare le dimensioni del tumore. Prima della scansione viene somministrato un colorante speciale chiamato mezzo di contrasto per creare un'immagine più chiara. Questo colorante viene iniettato nella vena del paziente.

Tomografia ad emissione di positroni (PET) o scansione PET-CT
A Scansione animale è solitamente associata a una TAC (vedi sopra), chiamata PET-TC. Tuttavia, potresti sentire il tuo medico riferirsi a questa procedura semplicemente come PET. Una PET è un modo per creare immagini di organi e tessuti all'interno del corpo. Una piccola quantità di una sostanza zuccherina radioattiva viene iniettata nel corpo del paziente. Questa sostanza zuccherina viene assorbita dalle cellule che utilizzano più energia. Poiché il cancro tende a utilizzare energia attivamente, assorbe una quantità maggiore di sostanza radioattiva. Uno scanner rileva quindi questa sostanza per produrre immagini dell'interno del corpo e identificare le aree in cui il melanoma potrebbe essersi diffuso.

Se il medico esegue uno o più di questi test e viene rilevata una metastasi, la stadiazione verrà ricalcolata tenendo conto delle nuove informazioni. In caso di biopsia del linfonodo sentinella o di agoaspirato, verrà redatto un nuovo referto istologico. Come per il referto della biopsia cutanea, verranno forniti i dettagli del melanoma, nonché le informazioni sulla stadiazione TNM.

Se il tuo medico esegue uno o più di questi test e non viene rilevata alcuna diffusione, il tuo stadio rimane quello che ti è stato comunicato dopo la biopsia cutanea. Dovresti continuare a consultare un dermatologo per verificare la presenza di nuovi melanomi e qualsiasi indicazione di diffusione o recidiva.

Se il tuo melanoma si trova allo stadio IIB o IIC, dovresti prendere in considerazione la possibilità di consultare un oncologo specializzato in melanoma. In passato, solo i pazienti con melanoma allo stadio III o superiore venivano indirizzati agli oncologi e ricevevano un trattamento. Ora, invece, sono in corso o in fase di avvio studi clinici che valutano se la somministrazione di determinati trattamenti allo stadio IIB e IIC possa contribuire a prevenire la recidiva del melanoma, rispetto alla mancata somministrazione di alcun trattamento farmacologico, che rappresenta attualmente lo standard di cura.