Sunscreen
Cos'è la protezione solare?
La crema solare protegge la pelle dall'assorbimento dei raggi ultravioletti (UV). I prodotti solari contengono uno o più filtri UV come principi attivi. Esistono due tipi di raggi UV che possono danneggiare la pelle: UVA e UVB. Negli Stati Uniti, la crema solare è considerata un farmaco da banco ed è regolamentata dalla Food and Drug Administration (FDA).
L'efficacia preventiva delle creme solari è stata chiaramente dimostrata da un ampio studio randomizzato australiano pubblicato nel 2010, che ha evidenziato una riduzione del 50% del rischio di melanoma con l'uso regolare di creme solari. Questo studio ha rappresentato una prova fondamentale non solo per l'Australia, che ha il tasso di melanoma più alto al mondo (insieme alla Nuova Zelanda), ma per tutti i paesi. Le creme solari funzionano.
Aggiornamento 2026: lo stato della protezione solare negli Stati Uniti
La nostra pubblicazione originale, "Lo stato delle creme solari negli Stati Uniti" , è uscita nel 2022. Questa edizione include sezioni aggiornate che riflettono le informazioni più recenti, in modo che i lettori possano accedere facilmente agli ultimi sviluppi insieme al contenuto originale. Nota: cerca gli aggiornamenti del 2026 in arancione.
Due tipi di protezione solare
I filtri solari possono essere classificati in due gruppi: minerali e organici.
Filtri minerali
I filtri minerali, a volte chiamati inorganici o fisici, agiscono deviando o disperdendo la luce UV, impedendo che la luce UV colpisca la pelle. Sono efficaci nel proteggere sia dalle radiazioni UVA che UVB. Non vengono facilmente assorbiti dalla pelle. Le creme solari con filtri minerali iniziano a funzionare non appena vengono applicate sulla pelle. I due filtri minerali utilizzati nelle creme solari statunitensi sono l'ossido di zinco e il biossido di titanio.
Filtri organici
Le protezioni solari con filtri organici, a volte chiamati chimici, funzionano assorbendo la luce UV. Consentono alla luce UV di colpire la pelle, ma la trasformano in una lunghezza d'onda di luce non dannosa. A differenza dei bloccanti fisici, le protezioni solari organiche vengono assorbite dalla pelle. Impiegano circa 15 minuti per essere assorbite, quindi dovrebbero essere applicate 15 minuti prima di qualsiasi esposizione al sole per funzionare in modo efficace. Spesso contengono più filtri organici. I filtri possono essere differenziati in base al tipo di raggi che assorbono: UVA, UVB o sia UVA che UVB. I sei filtri organici tipicamente utilizzati nelle protezioni solari statunitensi sono avobenzone, homosalate, octinoxate, octisalate, octocrylene e oxybenzone.
Protezioni solari combinate
Alcune creme solari sono una combinazione di filtri organici e minerali.
Filtri solari ad ampio spettro
Secondo le normative della FDA, la protezione solare può essere definita "ad ampio spettro" solo se protegge sia dai raggi UVA che dagli UVB. La maggior parte delle protezioni solari statunitensi combina due o tre degli otto filtri sopra menzionati per ottenere le migliori prestazioni. È importante notare che solo tre di questi filtri, ossibenzone, avobenzone e ossido di zinco, funzionano nella gamma UVA. Mentre la FDA ha approvato 16 filtri solari per l'uso negli Stati Uniti, questi otto sono i più comunemente utilizzati.
Cosa significa SPF?
SPF sta per Fattore di Protezione Solare e si riferisce al livello di protezione dalle scottature solari fornito dalla crema solare. Tutte le creme solari vengono testate per misurare la quantità di esposizione alle radiazioni UV necessaria per causare scottature quando si utilizza una crema solare rispetto a quando non la si utilizza. Più alto è l'SPF, maggiore è la protezione dalle radiazioni UV e maggiore è la protezione dalle scottature. Molte persone credono erroneamente che l'SPF si riferisca a un periodo di tempo di protezione. Ad esempio, è opinione comune che un SPF di 30 permetterebbe teoricamente di rimanere al sole 30 volte più a lungo rispetto a quanto si potrebbe fare senza protezione. Ma la FDA ci ricorda che la quantità di esposizione ai raggi UV non è la stessa cosa della quantità di tempo trascorso al sole. Perché? Perché l'esposizione alle radiazioni è maggiore alle 13:00 rispetto alle 9:00; maggiore in Florida rispetto al Nord Dakota; e maggiore in estate rispetto all'inverno. Inoltre, le nostre azioni influenzano la quantità di esposizione ai raggi UV che riceviamo: potremmo non applicare una quantità sufficiente di crema solare o potremmo tralasciare alcune zone; potremmo nuotare o sudare, rimuovendo la crema solare; l'asciugamano o gli indumenti potrebbero strofinare via la crema solare. In tutti i casi, le creme solari sono efficaci per non più di due ore, e tutte le circostanze sopra menzionate contribuiscono alla quantità di esposizione ai raggi UV che si riceverà.
AIM raccomanda di utilizzare quotidianamente una crema solare ad ampio spettro con SPF 30 o superiore su tutta la pelle esposta e di riapplicarla almeno ogni due ore, nonché dopo aver nuotato, sudato o essersi asciugati con l'asciugamano.
Poiché i valori SPF vengono determinati da un test che misura la protezione dalle scottature causate dai raggi UVB, i valori SPF indicano solo la protezione della crema solare dai raggi UVB, il tipo di radiazione che causa scottature, danneggia la pelle e può contribuire allo sviluppo del melanoma.
Attualmente, non esiste un test concordato a livello internazionale per misurare la protezione UVA nella pelle umana. Una stima viene effettuata tramite un test di laboratorio in cui viene determinata la proporzione di radiazione che passa attraverso una quantità misurata di protezione solare.
Ecco come appare la tua protezione solare con ogni livello di SPF:
SPF 15 – filtra circa il 93% di Raggi UVB
SPF 30 – filtra circa il 97% dei raggi UVB
SPF 50 – filtra circa il 98% dei raggi UVB
SPF 100 – filtra circa il 99% dei raggi UVB
Per ottenere la massima protezione, è consigliabile utilizzare una crema solare ad ampio spettro, che protegge dai raggi UVB e UVA . I raggi UVA sono abbastanza lunghi da raggiungere lo strato dermico della pelle, danneggiando il collagene e il tessuto elastico. In questo strato si trovano anche le cellule che stimolano l'abbronzatura; ecco perché i raggi UVA sono considerati i principali responsabili dell'abbronzatura. (I raggi UVA sono quelli emessi dalle lampade abbronzanti e da altri dispositivi per l'abbronzatura artificiale). Sebbene molte persone pensino ancora che l' abbronzatura sia un segno di salute, in realtà è un indicatore di danno al DNA : la pelle si scurisce nel tentativo, peraltro imperfetto, di prevenire ulteriori lesioni, che possono portare a mutazioni cellulari in grado di causare il melanoma.
La protezione solare dovrebbe essere solo una delle strategie di protezione solare che usi per proteggere la tua pelle. Devi anche coprirti con vestiti e un cappello, cercare l'ombra e cercare di stare lontano dal sole durante le ore di punta, che sono dalle 10:00 alle 4:00.
Applicare correttamente la protezione solare
Applica una quantità di crema solare sufficiente a coprire tutta la pelle esposta. La maggior parte degli adulti ha bisogno di circa un'oncia, la quantità contenuta in un bicchierino da shot, per una protezione completa del corpo. Non dimenticare di applicarla su orecchie, mani, piedi, nuca e qualsiasi parte del cuoio capelluto non coperta da capelli. Assicurati di applicarla sulla parte inferiore del mento, che può essere esposta alla luce solare riflessa. Ricorda: la maggior parte delle persone non applica una quantità sufficiente di crema solare, quindi va bene usarne più di quanto pensi di dover usare. Molte persone aspettano a mettere la crema solare quando sono già fuori, ma dovresti applicarla prima di esporti al sole se usi creme solari biologiche, che hanno bisogno di circa 15 minuti per essere assorbite dalla pelle e iniziare a fare effetto. E non dimenticare di indossare la crema solare anche nelle giornate nuvolose e durante i mesi invernali. I raggi UV possono comunque danneggiare la pelle quando fuori è nuvoloso. Infine, controlla la data di scadenza della crema solare per assicurarti che non sia scaduta. Se la tua crema solare cambia consistenza, diventa acquosa, si separa o cambia colore, anche se non è scaduta, dovresti buttarla via. La crema solare non dovrebbe essere lasciata alla luce diretta del sole o in un ambiente caldo come un'auto, poiché il calore può scomporre le sostanze chimiche nella crema solare.
Nessuna protezione solare è impermeabile o resistente al sudore
I produttori di creme solari non possono affermare che le creme solari siano "impermeabili" o "anti-sudore". Invece, le etichette delle creme solari possono dire "resistente all'acqua" e devono specificare se proteggono la pelle per 40 o 80 minuti di nuoto o sudorazione in base ai test standard, secondo la FDA. Riapplica sempre la crema solare subito dopo aver nuotato, sudato o asciugato.
Quando riapplicare
Riapplica un'oncia di crema solare almeno ogni due ore, anche se non hai sudato o nuotato. Copri tutta la pelle che sarà esposta al sole, comprese le aree spesso trascurate come la schiena, le orecchie e dietro le ginocchia.
Tenere i bambini lontani dal sole
La protezione solare può essere utilizzata sui bambini di età superiore ai sei mesi, ma la pelle di un bambino è meno matura rispetto a quella degli adulti e i neonati hanno un rapporto superficie-peso corporeo più elevato rispetto ai bambini più grandi e agli adulti. Pertanto, i bambini devono essere protetti fisicamente tenendoli il più possibile lontani dal sole e all'ombra. Se non c'è ombra naturale, creane una tua con un ombrello, una tenda a scomparsa o la capottina del passeggino. Assicurati che il tuo bambino indossi sempre un cappello che fornisca ombra sufficiente e indumenti che coprano e proteggano la pelle sensibile. Consulta il tuo pediatra prima di usare qualsiasi protezione solare sul tuo bambino.