Melanoma della mucosa

Che cos'è il melanoma delle mucose?

Melanoma, non importa dove o nel corpo si verifica, inizia da pigmento cellule chiamate melanocitiCome i melanociti trovati nel pelle, i melanociti della mucosa possono diventare cancerosi e mutare. Questi cambiamenti determinano lo sviluppo di un tipo di melanoma chiamato melanoma della mucosa.

Mentre la maggior parte dei melanomi si manifesta sulla pelle, il melanoma delle mucose non lo fa. Invece, si verifica nelle membrane mucose, o superfici umide, di aree all'interno del corpo. Queste membrane mucose rivestono aree come i seni paranasali, i passaggi nasali, la cavità orale, la vagina e l'ano.

Il melanoma delle mucose rappresenta circa l'1.4% di tutti i melanomi. Circa il 50% dei melanomi delle mucose inizia nella testa e nel collo. La maggior parte del restante 50% inizia nell'ano o nella regione rettale e nei genitali femminili, e una piccola percentuale si sviluppa nell'esofago, nella cistifellea, nell'intestino, nella congiuntiva e nell'uretra. Tende a svilupparsi più tardi nella vita, con un'età media di diagnosi di 70 anni.

Mentre i melanomi che compaiono sulla pelle e sulle superfici delle mucose hanno tutti origine dai melanociti, cutaneo (della pelle) il melanoma e il melanoma delle mucose differiscono significativamente nel loro comportamento e nella loro biologia di base. Il rischio di sviluppare melanoma cutaneo è legata ad una storia di esposizione al sole, in particolare durante l'infanzia, ma questo fattore di rischio non è stato stabilito per il melanoma delle mucose. Al momento, non sono stati stabiliti fattori di rischio, come l'esposizione al sole o la storia familiare, per questa malattia.

Come nella maggior parte dei casi di melanoma, la rimozione completa del melanoma mucoso avviene tramite chirurgia fornisce la più alta probabilità di un bene prognosi. La possibilità di resecare completamente la malattia è maggiore quando la diagnosi è precoce; tuttavia, sfortunatamente, una diagnosi così precoce è difficile per diversi motivi. I tumori causano sintomi abbastanza generali e, poiché questa malattia si verifica in una popolazione così piccola di persone, spesso né i pazienti né i medici sospettano immediatamente il melanoma delle mucose come causa dei loro sintomi. Inoltre, i sintomi differiscono a seconda di dove si sviluppa il melanoma delle mucose, ma possono includere sanguinamento, fastidio rettale e sviluppo di una massa rettale nei casi di melanoma delle mucose anorettali; sanguinamento vaginale, perdite vaginali e sviluppo di macchie pigmentate nei casi di melanoma vulvovaginale; o sviluppo di sanguinamento nasale ricorrente nel melanoma delle mucose sinonasali.

Nonostante i notevoli progressi compiuti nella comprensione del melanoma delle mucose, questa malattia rimane una sfida da trattare. Mentre il nuovo immunoterapia e i trattamenti di terapia mirata hanno migliorato notevolmente i risultati nei pazienti con melanoma cutaneo e possono aiutare alcuni pazienti con melanoma avanzato delle mucose, nel complesso, non funzionano altrettanto bene nel melanoma delle mucose. Per sviluppare trattamenti più efficaci, dobbiamo supportare gli sforzi congiunti tra i pazienti che affrontano questa malattia, i medici che si prendono cura di loro e i ricercatori di laboratorio e clinici che lavorano per sviluppare nuovi trattamenti per il melanoma delle mucose. È attraverso questo tipo di cooperazione che possiamo aumentare l'istruzione e la consapevolezza di questa rara malattia e, in definitiva, identificare nuovi trattamenti più efficaci e potenzialmente curativi.

Sintomi del melanoma delle mucose

A seconda del sito interessato, i segni e i sintomi del melanoma mucoso variano e possono includere:

• Sanguinamenti dal naso, difficoltà respiratorie o dolore all'interno del naso
• Lesioni/masse pigmentate all'interno della bocca, delle guance o delle labbra
• Dolore o sanguinamento dall'ano o massa sporgente
• Sanguinamento vaginale, perdite, dolore o prurito
• Difficoltà o dolore durante la deglutizione o il parlare
• Sangue nelle urine o aumento della frequenza urinaria
• Dolore addominale sul lato destro dell'addome
• Pelle e bianco degli occhi ingialliti

Rivolgiti immediatamente al tuo medico se manifesti uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati.