Come viene diagnosticato il melanoma oculare

Gli oculisti possono vedere il melanoma oculare?

I melanomi oculari possono essere individuati durante un esame oculistico di routine con dilatazione della pupilla, prima ancora che si manifestino i sintomi. Dopo aver dilatato, o allargato temporaneamente, la pupilla con delle gocce oculari, l'oculista può esaminare le strutture oculari utilizzando un oftalmoscopio, uno strumento standard con luce integrata. Può anche utilizzare un oftalmoscopio indiretto, una lampada a fessura o uno strumento specializzato chiamato gonioscopio per individuare tumori che si sviluppano in parti dell'occhio difficili da vedere. Il melanoma oculare può essere individuato anche tramite immagini specialistiche dell'occhio, talvolta scattate durante gli esami oculistici di routine per valutare la salute generale dell'occhio. Lo stesso esame viene effettuato se un paziente presenta nuovi sintomi oculari o se ha una lentiggine che è stata monitorata nel tempo.

Sebbene un sospetto melanoma possa essere individuato durante un normale esame della vista, solitamente vengono eseguiti ulteriori test specifici per confermare la diagnosi ed escludere altre condizioni.

Rivolgiti immediatamente a un oculista se manifesti uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati.

Quali esami vengono eseguiti per diagnosticare il melanoma oculare?

In seguito al riscontro di un sospetto melanoma durante una visita oculistica di routine, i pazienti con tale diagnosi possono essere indirizzati a un oncologo oculare, uno specialista in tumori oculari , per confermare la diagnosi e discutere un piano di trattamento. Questi medici specialisti diagnosticano il melanoma oculare basandosi sui sintomi, sull'anamnesi del paziente, sulla valutazione clinica e sui risultati di esami specifici.

Sono disponibili vari test per aiutare nella diagnosi del melanoma oculare e i medici prendono in considerazione vari fattori nella selezione dei test da utilizzare in un dato paziente. In particolare per il melanoma uveale, i test di imaging oculare che i medici comunemente raccomandano per diagnosticare il melanoma oculare includono:

• Fotografia del fondoPer fotografare l'occhio vengono utilizzate delle telecamere speciali lesione per visualizzare le dimensioni, i bordi e la posizione rispetto alle strutture oculari.
• Oculare ultrasuonoUno strumento a forma di bacchetta tenuto contro l'occhio invia onde sonore attraverso l'occhio per creare un'immagine dell'occhio e tumore massa.
• Tomografia a coerenza otticaSimile all'ecografia oculare, ma questo esame utilizza la luce anziché le onde sonore per creare immagini della parte posteriore dell'occhio, inclusi il tratto uveale e la retina.
• Angiografia. Per visualizzare i vasi sanguigni nella parte posteriore dell'occhio, compresi quelli attorno al tumore, viene iniettato un colorante colorato o fluorescente in una vena (solitamente nel braccio). Il colorante viaggia verso i vasi sanguigni dell'occhio e viene utilizzata una speciale macchina fotografica in grado di rilevare e fotografare il colorante per creare immagini dell'occhio. Questo test può essere utilizzato per verificare se i sintomi sono causati da altre comuni patologie oculari anziché dal melanoma.

Molti tipi di cancro vengono diagnosticati dai medici tramite biopsia (prelievo di un piccolo campione di tessuto tumorale per analisi di laboratorio). Tuttavia, la biopsia non è solitamente necessaria per diagnosticare il melanoma uveale. La diagnosi di melanoma uveale può essere confermata dall'esame oculistico e dagli esami di imaging sopra descritti. A volte, però, la biopsia è utile per verificare la presenza di determinate alterazioni genetiche che predicono la diffusione del tumore ( per saperne di più su come i medici possono prevedere la diffusione del melanoma uveale , clicca qui ) . A seconda della localizzazione del tumore, il campione può essere prelevato in diversi modi, tra cui l'agoaspirazione o la biopsia, in cui un ago molto sottile viene utilizzato per prelevare un piccolo campione di tessuto tumorale. Talvolta la biopsia viene eseguita dopo il trattamento (ad esempio, se il tumore viene rimosso chirurgicamente ) . Le biopsie liquide, in cui le cellule tumorali vengono prelevate da un campione di sangue anziché direttamente dal tumore, stanno diventando sempre più comuni, ma attualmente vengono eseguite principalmente nell'ambito di studi clinici . Questo tipo di biopsia può essere utile per verificare la presenza di metastasi senza dover praticare un'incisione o inserire un ago nell'occhio.

Dopo la diagnosi di melanoma oculare, potrebbero essere raccomandati ulteriori esami per verificare se il melanoma si è diffuso in altre parti del corpo.

I melanomi congiuntivali vengono gestiti in modo molto simile ai melanomi cutanei . Il trattamento principale consiste nell'asportazione chirurgica. Il tumore asportato viene poi inviato a un patologo per accertare che il chirurgo sia riuscito a rimuoverlo completamente.

Come viene diagnosticato il melanoma oculare metastatico?

I test di imaging standard vengono utilizzati per rilevare il melanoma oculare che si è diffuso ad altre parti del corpo. Questi test possono includere:

• Ecografia dell'addome per verificare la presenza di melanoma nel fegato.
• Petto raggi X per verificare la presenza di melanoma nei polmoni.
• Tomografia computerizzata (TC) per rilevare la crescita del cancro nelle strutture vicine all'occhio o la sua diffusione ad altri organi, ad esempio il fegato
• La risonanza magnetica (RM) viene utilizzata per individuare la crescita di tumori al di fuori dell'occhio, ad esempio nel fegato.

Gli esami del sangue possono essere eseguiti dopo che a qualcuno è stato diagnosticato un melanoma oculare. Per le persone con melanoma uveale, gli esami del sangue includono comunemente test di funzionalità epatica perché problemi di funzionalità epatica possono essere un segno che il cancro si è diffuso al fegato.

Quali sono i sintomi più comuni che indicano che la malattia si è diffusa? Quali sono i sintomi principali del melanoma uveale metastatico?

I sintomi del melanoma uveale metastatico dipendono dalla parte del corpo in cui si è diffuso il cancro e dal grado di diffusione.

Cosa significano gli stadi in relazione alla diffusione del melanoma oculare metastatico?

Il melanoma oculare viene classificato in stadi prognostici in base alle dimensioni del tumore iniziale, alla sua estensione nelle aree circostanti e all'eventuale diffusione ad altre parti del corpo, inclusi i linfonodi o organi distanti.

I medici classificano il melanoma uveale e congiuntivale in stadi, ciascuno associato a una prognosi migliore o peggiore, in base a specifici criteri stabiliti da un'organizzazione professionale chiamata American Joint Committee on Cancer (AJCC), nota come sistema TNM. Gli stadi si basano sulle dimensioni del tumore oculare e sulla sua estensione nei tessuti circostanti (la "T" del sistema TNM), sulla presenza di metastasi nei linfonodi vicini ("N") e sulla diffusione del melanoma ad altre parti del corpo ("M"). Lo stadio I ha la prognosi migliore, mentre lo stadio IV è associato alla prognosi peggiore. Alcuni stadi sono ulteriormente suddivisi in sottocategorie (A, B, C) che rappresentano una prognosi progressivamente peggiore all'interno di ciascuno stadio.

I criteri TNM che i medici usano per stabilire lo stadio del melanoma oculare dipendono dal fatto che il melanoma sia uveale o congiuntivale e, per il melanoma uveale, da dove si trova nel tratto uveale. In generale, i melanomi oculari di stadio I, II o III non si sono diffusi ampiamente all'esterno dell'occhio, mentre i melanomi di stadio IV crescono in parti distanti del corpo.

In generale, per i melanomi oculari più comuni (melanomi del corpo ciliare e melanomi uveali della coroide),

• Fase I: tumori di dimensioni più piccole senza crescita nel corpo ciliare o all'esterno dell'occhio
• Fase II: o tumori di piccole dimensioni (stadio IIA) che crescono nel corpo ciliare o con una piccola escrescenza che si estende all'esterno dell'occhio (inferiore a 5 mm) O tumori di piccole-medie dimensioni (stadio IIB) o di medie dimensioni (stadio IIC) senza crescita nel corpo ciliare o all'esterno dell'occhio
• Fase III: tumori di piccole-medie dimensioni (stadio IIIA), medie dimensioni (stadio IIIB) o grandi (stadio IIIC) che crescono nel corpo ciliare o con una piccola escrescenza che si estende all'esterno dell'occhio (inferiore a 5 mm) O tumori di grandi dimensioni senza crescita nel corpo ciliare o all'esterno dell'occhio (stadio IIIB) O tumori con escrescenze più grandi che si estendono all'esterno dell'occhio (oltre 5 mm; stadio IIIC)
• Fase IV: il melanoma si è diffuso all'esterno dell'occhio e sta crescendo in aree dell'orbita che non toccano l'occhio, nei linfonodi e/o in organi distanti come il fegato o i polmoni

Qual è la sede più probabile per la metastasi del melanoma oculare?

Il melanoma uveale di solito si diffonde o crescendo direttamente nei tessuti adiacenti o entrando nei vasi sanguigni per raggiungere parti distanti del corpo. È relativamente raro che questo tipo di melanoma si diffonda ai linfonodi.

La sede più comune in cui si diffonde il melanoma uveale è il fegato. Il fegato è interessato fino al 90% circa dei casi metastatici. Possono essere interessati anche altri organi, tra cui polmoni, pelle, tessuti molli e ossa. Tuttavia, il fegato è solitamente la prima parte del corpo a essere interessata nelle persone il cui melanoma si è diffuso a più di un organo.

Il melanoma congiuntivale può anche entrare nel flusso sanguigno e diffondersi in altre parti del corpo, più comunemente a polmoni, cervello, fegato, pelle, ossa o tratto gastrointestinale. A differenza del melanoma uveale, questo tipo di melanoma oculare si diffonde spesso anche ai linfonodi regionali.

Per saperne di più sui fattori che predicono la diffusione del melanoma oculare, clicca qui.